आज इंसान भौतिक तौर पर इतनी तरक्की कर चुका है, की हम हजारों वर्षों पुराने कंकालों का विश्लेषण कर, अमुक व्यक्ति अथवा जानवर के जन्मवर्ष एवं उसकी वर्तमान आयु तक ज्ञात कर सकते हैं! लेकिन क्या आप यह भी जानते थे, की आज हम प्राचीन संस्कृति द्वारा प्रयोग किये गए मिट्टी के बर्तनों का विश्लेषण करके यह भी ज्ञात कर सकते हैं की, उस दौर के इंसान भोजन में कौन सी सामग्री प्रयोग करते थे, और हमारे पूर्वज क्या खाते थे?
प्राचीन मिट्टी के बर्तनों (pottery) में छोड़े गए भोजन के छोटे निशान, अब पुरातात्विक वस्तुओं की तारीख ज्ञात करने के लिए इस्तेमाल किए जा सकते हैं। ब्रिटेन के ब्रिस्टल विश्वविद्यालय (University of Bristol, UK) के शोधकर्ताओं द्वारा विकसित नई तकनीक, प्रागैतिहासिक युग की डेटिंग करके, मिट्टी केबर्तनों से जुड़ी पिछली जानकारियों को भी प्राप्त कर सकती है। सभी जीवित जीव वायुमंडल से रेडियोधर्मी (radioactive 14C) को अवशोषित करते हैं। एक बार जब कोई जीव मर जाता है, तो रेडियोधर्मी क्षय (radioactive decay) के कारण उसके शरीर में मौजूद, आइसोटोप की मात्रा (amount of isotope) एक ज्ञात दर से घट जाती है। पूर्व-जीवित सामग्री (pre-living material) से बनी वस्तु में, 14C के अवशिष्ट स्तर को मापने से, वैज्ञानिकों को यह निर्धारित करने में मदद मिलती है कि कोई प्राप्त अवशेष कितना पुराना है। AMS रेडियो कार्बन डेटिंग (AMS radio carbon dating), 50,000 वर्ष पुरानी पुरातात्विक वस्तुओं की आयु का अनुमान लगाने के लिए, सबसे व्यापक रूप से नियोजित विधियों में से एक है। यह मुख्य रूप से जले हुए पौधे के अवशेषों और अस्थि कोलेजन के नमूनों (bone collagen samples) पर लागू होती है, और इसके प्रयोग से न केवल पुरातत्व, बल्कि जलवायु विज्ञान सहित कई अन्य शोध विषयों में भी बदलाव आया है। बायोजियोकेमिस्ट्री के प्रोफेसर और रॉयल सोसाइटी के फेलो (Professor of Biogeochemistry and Fellow of the Royal Society), रिचर्ड एवरशेड (Richard Evershed) की टीम द्वारा ब्रिटेन के समरसेट में पुरातात्विक स्थलों अनातोलिया, तुर्की में atalhöyük की विश्व धरोहर स्थल, फ्रांस में लोअर अलसैस और दक्षिण पश्चिम लीबिया के सहारा क्षेत्र में किए गए अध्ययन से प्राप्त मिट्टी के पहले नमूने तक रकोरी पर खोजे गए नवपाषाण जहाजों से आए थे। मिट्टी के बर्तनों की शैलियों के आधार पर किये गए, पिछले डेटिंग प्रयासों से पता चला है की, इन जहाजों की उम्र लगभग 5500 से लेकर 8000 साल से अधिक पुरानी है। इस परिणाम से प्रेरित होकर, टीम ने हाल ही में लंदन पुरातत्व संग्रहालय के श्रमिकों द्वारा वहां निर्माण कार्यों से पहले खुदाई किए गए मिट्टी के बर्तनों के संग्रह का विश्लेषण किया। इन बर्तनों के टुकड़ों में दूध वसा पर रेडियो कार्बन माप (radio carbon measurement) से पता चला कि, मिट्टी के बर्तन 5500 साल पुराने थे। "परिणाम बताते हैं कि, आज की शोर्डिच हाई स्ट्रीट (Shoreditch High Street) के आसपास का क्षेत्र, इस समय पहले से ही स्थापित किसानों द्वारा इस्तेमाल किया जा रहा था, जो गाय, भेड़ या बकरी के डेयरी उत्पादों को अपने आहार के केंद्रीय हिस्से के रूप में खाते थे।" "इन लोगों के प्रवासी समूहों से जुड़े होने की संभावना थी, जो कि 4000 ईसा पूर्व के आसपास महाद्वीपीय