हम सभी के मन में साँपों के प्रति इतना अधिक डर बैठ गया है, अथवा बैठा दिया गया की भले ही वह जहरीले हो अथवा न हो, लेकिन यदि कहीं पर दिख जाए तो एक पल के लिए मृत्यु साक्षात समीप नज़र आती है। कई लोग तो यह स्वीकार ही नहीं कर पाते की, कुछ सांप जहरीले भी नहीं होते। हालांकि कई मायनों में यह डर बिल्कुल जायज़ है, लेकिन क्या इस डर के अँधेरे में हम सापों की उपयोगिता को भी नहीं देख पा रहे हैं?
सांप हमारे पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण जीव हैं, हालांकि कई सांप जहरीले भी होते हैं, लेकिन चिकित्सा के क्षेत्र में ये जीवनदायक साबित हो सकते हैं, जहां इनका योगदान अतुलनीय है। दुनियांभर में मुख्यरूप से साँपों के विष का प्रयोग कई घातक बिमारियों के इलाज तथा एंटीवेनम (Anti-venom) के निर्माण के लिए किया जाता है। इसके अलावा विश्व की अनेक संस्कृतियों में यह कई मायनों में बेहद जरूरी जीव माना जाता है। इनके बहुपयोगी होने के कारण ही विभिन्न देशों में सांपों की खेती करना एक आम अवधारणा है।
दरअसल स्नेक फ़ार्म (snake farm) एक ऐसी जगह है, जो कई प्रजातियों के साँपों का घर होती है, और जहां इनका प्रजनन भी किया जाता है। अक्सर अनुसंधान के उद्देश्य और एंटीवेनम के निर्माण के लिए इनके विष का संग्रह किया जाता है। कई स्नेक फार्म मुख्य रूप से पर्यटक की दृष्टि से भी प्रमुख आकर्षण होते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका (USA), थाईलैंड (Thailand), चीन(China), ब्राजील(Brazil), फ्रांस(France), जर्मनी(Germany), कोस्टारिका (Costa Rica) और रूस (Russia) में उल्लेखनीय सांप फार्म मौजूद हैं।
चीन में महंगे रेस्तरां में जीवित सांपों की भी आपूर्ति की जाती है। चीन के ज़िसीकियाओ ( zisiqiao) गाँव, को साँपों के गांव "स्नेक विलेज (Snake Village)"के नाम से भी जाना जाता है। यहाँ के स्थानीय लोग 1980 के दशक से सांपों को पाल रहे हैं। आज यहां के लगभग 800 लोग सांप की खेती के व्यवसाय में संलिप्त हैं, जहां प्रीतिवर्ष लगभग 3 मिलियन सांपों का उद्पादन किया जाता है, जिस कारण यह क्षेत्र चीन के प्रमुख सांप पालन केंद्र के तौर पर प्रसिद्द है। दवा निर्माण क्षेत्र के अलावा यहां से देशभर के विभिन्न होटलों और रेस्तरां (Restaurants) में भी जीवित साँपों को बेचा जाता है, जहां सांपों को मुख्य भोजन के रूप में खाया जाता है अथवा इनसे शराब का भी निर्माण किया जाता है।
साथ ही चीन का डेकिंग स्नेक कल्चर (Decking Snake Culture) संग्रहालय को स्थानीय पर्यटक आकर्षण के रूप में विकसित किया गया है। यहां के कुछ किसान सांप के कारोबार से लगभग $12 मिलियन अमेरिकी डॉलर प्रति वर्ष भी अर्जित करते हैं।अंतर्राष्टीय स्तर पर जापान , दक्षिण कोरिया, अमेरिका और यूरोप जैसे देश इनके प्रमुख ग्राहकों में से एक हैं।
चीन में हजारों सालों से सांपों को औषधीय माना जाता रहा है, चीन सहित दुनियाभर के लोग सांप से निर्मित दवाइयों और शराब का सेवन करते हैं, क्यों की ऐसा माना जाता है की , यह दवाईयां रीढ़ की हड्डी की बीमारी को ठीक करने में मदद करती है, साथ ही सांप से निर्मित शराब पीने से ह्रदय रोग नहीं होते। व्यावसायिक स्तर पर सांप के जहर का एक ग्राम 3,000-5,000 युआन (लगभग $450- $750 अमेरिकी डॉलर) तक बिक सकता है। सांपों के स्वरोजगारी लाभ ने लोगों में इनके प्रति डर और घृणा की भवना को शून्य कर दिया है। इस ज़िसीकियाओ इलाके के 170 परिवारों में से नब्बे प्रतिशत आय के लिए सांप के व्यवसाय पर निर्भर हैं।
अन्य देशों की भांति ही हमारे देश में भी सापों की खेती का व्यवसाय अपनी जड़ें जमाने लगा है। उदाहरण के लिए झारखण्ड के रायकेला खरसावां जिले के कुचाई क्षेत्र में अट्ठाईस वर्षीय एन.के. सिंह द्वारा एक सांप फार्म संचालित किया जाता है। हालांकि यह बेहद बड़े क्षेत्र में नहीं फैला है, किंतु इसमें विभिन्न प्रकार के जहरीले कोबरा रहते हैं। इस फार्म के संचालक मानते हैं की, उन्हें इस काम को करने में सांपों से किसी भी प्रकार का भय नहीं हैं। वे इन सांपों के भोजन हेतु हर महीने 2.5 लाख रुपये खर्च करते हैं। इस फार्म में सिंगापुर, ब्राजील और दक्षिण अफ्रीका के गोल्डन कोबरा भी हैं। हालांकि भारत में भोजन अथवा मदिरा के लिए साँपों के इस्तेमाल का प्रचलन इतना अधिक नहीं है, किंतु चिकित्सा के क्षेत्र में यह व्यवसाय लाभप्रद होने के साथ-साथ कई लोगों की जान भी बचा सकता है, क्यों की इनका जहर कई असाध्य रोगों की दवाओं के निर्माण में प्रयुक्त किया जा सकता है। भारत में यदि कोई व्यक्ति निर्भयता से सांपों के व्यवसाय रूचि रखता है, अथवा स्नेक फार्म खोलना चाहता है तो, वह सांपों का व्यवसायिक लाइसेंस (commercial license) प्राप्त करने के लिए पर्यावरण और वन मंत्रालय के अधिकारियों से संपर्क कर सकता है। साथ ही इस व्यवसाय के संदर्भ में भारत सरकार द्वारा अलग नियम और कानून भी सूचीबद्ध किए गए हैं।

संदर्भ
https://bit.ly/2X1wC3S
https://bit.ly/3BRnTAk
https://bit.ly/3jPKHtZ
https://bit.ly/2WYlvsK
https://en.wikipedia.org/wiki/Snake_farm

चित्र संदर्भ
1. जहरीले सांप का एक चित्रण (unsplash)
2. स्नेक फ़ार्म (snake farm) एक ऐसी जगह है, जो कई प्रजातियों के साँपों का घर होती है जिसका एक चित्रण (ytimg)
3. सांप से निर्मित व्यंजन का एक चित्रण (flickr)
4. एंटीवेनम के उत्पादन के लिए सांप सांप के जहर को निकालने का एक चित्रण (flickr)