लुप्तप्राय घोषित हुए हॉक्सबिल समुद्री कछुओं के संरक्षण के लिए आप और हम क्या कर सकते हैं ?

आपने शायद ही 'हॉस्कबिल समुद्री कछुओं' (Hawksbill sea turtles) के बारे में सुना हो। दुखद बात यह है कि, अगर स्थितियां इसी तरह जारी रहीं, तो भविष्य में भी, कई लोग, इसके बारे में नहीं सुनेंगे क्योंकि कछुओं की यह प्रजाति, विलुप्त होने की कगार पर है। हॉक्सबिल, कछुओं की सबसे छोटी प्रजातियों में से एक है। 2001 में, तीन पीढ़ियों के भीतर इसकी आबादी में 80% से अधिक दीर्घकालिक गिरावट के आधार पर इसे 'अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ' (International Union for Conservation of Nature (IUCN)) की लाल सूची में गंभीर रूप से लुप्तप्राय (Critically Endagered) के रूप में वर्गीकृत किया गया था। भारत में, हॉक्सबिल, लक्षद्वीप , अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के कुछ समुद्र तटों जैसे, ग्रेट निकोबार (Great Nicobar) के दक्षिणी सिरे पर इंदिरा पॉइंट (Indira Point) में पाए जाते हैं। तो आइए, आज हॉक्सबिल कछुओं के भौतिक विवरण, विशेषताएँ, आवास, आहार, प्रजनन व्यवहार और वितरण के बारे में विस्तार से जानते हैं। इसके साथ ही, हम भारत में इन सरीसृपों के लिए खतरों पर कुछ प्रकाश डालेंगे। अंत में, हम यह जानेंगे कि, हॉक्सबिल समुद्री कछुओं के संरक्षण के लिए क्या किया जा सकता है?
हॉक्सबिल समुद्री कछुओं का परिचय:
हॉक्सबिल कछुआ, समुद्र में पाया जाने वाला एक छोटा कछुआ है | इस कछुए का नाम, इसके लंबे पतले सिर के कारण पड़ा है, क्योंकि इसका निचला जबड़ा, वी-आकार का और आगे से पतला होता है। इससे यह सरीसृप पक्षी जैसा दिखता है। अंडे से निकलने के समय, इनका आवरण दिल के आकार का होता है जो कछुए के परिपक्व होने के साथ लम्बा हो जाता है। आवरण का रंग नारंगी, भूरा या पीला होता है।
एक वयस्क हॉक्सबिल की लंबाई लगभग 76-91 सेंटीमीटर और वज़न लगभग 40-60 किलोग्राम होता है। जब ये चलते हैं तो अपने रास्ते पर लगभग 70 - 85 सेंटीमीटर चौड़े तिरछे निशान छोड़ते हैं जो आगे के पैरों से बनते हैं। हालांकि, इनकी पूंछ के निशान कभी बनते हैं तो कभी नहीं। छोड़े गए निशान, ऑलिव रिडली (Olive ridley sea turtles) द्वारा बनाए गए निशानों से काफ़ी मिलते-जुलते होते हैं, जिससे दोनों के बीच अंतर करना बहुत मुश्किल हो जाता है। हालाँकि, दोनों प्रजातियाँ बहुत अलग प्रकार के समुद्र तटों पर घोंसला बनाती हैं।
हॉक्सबिल, अकेले घोंसला बनाते हैं, वे प्रत्येक 2-3 साल के अंतराल पर, प्रति मौसम में लगभग 2 से 4 बार घोंसला बनाते हैं। एक मादा कछुआ, प्रत्येक घोंसले में आमतौर पर किसी पौधे अथवा झाड़ी के नीचे औसतन 160 अंडे देती है, जिन्हें सेने में लगभग 60 दिन लगते हैं। हॉक्सबिल अपने पतले सिर और चोंच के आकार के जबड़े से प्रवाल भित्तियों की दरारों में भी अपने लिए भोजन ढूंढ लेते हैं। वे स्पंज, एनीमोन, स्क्विड और झींगा खाते हैं।
आवास और वितरण
हॉक्सबिल कछुए, दुनिया के उष्णकटिबंधीय महासागरों के समुद्र तटों पर घोंसला बनाते हैं। वे आम तौर पर छोटे -छोटे समुद्र तटों पर घोंसला बनाते हैं और, अपने छोटे शरीर के आकार और अपनी तेज़ी के कारण, छोटी-छोटी चट्टानों के बीच से निकल सकते हैं जिसे आमतौर पर कछुओं की अन्य प्रजातियां करने में असमर्थ होती है हैं। 
