हमारे मेरठ के आस-पास का प्राकृतिक वातावरण, मेरठ शहर को विविध प्रकार के पक्षियों और कई सुंदर तितलियों की स्वतंत्र उड़ान के लिए एक आदर्श क्षेत्र बना देता है। तितलियों के लिए उनके पंख बहुत महत्वपूर्ण होते हैं, क्योंकि वे उन्हें पूरी आज़ादी से कहीं भी उड़ जाने की अनुमति देते हैं। हालांकि आपने ऐसा बहुत कम बार देखा होगा लेकिन तितलियाँ बैठने के लिए और कम दूरी तक सफर करने के लिए अपने पैरों का उपयोग भी करती हैं। सभी तितलियों के चार पंख होते हैं। प्रत्येक पंख में मजबूत, खोखली नलियों से बना एक बाहरी फ्रेम (frame) होता है, जिसे नसें (Veins) कहा जाता है। नसें दोनों तरफ एक पतली, पारदर्शी झिल्ली से ढकी होती हैं। इनके छोटे, चपटे शल्क (Scales), पंख की झिल्लियों से जुड़े होते हैं। आपने भी यह ध्यान दिया होगा कि जब आप इन पंखों को छूते हैं तो ये परतें पाउडर की तरह तितलियों के पंखों से अलग हो जाती हैं। कुछ नर तितलियों और पतंगों के अग्रपंखों पर विशेष सुगंध वाली शल्कें होती हैं। ये शल्क फेरोमोन (Pheromones) नामक रसायन छोड़ते हैं जो एक ही प्रजाति की मादाओं को आकर्षित करते हैं। तितलियों और पतंगों से संबंधित कीड़ों के क्रम को लेपिडोप्टेरा (Lepidoptera) कहा जाता है, जिसका अर्थ "शल्क पंखों वाले" होता है। तितली के पंखों पर रंग और पैटर्न इन्हीं शल्कों के कारण बनते हैं। इनका पैटर्न पॉइंटिलिज्म (Pointillism) नामक प्रक्रिया द्वारा बनता है।
तितली के पंख उसके मध्य शरीर, जिसे वक्ष के नाम से जाना जाता है, से जुड़े होते हैं। वक्ष की मज़बूत मांसपेशियां पंखों को “आठ / 8” के आकार के पैटर्न में ऊपर और नीचे की ओर घुमाती हैं। यह गति ही तितली को उड़ने की अनुमति देती है। जब तितलियाँ आराम कर रही होती हैं, तो वे अपने पंख ऊपर की ओर कर लेती हैं, जैसे कोई किताब बंद हो रही हो। जब तितली पहली बार अपने प्यूपा (Pupa) से बाहर आती है, तो उस समय उसके पंख गीले और झुर्रीदार होते हैं। उड़ान शुरू करने के लिए तितली को उल्टा लटकना और पंखों को फुलाने के लिए उनमें रक्त पंप करना पड़ता है। एक बार जब पंख खुल जाते हैं, तो तितली को उड़ने से पहले इनके सूखने का इंतजार करना पड़ता है। यदि तितली के पंख टूट जाएं या फट जाएं, तो उनकी मरम्मत नहीं की जा सकती। इस सुगंध शल्क को एंड्रोकोनिया (Androconia) भी कहा जाता है। कई तितलियों का रंग चमकीला होता है, जबकि अन्य का रंग फीका होता है। कुछ तितलियों के पंखों पर पराबैंगनी पैटर्न होते हैं, जिन्हें हम नहीं देख सकते, लेकिन अन्य तितलियाँ देख सकती हैं। कुछ तितलियों के पंखों पर बड़े नेत्र-धब्बे होते हैं, जिससे वे उल्लू जैसे बड़े जानवर की तरह दिखाई देती हैं। इनकी वजह से कुछ शिकारियों को भी उनसे डर लग सकता है। यदि आप तितलियों की उड़ान या उनकी रंगीन दुनिया को करीब से देखना चाहते हैं, तो आपके लिए हमारे मेरठ के आसपास कई ऐसे स्थान हैं, जहां आपकी यह इच्छा पूरी हो सकती है। मेरठवासी मेरठ के नजदीक में ही तितलियों को देखने के लिए हस्तिनापुर सैंग्चुरी (Hastinapur Sanctuary) / वन्यजीव अभ्यारण्य जा सकते हैं, जहां आप 35 प्रजातियों की हजारों सुंदर तितलियों को पौधों पर मंडराते हुए देख सकते हैं। हस्तिनापुर सैंग्चुरी, तितलियों को इसलिए पसंद आती है, क्यों कि यहां पर प्रदूषण न के बराबर होता है।
हस्तिनापुर सैंग्चुरी में आपको कॉमन लेपर्ड (Common Leopard), कॉमन रिंग्लेट (Common Ringlet),प्लेन टाइगर (Plain Tiger), कॉमन टाइगर (Common Tiger), कॉमन जजेबल (Common Jezebel), कॉमन पिररोट (Common Pierrot), कॉमन मॉरमॉन (Common Mormon), सिल्वर ब्लू (Silver Blue), लाइम बटरफ्लाई (Lime Butterfly), मोनार्क बटरफ्लाई (Monarch Butterfly) जैसी कई सुंदर तितलियाँ देखने को मिल सकती हैं। अगर लखनऊ की भांति यहां भी एक बटरफ्लाई पार्क (Butterfly Park) बनाया जाए तो यहां भी पर्यटकों का तांता लग सकता है। मेरठ से महज़ दो घंटे की दूरी पर सहारनपुर में भी एक नया तितली पार्क खोला गया है। यह पार्क चार एकड़ में फैला हुआ है, और यहाँ पौधों की 74 प्रजातियाँ हैं जो तितलियों को आकर्षित करेंगी। अधिकारियों को उम्मीद है कि भविष्य में तितलियों की कम से कम 70 प्रजातियाँ पार्क में आएंगी। यह पार्क यहां आने वाले सभी लोगों के लिए एक पर्यावरण-शिक्षण स्थल के रूप में भी कार्य करेगा।

संदर्भ
https://tinyurl.com/4m9yh888
https://tinyurl.com/n4k9c34r
https://tinyurl.com/2ep6dw5x
https://tinyurl.com/z353jm2v

चित्र संदर्भ
1. दो तितलियों की उड़ान को संदर्भित करता एक चित्रण (pixels)
2. तितली के विविध पंखों को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. तितली के पंखों को संदर्भित करता एक चित्रण (DeviantArt)
4. नजदीक से तितली के पंखों को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. फूल में बैठी तितली को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. पेड़ में बैठी तितली को दर्शाता एक चित्रण (flickr)