महाभारत और रामायण जैसे संस्कृत महाकाव्यों के बाद यदि किसी रचना को सर्वाधिक सराहा गया है तो वह आदिकवि कालिदास की सुप्रसिद्ध रचना “अभिज्ञान शाकुंतलम्” हैं। कालिदास की ढेरों शानदार कृतियों में से एक "अभिज्ञानशाकुन्तलम्" की लोकप्रियता का अंदाज़ा आप इस बात से लगा सकते हैं किअत्यधिक मांग के कारण इस नाटक का अनुवाद प्रायः सभी देशी-विदेशी भाषाओं में हो चुका है। साथ ही भारत के सर्वश्रेष्ठ चित्रकारों में गिने जाने वाले राजा रवि वर्मा जी की अनेक कृतियां, काव्य-सौन्दर्य की इस उत्कृष्ट रचना को समर्पित हैं।
प्रसिद्ध नाटक अभिज्ञान शाकुन्तलम् भारत के महानतम कवियों में से एक, कालिदास द्वारा लिखा गया है। यह नाटक राजा दुष्यंत और शकुंतला के बीच प्रेम की एक सुंदर कहानी कहता है। नाटक का शीर्षक मूल रूप से संस्कृत भाषा में है। हिंदी में इसका अर्थ "शकुंतला की मान्यता" होता है। अभिज्ञान शाकुंतलम ऐसा पहला भारतीय नाटक है, जिसका लगभग सभी पश्चिमी भाषाओं में अनुवाद किया गया है। कालिदास द्वारा अभिज्ञान शाकुंतलम की कहानी महान महाकाव्य महाभारत से ली गई है, ।और उनके द्वारा इसे अपने नाटक अभिज्ञान शाकुंतलम में और भी व्यापक रूप से चित्रित किया था। नाटक के दो मुख्य कलाकार नायक दुष्यंत और नायिका शकुंतला हैं। दुष्यंत (हस्तिनापुर के राजा) एक महान और दयालु शासक होते हैं, जिनका हर कोई सम्मान करता है। वहीं शकुंतला एक खूबसूरत युवती होती है जो हालांकि विश्वामित्र और अप्सरा मेनका की पुत्री है। कहानी के अनुसार, शकुंतला अपने जन्म के बाद से ही ऋषि कण्व के आश्रम में पली-बढ़ी हैं। एक दिन राजा दुष्यंत शिकार के बाद कण्व के आश्रम में जाते हैं, जहां उन्हें पहली बार सुंदर शकुंतला की झलक मिलती है। वह पहले क्षण से ही उसकी ओर आकर्षित हो जाते है। शकुंतला की सहमति के बाद दोनों गंधर्व रीति रिवाज से विवाहबंधन में बंध जाते है। हालाँकि, उनके विवाह के तुरंत बाद, दुष्यंत वापस हस्तिनापुर लौट जाते हैं और शकुंतला को वादा करते हैं किवह वापस जरूर आयेगें और उसे ले जायेंगे। राजादुष्यंत के लौटने के बाद उनके प्रेम में मुग्ध शकुंतला हर समय अपने पति के बारे में ही सोचती रहती है। लेकिन इसका असर उसके आसपास के लोगों पर पड़ने लगता है। एक दिन ऋषि दुर्वासा उनके आश्रम में जाते हैं और शकुंतला के दरवाजे पर पानी माँगते हैं। लेकिन शकुंतला इस क्षण भी अपने पति के विचारों में इतनी खोई हुई होती है, कि वह ऋषि दुर्वासा की बात ही नहीं सुन पाती है। इस पर अपमानित महसूस करने पर क्रोधित ऋषि दुर्वासा ने शकुंतला को श्राप दे दिया, जिसके कारण राजा दुष्यंत के मस्तिष्क से शकुंतला की स्मृति पूरी तरह से मिट जाती है । हालांकि, बाद में वह शकुंतला की सखियों अनुसुइया और प्रियंवदा के अनुरोध करने पर श्राप में संशोधन करते हैं। वह उन्हें बताते हैं कि यदि शकुंतला, राजा दुष्यंत को अपना एक आभूषण दिखाएगी जो उनके प्रेम का प्रतीक है तो राजा की खोई हुई स्मृति को पुनर्जीवित किया जा सकता है। यह आभूषण वास्तव में एक अंगूठी होती है जिसे राजा दुष्यंत ने शकुंतला को उपहार में दिया था। जब दुष्यंत लौट कर नहीं आते तो दुष्यंत के महीनों के इंतजार के बाद, ऋषि कण्व ने शकुंतला, को सलाह दी कि वह स्वयं दरबार में जाएँ। इस दौरान शकुंतला राजा दुष्यंत के बच्चे के साथ गर्भवती भी हो गई थी। राजा के पास जाते समय दुर्भाग्य से शकुंतला राज्य के मार्ग में ही पड़ने वाली एक झील में अपनी अंगूठी खो देती है। श्राप के प्रभाव सेशकुंतला की स्मृति का विस्मरण हो जाने के कारण राजा दुष्यंत शकुंतला को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करने से इंकार कर देते हैं । यहां तक कि वह उसके