यह प्रजाति, पूरे मध्य अटलांटिक (central Atlantic) और इंडो- पैसिफ़िक (Indo-Pacific) क्षेत्रों में पाई जाती है। यह समुद्र में पाए जाने वाले सभी कछुओं में उष्णकटिबंधीय क्षेत्र को चुनना सबसे अधिक पसंद करती है। हॉक्सबिल कछुए अपने विकास के विभिन्न चरणों में विभिन्न आवासों में रहते हैं। अंडे सेने के बाद ये कछुए समुद्र में रहते हैं और अभिसरण बिंदुओं पर जमा होने वाली खरपतवार की रेखाओं में निवास करते हैं। वयस्क होने पर, हॉक्सबिल पुनः तटीय जल में चले जाते हैं। वयस्कों के रूप में, वे द्वीपों या मुख्य भूमि तटों पर संकीर्ण समुद्र तटों पर रहते हैं। भारत में, हॉक्सबिल लक्षद्वीप द्वीप समूह, अंडमान द्वीप समूह और निकोबार द्वीप समूह के कुछ समुद्र तटों जैसे ग्रेट निकोबार के दक्षिणी सिरे पर इंदिरा प्वाइंट में पाए जाते हैं।
आहार:
हॉक्सबिल कछुए, सर्वाहारी होते हैं। शिकारी पक्षी की तरह, अपकी संकीर्ण नुकीली चोंच से ये कछुए स्पंज और अन्य अकशेरुकी जीवों को चट्टानों में छोटी-छोटी दरारों के बीच से भी निकाल लेते हैं। हॉक्सबिल, प्रवाल भित्तियों के बीच मिलने वाले स्पंज को भोजन के रूप में प्राथमिकता देते हैं, जबकि यह एक ऐसा खाद्य स्रोत है, जो उनमें मौजूद काँटों के कारण अधिकांश जानवरों के लिए ज़हरीला होता है। 
प्रजनन:
हॉक्सबिल समुद्री कछुए, आम तौर पर अक्टूबर से मार्च तक घोंसला बनाते हैं। अण्डे देने के लिए, ये कछुए, वापस उन समुद्र तटों की ओर लौटते हैं, जहां वे पैदा हुए थे। मादा कछुआ, एक बार में 60-200 अंडे देती है, जिनसे बच्चे निकलने में लगभग दो महीने लगते हैं। एक बार अंडे सेने के बाद, बाल कछुए तेज़ी से पानी में रेंगते हैं क्योंकि इस दौरान उन्हें कई खतरों से बचना होता है।
अंडों का लिंग, पहले तीन हफ़्तों के दौरान, इनको मिलने वाले तापमान से निर्धारित होता है। मादा बच्चे गर्म तापमान से जुड़े होते हैं और नर बच्चे ठंडे तापमान से। इसलिए जलवायु परिवर्तन के कारण जनसंख्या असंतुलन का एक गंभीर खतरा उत्पन्न हो गया है, क्योंकि आम तौर पर गर्म मौसम की स्थिति के कारण नर बच्चे कम पैदा होते हैं और जनसंख्या में असंतुलन होता है।
भारत में हॉक्सबिल समुद्री कछुए को खतरा:
मछली पकड़ने वाले उपकरणों में दुर्घटनावश फस जाना: समुद्री कछुओं के लिए, सबसे बड़ा ख़तरा, मछली पकड़ने के उपकरणों में उनका अनजाने में फस जाना है, जिसके परिणामस्वरूप वे या तो डूब जाते हैं या उन्हें चोट भी लग जाती हैं जिससे कभी-कभी उनकी मृत्यु भी हो जाती है। 
कछुओं और अंडों की सीधी कटाई: विभिन्न राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर उनके पकड़ने पर प्रतिबंध नियमों के बावजूद, हॉक्सबिल कछुओं को उनके मांस और खोल के लिए पकड़ा और मारा जाता है। हॉक्सबिल कछुए के खोल को अक्सर क्लिप, कंघी, गहने और अन्य वस्तुओं के लिए उपयोग किया जाता जाता है। जबकि इसके अंडे तटीय शहरी केंद्रों में उपभोग के लिए बेचे जाते हैं। कई देशों में हॉक्सबिल का मांस भी खाया जाता है।