यूरोप से ब्रिटेन में खेती शुरू करने वाले पहले किसान थे।" जर्मनी के दक्षिण-पूर्व में एक राज्य बवेरिया में अपनी खोजबीन के दौरान, पुरातत्वविदों ने बच्चों की कब्रों के पास से हजारों साल पहले की सिरेमिक बेबी बोतलें (ceramic baby bottles) प्राप्त की हैं। बवेरिया से प्राप्त तीन सिरेमिक बोतलों के यह ज्ञात होता है की, 1200 ईसा पूर्व और 450 ईसा पूर्व के बीच रहने वाली माताएं, अपने बच्चों के आहार को पशु दूध के साथ दूध पिला रही थीं या पूरक कर रही थीं। इंग्लैंड में ब्रिस्टल विश्वविद्यालय में जैव-आणविक पुरातत्वविद् ड्यूने (Dunne, a biomolecular archaeologist at the University of Bristol in England) कहते हैं की, प्राचीन हड्डियों ने इस बारे में अंतर्दृष्टि प्राप्त की है कि, शिशुओं को कब दूध पिलाया गया था, लेकिन "हम इस बारे में बहुत कम जानते हैं कि माताएं अपने बच्चों का पालन-पोषण कैसे करती हैं। एकत्रित, चीनी मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े, कांस्य युग के कब्र स्थलों के अवशेष और रोगाणुओं और अणुओं के अवशेष प्राचीन व्यंजनों के बारे में नए सुराग प्रदान करते हैं। वैज्ञानिक बताते हैं की कांस्य युग के अभिभावकों ने ऑस्ट्रिया के 3,000 साल पुराने लोगों ने जानवरों के दूध का उपयोग करके अपने बच्चों का दूध छुड़ाया होगा। बायोगेकेमिस्ट रिचर्ड एवरशेड, ब्रिस्टल (Bristol) में ड्यून के सहयोगी और प्राचीन जहाजों पर छोड़े गए कार्बनिक अवशेषों का विश्लेषण करने वाले विश्लेषक मानते हैं की, आज के सर्वव्यापी प्लास्टिक के समान की भांति ही "प्राचीन दुनिया में मिट्टी के बर्तन गैर-बायोडिग्रेडेबल बहुलक (non-biodegradable polymer)" हैं। एवरशेड और उनके सहयोगियों ने मिट्टी के बर्तनों के टुकड़ों से चिपके रहने वाली वसा की प्रवृत्ति का प्रयोग यह पता लगाने में किया कि लोग बहुत पहले क्या खा रहे थे। हाल ही में, एवरशेड और उनके सहयोगियों ने लगभग 7,300 साल पहले की कलाकृतियों में बचे हुए लिपिड की उम्र का पता लगाने के लिए रेडियो कार्बन डेटिंग के उपयोग की सूचना दी थी। पहले, पुरातत्वविद खाना पकाने के अवशेषों पर रेडियो कार्बन डेटिंग का उपयोग नहीं कर सकते थे और उन्हें साइट से अन्य सबूतों, जैसे कि हड्डियों से डेटिंग करके अपनी उम्र का अनुमान लगाना पड़ता था। चीन के झिंजियांग (China's Xinjiang) में जिओहे (xiaohe) लोगों के कांस्य युग के कब्रिस्तान में, पुरातत्वविदों ने ममियों (mummies) को एक कार्बनिक सामग्री के गुच्छों के साथ गले में हार पहने हुए पाया। उन गुच्छों में प्रोटीन के विश्लेषण से पता चला कि वे पनीर के थे साथ ही, उनमें से कुछ गाय के दूध और अन्य दूध के मिश्रण से बने थे।

संदर्भ
https://bit.ly/3Pobag0
https://bit.ly/3PeDIZ8

चित्र संदर्भ
1  प्राचीन ग्रीस मिट्टी के बर्तनों पर कलाकारी को दर्शाता एक चित्रण (Pixabay)
2. विभिन्न अलंकरणों के साथ मिट्टी के बर्तनों को दर्शाता एक चित्रण (Public Domain Collections - GetArchive)
3. मिम्ब्रेस पॉटरीको दर्शाता एक चित्रण (Sapiens)
4. मिट्टी के बर्तनों के पुरातत्वविद्को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. प्राचीन चीन के सीएमओसी में खजाने प्रदर्शनी में चित्रित जार को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)