चरित्र के बारे में कई अपमानजनक टिप्पणियां भी करते है, जिससे शकुंतला क्रुद्ध हो जाती है। उसके बाद अप्सराएं उन्हें स्वर्ग में ले जाती हैं। आखिरकार, महीनों के बाद, अंगूठी एक मछुआरे को मिलती है। जिसे देखने के पश्चात् राजा दुष्यंत की याददाश्त वापस आ जाती है और वह अपराध बोध में गिर जाते है। वह प्रेमविहीन हो जाते है और अपने द्वारा की गई गलती के लिए स्वयं को ही कोसने लगते है। अंत में राजा दुष्यंत अपनी पत्नी शकुंतला और उनके पुत्र भरत के साथ मारीका के धर्मोपदेश में फिर से मिल जाते है। दुष्यंत, शकुंतला से क्षमा माँगते है और उसे अपने साथ वापस आने के लिए कहते है। शकुंतला उसे क्षमा कर देती है और वे दोनों वापस हस्तिनापुर चले जाते हैं। अभिज्ञान शाकुन्तलम् भारतीय साहित्य के श्रेष्ठतम नाटकों में से एक माना जाता है। इस नाटक में केवल प्रेम ही नहीं, बल्कि अन्य प्रकार की भावनाएँ भी परिलक्षित होती हैं। इस नाटक में मित्रता, प्रेम पिता का प्रेम आदि जैसे विभिन्न बंधनों को अच्छी तरह से स्थापित किया गया है। बल्कि इस नाटक में सभी आठ प्रकार के रस मौजूद हैं:
१. 'श्रृंगार रस' या प्रेम रस नाटक में अधिक स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। दुष्यंत का आकर्षण, प्रेम के कामुक रूप को दर्शाता है।
२.हास्य रस को सहेलियों के पात्रों के माध्यम से या माधव के चरित्र के माध्यम से प्रस्तुत किया जाता है जो एक दरबारी विदूषक है।
३. भयानक रस दूसरे रसों की तुलना में दृढ़ता से मौजूद नहीं है। दरबार में जब शकुंतला और दुष्यंत के बीच शादी को लेकर बहस होती है, तो वहां मौजूद लोगों में दहशत और डर का माहौल बन जाता है।
४.वीरम रस को राजा दुष्यंत के चरित्र के माध्यम से प्रस्तुत किया गया है, जो एक बहादुर राजा है। वह राक्षसों से बहादुरी से लड़ते, और वीरता का प्रतिनिधित्व करते है।
५.अद्वुत रस आश्चर्य का प्रतीक है। इस रस को दुर्वासा के श्राप या बच्चे के जन्म से दुष्यंत द्वारा शकुंतला को महल में रखने के लिए सहमत होने तक , जैसे दृश्यों के माध्यम से दर्शाया गया है।
६.बिभीष्ठ रस ऐसे दृश्यों, जैसे दुष्यंत शकुंतला को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करने से इनकार करते हैं और बदले में कई अनैतिक आरोप लगाते हैं, में पाया जाता है ।
७. करुणा रस दुष्यंत द्वारा शकुंतला को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करने से इंकार करने के कार्य के माध्यम से परिलक्षित होता है, जो पाठकों के बीच दुःख उत्पन्न करता है।
८.रुद्र रस ऋषि दुर्वासा के माध्यम से व्यक्त किया जाता है, जो क्रोध को दर्शाता है। इस प्रकार नाटक में सभी आठ रसों को पूर्ण रूप से प्रस्तुत किया गया है। अभिज्ञानशाकुंतलम, जो सात अंकों का एक नाटक है, महाभारत में वर्णित शकुंतला की पुरानी कथा पर आधारित है। अभिज्ञान शाकुंतलम हर प्रकार से कालिदास की नाट्य रचनाओं में सबसे पूर्ण माना गया है। इस नाटक को संपूर्ण संस्कृत साहित्य में नाट्य कला के सर्वश्रेष्ठ नमूने के रूप में सर्वत्र मान्यता प्राप्त है।

संदर्भ
https://bit.ly/3uLilWt
https://bit.ly/3FHZKRs
https://bit.ly/3YjMp9k

चित्र संदर्भ
1. आदिकवि कालिदास और अभिज्ञानशाकुन्तलम् के एक दृश्य को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. अभिज्ञानशाकुन्तलम् के मुख्यपृष्ठ को दर्शाता एक चित्रण (amazon)
5. झूला झूलती युवती को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. दो प्रेमी युगलों को दर्शाता एक चित्रण (lookandlearn)
7. आसमान में युवती को दर्शाता एक चित्रण (lookandlearn)
8. राजा दुष्यंत और शकुंतला को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)