आवास की हानि और क्षरण: हॉक्सबिल कछुओं के लिए, एक बड़ा खतरा तटीय विकास, जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ते समुद्र और प्रदूषण के कारण घोंसले के आवास और प्रवाल भित्तियों का नुकसान है। तटरेखा सख्त करना या समुद्री दीवारें बनाना जैसे तटीय विकास के परिणामस्वरूप इन कछुओं को घोंसले बनाने के लिए उपयुक्त सूखी रेत नहीं मिल पाती है। इसके अलावा, लगातार समुद्र के बढ़ते स्तर और अधिक तीव्र तूफानों के कारण समुद्र तट पर घोंसले के निवास स्थान का भी क्षरण हो रहा है। घोंसला बनाने वाले समुद्र तटों पर और उसके आस-पास कृत्रिम रोशनी घोंसला बनाने वाली मादाओं को किनारे पर घोंसले की ओर आने से रोक सकती है और अंडों से निकलने के बाद समुद्र की ओर जाते हुए बच्चों को भटका सकती है। हाल के साक्ष्यों से पता चलता है कि वैश्विक जलवायु परिवर्तन से मूंगा चट्टानों को भी नुकसान पहुंच रहा है, जिससे मूंगा रोगों के अधिक मामले सामने आ रहे हैं, जो अंततः संपूर्ण प्रवाल भित्ति समुदायों को नष्ट कर सकता है। हॉक्सबिल कछुए खाद्य संसाधनों और आवास के लिए इन मूंगा चट्टानों पर निर्भर हैं। 
अंडे और बच्चों का शिकार: इसके अलावा, समुद्री जीवों द्वारा अंडे और बच्चों का शिकार भी दुनिया भर में समुद्री कछुओं के लिए एक बड़ा खतरा है। विशेष रूप से, तटों पर मानव समुदायों के विकास के साथ जंगली और अर्ध-पालतू कुत्तों की बढ़ती आबादी विशेष रूप से उनके लिए बड़ा खतरा बन जाती है।
जलयानों से टकराने का खतरा: समुद्री कछुओं की अन्य प्रजातियों की तरह, हॉक्सबिल समुद्री कछुओं को सतह पर या उसके निकट होने पर विभिन्न प्रकार के जलयानों से टकराने का खतरा होता है। तटीय विकास और मनोरंजन से जुड़े जहाज यातायात में वृद्धि होने से सतह के निकट कछुओं को खतरा हो सकता है, विशेष रूप से बंदरगाहों, जलमार्गों और उनकी सीमा में विकसित समुद्र तट के पास के क्षेत्रों में। 
महासागर प्रदूषण एवं समुद्री मलबा: निकटवर्ती और अपतटीय समुद्री आवासों में बढ़ते प्रदूषण से सभी समुद्री कछुओं को खतरा है और उनके आवासों का क्षरण हो रहा है। हॉक्सबिल कछुए समुद्री मलबे जैसे मछली पकड़ने के जाल, गुब्बारे, प्लास्टिक की थैलियाँ, तैरता हुआ टार या तेल, और मनुष्यों द्वारा छोड़ी गई अन्य सामग्री को भोजन समझकर निगल सकते हैं। वे खोए हुए या छोड़े गए मछली पकड़ने के उपकरणों सहित समुद्री मलबे में भी फंस जाते हैं, जिससे वे गंभीर रूप से घायल हो जाते हैं या कभी-कभी उनकी मृत्यु भी हो जाती है।
जलवायु परिवर्तन: जलवायु परिवर्तन के परिणामस्वरूप, उच्च तापमान अंडों के लिए घातक होता है और इससे नर और मादा अंडों के अनुपात में बदलाव भी आता है। समुद्र के बढ़ते जल स्तर और तूफ़ान की घटनाओं के कारण अंडे बह जाते हैं। समुद्री पर्यावरण के तापमान में परिवर्तन से खाद्य संसाधनों की प्रचुरता और वितरण में परिवर्तन होने की संभावना भी होती है।
हम हॉक्सबिल समुद्री कछुओं के संरक्षण में कैसे योगदान दे सकते हैं:
1. कछुए की खाल से बने उत्पाद या कोई भी वस्तुएं न खरीदें। हालाँकि, असली कछुए के खोल और प्लास्टिक के बीच अंतर बताना बहुत मुश्किल हो सकता है। वास्तव में, किसी भी जीव के शरीर से बनी वस्तुओं को पहनना फ़ैशनेबल नहीं है, यह क्रूर, अनावश्यक और अनुचित है। अतः, कछुए की सीप जैसी दिखने वाली किसी भी चीज़ से दूर रहें!
