पारंपरिक परिधानों की शान है रामपुर की ज़री कढ़ाई

कपड़ों और वस्तुओं को सजावटी रूप देने के लिये इन्हें विभिन्न कढ़ाईयों के द्वारा सुसज्जित किया जाता है। ज़री भी इन कढ़ाईयों में से एक है। इस शब्द का मूल फारसी भाषा में है। वास्तव में ज़री पारंपरिक परिधानों में इस्तेमाल होने वाला सोने या चांदी से बना एक धागा है जिसे विशेषतौर पर साड़ियों और घाघरों के बॉर्डरों (Borders) पर कढ़ा जाता है। ऐसा माना जाता है कि कपड़ों पर ज़री इस्तेमाल करने की यह परंपरा मुगल युग के दौरान शुरू हुई थी। वैदिक काल में भी इस कढ़ाई का उपयोग राजाओं, देवताओं आदि के द्वारा महलों, पालकियों, हाथियों, घोड़ों आदि को सजाने के लिये किया गया। मोटे तौर पर इस हस्तकला को तीन प्रकारों में विभाजित किया जा सकता है। पहला शुद्ध ज़री, जिसे शुद्ध सोने और चांदी के तारों से बनाया जाता है। दूसरा, कृत्रिम ज़री, जिसे सिल्वर इलेक्ट्रोप्लेटेड (Electroplated) ताम्बे के धागों से बनाया जाता है। और तीसरा, धातु ज़री जिसे अन्य धातुओं से निर्मित किया जाता है। चूंकि समय के साथ सोने और चांदी की कीमतें बहुत ही अधिक बढ़ती गयीं इसलिए अधिकांश कपड़ों की ज़री को सूती, पॉलिएस्टर (Polyester) या रेशम के धागों से बनाया गया। रेशम की साड़ियों और घाघरों में ज़री का इस्तेमाल सामान्य है।

इस कढ़ाई को करने के लिये बहुत अधिक श्रम और लागत की आवश्यकता होती है और विभिन्न तकनीकों और मशीनों के आ जाने से अब कोई भी इस कला में रूचि नहीं ले रहा है। लोग इस कार्य को करने में खुश नहीं हैं और तकनीकों और मशीनों का उपयोग करने वाले अन्य उद्योगों से जुड़ रहे हैं। पीढ़ी दर पीढ़ी इसकी लोकप्रियता में कमी आने की वजह से यह अब अपने अंत के करीब है जिसे इसे बनाये रखने लिये कुशल प्रशिक्षण और ज़री हस्तकला को बढ़ावा देने की आवश्यकता है।