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हमारे शहर मेरठ में रेलवे प्रणाली, लोगों के लिए एक प्रमुख जीवन रेखा है। मेरठ जंक्शन, शहर को पूरे भारत के प्रमुख क्षेत्रों से जोड़ने वाला मुख्य रेलवे स्टेशन है। यह दैनिक आवागमन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जो निवासियों और यात्रियों के लिए, परिवहन का एक विश्वसनीय और किफ़ायती साधन प्रदान करता है। यहाँ का रेलवे नेटवर्क, माल और संसाधनों की आसान आवाजाही की सुविधा प्रदान करके, इस क्षेत्र में व्यापार और आर्थिक गतिविधियों को बढ़ावा देकर, स्थानीय व्यवसायों का भी समर्थन करता है। इसके अलावा, रेलवे प्रणाली की पहुंच ने, मेरठ को आसपास के गंतव्यों की यात्रा करने वाले पर्यटकों और तीर्थयात्रियों के लिए, एक महत्वपूर्ण पड़ाव बना दिया है। इससे क्षेत्रीय पर्यटन में इसकी भूमिका बढ़ गई है। कुल मिलाकर, रेलवे, मेरठ की वृद्धि और विकास का एक अभिन्न अंग बना हुआ है।
आज, हम भारतीय रेलवे पर चर्चा करेंगे, तथा भारत में परिवहन को आकार देने में इसकी भूमिका की खोज करेंगे। फिर हम भारतीय रेलवे के इतिहास पर नज़र डालेंगे, एवं पिछले कुछ वर्षों में इसकी उत्पत्ति और विकास का पता लगाएंगे। इसके बाद हम, आज़ादी से पूर्व, भारतीय रेलवे के विकास की जांच करेंगे, जिसमें, उस समय, भारतीय परिवहन व्यवस्था में आए कुछ महत्वपूर्ण परिवर्तनों और सुधारों पर प्रकाश डाला जाएगा। अंत में, हम भारत के सबसे व्यस्त रेलवे स्टेशनों का पता लगाएंगे, और उन प्रमुख स्टेशनों की पहचान करेंगे, जो सबसे अधिक यात्री यातायात संभालते हैं।
भारतीय रेलवे-
रेलवे, भारत में यात्री और माल परिवहन का एक प्रमुख साधन है। रेलवे विस्तार ने न केवल भारत को एकजुट करने का काम किया है, बल्कि, इसने कृषि और अर्थव्यवस्था के विकास में भी सहायता की है। भारतीय रेलवे नेटवर्क 63,221 रूट किलोमीटर तक फ़ैला है, और देश भर में 7,031 रेलवे स्टेशनों को जोड़ता है, जो 16 रेलवे क्षेत्रों में स्थित हैं।
रेलवे का विकास स्थानीय भू-भाग के साथ-साथ आर्थिक और प्रशासनिक कारणों से भी काफ़ी प्रभावित होता है। उत्तरी मैदानों का विस्तृत स्तर, उनकी विशाल आबादी और धन के साथ, रेलवे विस्तार के लिए सबसे अनुकूल था। पर्वतीय प्रायद्वीपीय क्षेत्र में पहाड़ियों, घाटियों और सुरंगों के माध्यम से रेलवे लाइनें बनाई गईं। जबकि, हिमालयी क्षेत्रों के ऊंचे पहाड़, जिनमें कम लोग और आर्थिक संभावनाएं हैं, रेलवे निर्माण के लिए अनुकूल नहीं हैं।
भारतीय रेलवे का इतिहास-
भारतीय रेलवे, दुनिया का चौथा सबसे बड़ा रेल नेटवर्क है। भारतीय रेलवे द्वारा जनता को मुख्य रूप से तीन प्रकार की सेवाएं प्रदान की जाती हैं, जिनमें द्रुतगामी या एक्सप्रेस ट्रेनें, मेल एक्सप्रेस और यात्री ट्रेनें शामिल हैं। अगर किराये की बात करें, तो यात्री ट्रेनों का किराया सबसे कम और मेल एक्सप्रेस ट्रेनों का किराया सबसे ज़्यादा है। दूसरी ओर, एक्सप्रेस ट्रेनों का किराया मध्यम होता है।
1832 में, ब्रिटिश भारत में रेलवे प्रणाली स्थापित करने का विचार पहली बार प्रस्तावित किया गया था। उस समय, ब्रिटेन में रेल यात्रा अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी। लेकिन, ईस्ट इंडिया कंपनी, एक व्यापक रेल नेटवर्क विकसित करने के लाभों को जानती थी। एक लंबे दशक की निष्क्रियता के बाद, 1844 में, भारत के गवर्नर-जनरल लॉर्ड हार्डिंग (Governor-General Lord Hardinge) द्वारा निजी उद्यमियों को रेल प्रणाली स्थापित करने की अनुमति दी गई। वर्ष 1845 तक, दो कंपनियों – “ईस्ट इंडियन रेलवे कंपनी” और “ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रेलवे”, का गठन किया गया।