2. पुन: प्रयोज्य शॉपिंग बैग एवं अन्य वस्तुओं का उपयोग करें और प्लास्टिक अपशिष्ट पैदा करने से बचें। फ़ेंका गया प्लास्टिक हमारे समुद्रों से लेकर हमारे पीने के पानी तक, लोगों और वन्यजीवों के लिए बड़ी समस्याएँ पैदा कर रहा है। विशेष रूप से प्लास्टिक की थैलियाँ समुद्री कछुओं के लिए भोजन (जेलीफ़िश) की तरह दिखती हैं, जो उनके लिए घातक हो सकता है।
3. कछुआ, कछुए के अंडे, या कछुओं के अन्य अंगों से बने भोजन का सेवन न करें। चाहे इसका उपयोग, पारंपरिक चिकित्सा के लिए किया जाए | हॉक्सबिल या किसी अन्य समुद्री कछुए से बनी कोई भी चीज़ न खाएं, क्योंकि अधिकांश कछुआ प्रजातियां, असुरक्षित या लुप्तप्राय हैं।
4. समुद्री तटों पर गुब्बारे भी ना फ़ेंके क्योंकि फ़ेंके गए प्लास्टिक बैग की तरह, गुब्बारे के टुकड़े भी जेलीफ़िश और अन्य समुद्री जीवों जैसे दिख सकते हैं।
5. दुकानों से सामान खरीदते और रेस्तरां में भोजन करते समय पूछें कि, क्या आप जो मछली और समुद्री भोजन ऑर्डर कर रहे हैं वह स्थायी रूप से प्राप्त होता है। 
6. कभी भी घोंसलों, घोंसला बनाने वाले स्थानों, अंडों से निकलने वाले बच्चों, या हॉक्सबिल या अन्य समुद्री कछुओं के पास न जाएं और न ही उन्हें परेशान करें। उन्हें कभी भी खाना न खिलाएं, क्योंकि आप उन्हें और भी अधिक खतरे में डाल सकते हैं।
7. नौकायन करते समय, पानी में समुद्री कछुओं और अन्य समुद्री जीवन पर नज़र रखें, और उनसे बचकर चलना सुनिश्चित करें। 
8. प्रवाल भित्तियों की सुरक्षा और पुनर्निर्माण में मदद करें! प्रवाल भित्तियाँ वह स्थान हैं जहाँ हॉक्सबिल आश्रय लेते हैं और भोजन करते हैं, लेकिन वायु परिवर्तन के कारण प्रवाल भित्तियां बर्बाद हो रही हैं। प्रवाल भित्तियों से बने आभूषण या सजावट की वस्तुएं न खरीदें।
यह ध्यान देने योग्य है कि हॉक्सबिल, आज भी जीवित बचे हैं: वे डायनासोर के समय से ही अस्तित्व में हैं और लाखों वर्षों से सभी प्रकार के परिवर्तनों और आपदाओं का सामना कर रहे हैं। उस समय से आज तक, मनुष्य सभी विलुप्त होती प्रजातियों के लिए अब तक का सबसे बड़ा ख़तरा साबित हुए हैं । इसलिए यह हमारा कर्तव्य बनता है कि हम सभी एक साथ खड़े होकर, इन सौम्य प्रकृति की देनों के लिए वस्तुओं को बदलने की दिशा में कार्य करें, और हमारे ग्रह पर स्वास्थ्य और संतुलन को बहाल कर इन्हें भी अपना जीवन जीने दें।

संदर्भ
https://tinyurl.com/33dprjdz
https://tinyurl.com/2k6uh6t5
https://tinyurl.com/zayu5fku
https://tinyurl.com/2wpfapvd

चित्र संदर्भ

1. हॉस्कबिल समुद्री कछुए को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. मछलियों के साथ तैरते हॉस्कबिल समुद्री कछुए को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. विश्व के एक मानचित्र में, हॉस्कबिल समुद्री कछुए के वितरण क्षेत्र को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. पॉलिस्ता, ब्राज़ील में हॉस्कबिल समुद्री कछुए के नन्हे बच्चे को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. सुंदर हॉस्कबिल समुद्री कछुए को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)