दिल्ली के पास स्थित प्राचीन शहर हमारा मेरठ, रेवड़ी, गजक, कैंची, खेल के सामान और संगीत वाद्ययंत्रों के अलावा भी किसी और चीज़ के लिए भी प्रसिद्ध है। जी हां, यह शहर अपनी प्राचीन धरोहरों के साथ ही मुगलई और अवधी व्यंजनों के लिए भी पूरे भारत में मशहूर है। यहीं से 1857 की क्रांति शुरू हुई साथ ही यह सबसे बड़ी छावनियों में से एक है और आपको जान कर हैरानी होगी कि यहां होली के त्योहार के बाद सबसे बड़ा मेला "नौचंदी" लगता है। इतना ही नहीं खाने के शौकीनों के लिए भी मेरठ स्वर्ग है। यहां का भोजन शुद्ध और स्वाद से भरपूर है। आपको बता दें कि मेरठ हर प्रकार के खाने के शौकिनों की तृप्‍ती कर सकता है। शहर में औद्योगीकरण के कारण, यहां पर दुनिया भर के लोगों का आगमन हुआ, जिससे यहां वैश्विक व्यंजनों का प्रभाव देखा जा सकता है। हाल के दिनों में, मेरठ में सभी प्रकार के व्यंजनों को परोसने वाली कई खाद्य श्रृंखलाएं, रेस्तरां (Restaurant) और भोजनालय देखे गए हैं। इसके कारण कृषि उत्पाद प्रचुर मात्रा में उपयोग किए जा रहे हैं, यहां उगने वाली विभिन्न प्रकार की सब्जियां, अनाज एवं दालें और फल मिल सकते हैं। इससे डेयरी फार्मिंग (Dairy Farming) जैसे सहायक उद्योगों का भी विकास हुआ है। उत्तर प्रदेश की प्रसिद्ध मुगलई और अवधी पाक कला का पालन यहां भी किया जाता है। कई घरेलू रसोईयों में दाल, सब्जियों के साथ-साथ मांसाहारी खाद्य पदार्थों को भी पकाया जाता है । मिठाइयों की एक विस्तृत श्रृंखला के अलावा नान, बिरयानी, पनीर, मटन, कोरमा, लस्सी, तंदूर खाद्य पदार्थों की एक विस्‍तृत श्रृंखला मिल जाती है। नई दिल्‍ली और उत्‍तराखण्‍ड से निकटता जैसे प्रमुख कारकों के साथ ही पाकिस्तानियों, कश्मीरियों के यहां आगमन ने यहां की स्‍थानीय भोजन संबंधी आदतों को प्रभावित किया है। ‘चाट’ मेरठ के पसंदीदा व्‍यंजनों में से एक है। प्रसिद्ध शेफ (Chef) संजीव कपूर, जिन्होंने अपने बचपन का एक बड़ा हिस्सा मेरठ में बिताया है, ने अपनी पुस्तक "चाट्स" (Chats) में यहां के स्थानीय खान-पान के स्वादिष्ट चाट आइटमों (items) की अपनी शौकीन यादों को ताजा किया है।
चाट, मिठास और तीखापन का स्वादिष्ट मिश्रण ही मेरठ शहर की लोकप्रियता है: मिठाइयां : मेरठ के सबसे प्रसिद्ध व्यंजनों में तिल गजक और रेवड़ी भी हैं।हालांकि, यह सर्दियों की मिठाइयां हैं, फिर भी शहर की विभिन्न मिठाई की दुकानों पर ये पूरे साल उपलब्ध रहती हैं। गजक और रेवड़ी, दोनों ही तिल और गुड़ से बनाई जाती हैं,इसके साथ ही इन्‍हें लंबे समय तक भंडारित भी किया जा सकता है। मेरठ की कुछ अन्य लोकप्रिय मिठाइयां हैं: नानखटाई, पेठा और सोन हलवा, जो शहर की सभी मिठाई की दुकानों में उपलब्ध रहती हैं। बुढ़ाना गेट, लाला का बाज़ार, मोदीनगर की दुकानें मेरठ की लोकप्रिय मिठाई की दुकानों में से हैं। स्थानीय चाट बाज़ार: चाट व्‍यंजनों में, ‘मटर की चाट’ सूची में सबसे ऊपर है, जिसके लिए यह शहर लोकप्रिय है। मेरठ के छावनी क्षेत्र में स्थित चाट बाज़ार में सभी प्रकार की चाट वस्तुओं, कचौरी, पाव भाजी आदि की विशेष दुकानें हैं। पानी पूरी को स्थानीय रूप से पानी पतासा के रूप में जाना जाता है और यह सभी आयु समूहों के बीच सबसे लोकप्रिय है। बिरयानी:शहर भर में विभिन्न स्थानों पर कई बिरयानी की दुकानें मौजूद हैं। अपने अतुलनीय स्वाद, रसीले मांस, लंबे दानेदार चावल और सही मात्रा में मसालों के मिश्रण के लिए मशहूर बिरयानी, मुगलई व्यंजनों की एक खासियत है। मेरठ में कुछ प्रशंसित बिरयानी दुकानों में मेज़बान बिरयानी, हाजी मुन्ना बिरयानी, मोती महल रेस्तरां आदि शामिल हैं। इनमें से अधिकांश में शाकाहारी बिरयानी भी उपलब्ध है।
टिक्की:शहर भर में विभिन्न स्थानों पर विभिन्न प्रकार की टिक्किययां पाई जाती हैं, क्योंकि मेरठ टिक्की के लिए भी बहुत प्रसिद्ध है। टिक्कियों में से कुछ पसंदीदा हैं : आलू टिक्की, मेथी टिक्की, बन टिक्की, जिनका स्वाद छावनी क्षेत्र, सदर बाजार और मोदीनगर में स्थानीय भोजनालयों में लिया जा सकता है।
मेरठ में रेस्तरां:शहर के विभिन्न स्थानों पर कई इतालवी रेस्तरां, चीनी रेस्तरां हैं। स्ट्रीट फूड (street food) के लिए भी कई विकल्प मौजूद हैं। अबू लेन की चाट, छोले भटूरे की दुकानें स्थानीय लोगों के बीच उतनी ही लोकप्रिय हैं, जितनी सदर बाजार की दुकानें, जो सबसे स्वादिष्ट पैटीज़ भी परोसती हैं।
जैन शिकंजी मेरठ में सबसे लोकप्रिय भोजनालयों में से एक है। मोदीनगर से 5 किलोमीटर की दूरी पर स्थित यह रेस्तरां साधारण नींबू पानी ‘शिकंजी’ के लिए प्रसिद्द है, जिसे विभिन्न मसालों के साथ परोसा जाता है। मेनू में अन्य गर्म व्यंजनों में पकौड़े, चाट और टिक्की शामिल हैं।

संदर्भ:
https://rb.gy/qe731
https://t.ly/-37D8
https://t.ly/Uk38c

चित्र संदर्भ
1. स्वादिष्ट व्यंजनों की थाल को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
2. रेस्तरां में परोसे गए व्यंजनों को दर्शाता चित्रण (Wallpaper Flare)
3. पापड़ी चाट को दर्शाता चित्रण (flickr)
4. मिठाइयों की दुकान को दर्शाता चित्रण (Needpix)
5. चाट को दर्शाता चित्रण (Peakpx)
6. चिकन बिरयानी को दर्शाता चित्रण (Pixabay)