16 अप्रैल 1853 को, भारत में पहली ट्रेन – बोरी बंदर, बॉम्बे (वर्तमान मुंबई) और ठाणे के बीच, लगभग 34 किलोमीटर की दूरी पर चली थी। 1880 में तीन प्रमुख बंदरगाह शहरों – बॉम्बे, मद्रास और कलकत्ता के आसपास, लगभग 14,500 किलोमीटर तक का रेल नेटवर्क विकसित किया गया था। फिर 1901 में वाणिज्य एवं उद्योग विभाग के मार्गदर्शन में, रेलवे बोर्ड का गठन किया गया। लेकिन फिर भी, इसकी शक्तियां वायसराय (Viceroy) के पास निहित थीं।
ब्रिटिश राज में भारतीय रेलवे का विकास-
ब्रिटिश राज के दौरान, रेलवे की विकास दर बहुत ऊंची थी। 1853 में, भाप इंजनों के भारत आने के बाद, 20 साल से भी कम समय में, इसके सभी प्रमुख महानगरीय केंद्र एक व्यापक रेलवे नेटवर्क से जुड़ गए। अगले 50 वर्षों में, देश की पहाड़ी रेलवे बिछाई गई। भारत में रेलवे के उद्घाटन के एक सदी से भी कम समय में, 600 किलोमीटर की वार्षिक दर से, 54,000 किलोमीटर ट्रैक भारत के नेटवर्क में जोड़े गए। हालांकि, देश की आज़ादी के बाद 69 वर्षों में, सरकारें केवल 10,000 किलोमीटर ट्रैक ही बिछा पाईं थी। लेकिन, तब से आज तक, देश में रेलवे का विकास चल ही रहा है।
भारत के कुछ सबसे व्यस्त रेलवे स्टेशन-
भारतीय रेलवे, हर दिन, 20,000 से अधिक ट्रेनों के माध्यम से, 23 मिलियन से अधिक लोगों को सेवा प्रदान करती है। अंग्रेज़ों द्वारा देश में रेल प्रणाली की शुरुआत के बाद से, विभिन्न लाभों के कारण, भारतीय लोगों ने परिवहन के अन्य साधनों की तुलना में ट्रेनों को चुना है। आज भी, लोगों का एक बड़ा वर्ग, अपनी दैनिक परिवहन आवश्यकताओं और लंबी दूरी की यात्राओं के लिए, रेलवे को चुनता है।
हावड़ा जंक्शन, भारत में सबसे व्यस्त स्टेशन, और सबसे अधिक प्लेटफ़ार्मों तथा यात्री संख्या वाला स्टेशन होने का रिकॉर्ड रखता है। विक्टोरियन काल (Victorian times) से ही, यह स्टेशन एक महत्वपूर्ण और व्यस्त रेल जंक्शन रहा है। यह उन प्राचीन स्टेशनों में से एक है, जो 19वीं शताब्दी से अभी भी उपयोग में हैं।
इसमें कोई शक नहीं है कि, देश की राजधानी का रेलवे स्टेशन व्यस्त होगा। दिल्ली में सबसे व्यस्त अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा, कई व्यावसायिक मुख्यालय, पर्यटन स्थल और अन्य जगहें हैं। इस प्रकार, नई दिल्ली में रेलवे स्टेशन का उपयोग करने वाले लोगों की संख्या भी काफ़ी अधिक है। यह स्टेशन, भारत में हर दिन, स्टेशन के अंदर और बाहर चलने वाली सबसे अधिक संख्या में अनोखी ट्रेनों का रिकॉर्ड रखता है।
छत्रपति शिवाजी टर्मिनस या विक्टोरिया टर्मिनस, महाराष्ट्र के मुंबई में स्थित एक विरासत स्थल है। 19वीं सदी में विक्टोरियन गोथिक शैली (Victorian Gothic style) में निर्मित यह संरचना, पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र भी है। यह स्टेशन, सजावटी लोहे की रेलिंग, ग्रिल, बेलस्ट्रेड, लकड़ी की नक्काशी और उभरते कलाकारों की कलाकृतियों के लिए प्रसिद्ध है। आप इस स्टेशन के बाहर, विज्ञान, कृषि, वाणिज्य और इंजीनियरिंग का प्रतिनिधित्व करने वाली कुछ मूर्तियां भी देख सकते हैं।
कानपुर सेंट्रल, भारत के शीर्ष केंद्रीय रेलवे स्टेशनों में से एक है। इस स्टेशन के नाम दुनिया का सबसे बड़ा इंटरलॉकिंग रेल मार्ग (Interlocking rail route) होने का रिकॉर्ड है। यह स्टेशन, 11 प्रमुख लाइनों को कवर करता है।
कल्याण जंक्शन, महाराष्ट्र का सबसे व्यस्त और महत्वपूर्ण स्टेशन है। यह स्टेशन, मुंबई में स्थित है और छह प्रमुख लाइनें रखता और मुंबई को देश के लगभग सभी प्रमुख शहरों से जोड़ता है। यह जंक्शन, लंबी दूरी की ट्रेनों और उप-शहरी ट्रेनों दोनों की सेवा प्रदान करता है।
संदर्भ
मुख्य चित्रं: खड़गपुर रेलवे वर्कशॉप का स्रोत : Wikimedia
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