यदि आप अपनी आंखों को बंद करके एक गांव में चौराहे के दृश्य की कल्पना करें तो, आपको इस दृश्य में चारपाई पर बैठे ग्रामीण पुरुषों की टोली अवश्य नज़र आएगी! चारपाई अपनी सुगठित, किफायती और वहनीयता (portable) के दम पर भारत की ग्रामीण अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। अपनी अनेक विशेषताओं के दम पर आज कई शहरी लोग भी चार पैरों वाली हल्की चारपाई को अपने जीवन में अपना रहे हैं। जितना आसान चारपाई का उपयोग करना है, उतना ही दिलचस्प इसका इतिहास भी है। चारपाई का नाम हिंदी शब्द 'चार' और 'पाई' से लिया गया है, जिसका शाब्दिक अर्थ 'चार पैर' होता है। चारपाई ने आम आदमी के बीच लोकप्रियता मुगल काल के दौरान हासिल की। चारपाई की पोर्टेबल संरचना ने इसे भारतीय घरों में एक सरल, आर्थिक प्रधान वस्तु बना दिया। इसे आम तौर पर दिन में बैठने के साथ-साथ रात में सोने के लिए भी इस्तेमाल किया जाता है। भारत में, चारपाई को विकर्ण से क्रॉस से लेकर रैखिक बुनाई तक विभिन्न प्रकार की बुनाई का उपयोग करके बनाया गया। प्रत्येक संस्कृति और समुदाय में इसे मजबूत और स्टाइलिश बनाने का अपना 'पारंपरिक' तरीका था। चारपाई ने अपनी सादगी, आकर्षण और निश्चित रूप से व्यावहारिकता के कारण जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों के बीच जल्द ही लोकप्रियता हासिल कर ली। यह भारतीयों की दैनिक जीवन शैली का हिस्सा बन गई। आपको जानकर आश्चर्य होगा की चारपाई, जन्म से लेकर मृत्यु तक विभिन्न हिंदू रीति-रिवाजों में भी शामिल है। चारपाई ने पूरे परिवारों को अपना खुद का एक आर्थिक पारिस्थितिकी तंत्र बनाने में मदद की थी। व्यावसायिक रूप से चारपाइयों को बुनने वाले परिवारों ने जल्द ही ऐसी फसलें लगानी शुरू कर दीं जिससे रस्सियों के लिए रेशे प्राप्त हो सकें। परिवार के सदस्य अपने खाली समय में दिन-रात एक साथ बैठकर केवल बुनाई करते थे। पारंपरिक चारपाइयों को तीन सरल चरणों में बनाया जाता है: फाइबर को पहले चरखा और इसी तरह के तंत्र का उपयोग करके सूत में काता जाता है। इसके बाद, यार्न को रस्सियों में बुना जाता है। अंत में, रस्सियों को अलग-अलग शैलियों और तकनीकों का उपयोग करके चारपाई में बुना जाता है। केवल प्राकृतिक फाइबर सामग्री का उपयोग करने के बजाय, वे विभिन्न प्रकार की टिकाऊ सामग्री जैसे कपास की रस्सी, जूट और केले के फाइबर को पुन: प्रयोज्य अपशिष्ट उत्पादों जैसे कपड़ा अपशिष्ट और बहु-परत पैकेजिंग प्लास्टिक कचरे के साथ मिलाते हैं। यह मूल रूप से कार्बन उत्सर्जन को कम करके पर्यावरण की भी रक्षा करता है। चारपाई, का इतिहास लगभग 5,000 साल पुराना बताया जाता है। इंसानी पूर्वजों को दिन के बिस्तरों का शौक था, जो मिस्र और मेसोपोटामिया संस्कृतियों में पाए जाने वाले इसके विभिन्न संस्करणों से भी प्रमाणित होता है। हालाँकि, भारतीय उपमहाद्वीप के लिए हस्तनिर्मित चारपाई, स्वदेशी मानी जाती है। चारपाई से जुड़ा एक प्रसिद्ध किस्सा आपको जरूर पढ़ना चाहिए: माना जाता है की जब मोरक्को के यात्री और विद्वान इब्न बतूता, तुर्क सुल्तान मुहम्मद बिन तुगलक के दरबार में शामिल होने के लिए दिल्ली आए, तो उन्हें कई भारतीय चीजों ने बेहद प्रभावित किया, जिनमें नृत्य और संगीत, भव्य शाही भोजन, पान, नारियल और आम और भारतीय बिस्तर (चारपाई) भी शामिल थे। बतूता ने 1350 में लिखा था, "भारत में बिस्तर बहुत हल्के हैं।" बिस्तर में चार शंक्वाकार पैर होते हैं, जिन पर चार सीढ़ियाँ रखी जाती हैं, बीच में वे रेशम या कपास का एक प्रकार का रिबन बांधते हैं। जब आप उस पर लेटते हैं तो आपको बिस्तर को पर्याप्त रूप से लोचदार बनाने के लिए और कुछ नहीं करना पड़ता।" भारतीय बिस्तर की विलक्षण गुणवत्ता और हल्केपन ने बतूता को बहुत प्रभावित किया। जैसे-जैसे भारतीयों ने विदेश यात्रा की, वे अपनी विनम्र खाट (चारपाई) भी अपने साथ ले गए। उन्नीसवीं शताब्दी में, जब अंग्रेजों ने मलेशिया में अपने पुलिस बल के लिए पंजाब से सिखों की भर्ती की, तो उस देश की सड़कों पर चारपाई बैठे सैनिक एक आम दृश्य बन गया। यह अब भी वहां लोकप्रिय है। चारपाई अब तक बनाए गए फर्नीचर के सबसे कार्यात्मक टुकड़ों में से एक है। लोगों के मिलन स्थल के रूप में इसकी एक विशेष सामाजिक उपयोगिता है। यह अधिक जगह की मांग नहीं करती है और इसे मोड़कर दूर भी रखा जा सकता है। यह जन्म से लेकर मृत्यु तक लोगों के जीवन में रोजमर्रा की रस्मों का हिस्सा है। चारपाई को खाट या खटिया भी कहा जाता है, यह हाईवे के ढाबों में भी देखी जा सकती है। राजस्थान के कारीगरों ने इसे विस्तृत फ्रेम और बेहतर बुनाई के साथ एक कुशल शिल्प के रूप में उभारा है। फर्नीचर का यह स्वदेशी टुकड़ा बहु-उपयोगी होता है, और भारत जैसे उष्णकटिबंधीय देश के लिए आदर्श माना जाता है। आधुनिक चारपाई, प्राकृतिक और सिंथेटिक (synthetic) दोनों तरह की कई अलग-अलग प्रकार की सामग्रियों से बनी होती है। हालाँकि पूरे देश में इसके व्यापक उपयोग के बावजूद, चारपाई की बुनाई जल्द ही एक मरणासन्न शिल्प बन गई। इसकी लोकप्रियता में कमी के प्रमुख कारणों में, लकड़ी के डबल बेड (double bed) जैसे बेहतर और अधिक महत्वपूर्ण, लंबे समय तक चलने वाले उत्पादों की शुरुआत थी। इन बिस्तरों की तुलना में चारपाई का एक छोटा सा नुकसान यह था कि बार-बार उपयोग के साथ, बुना हुआ हिस्सा शिथिल होने लगता था और अंत में, यह काम करने की स्थिति में नहीं होता था। आजकल, यह अधिकांश ग्रामीण घरों से भी गायब हो गई है क्योंकि लोहे और नायलॉन से बने बिस्तरों को खरीदना करना सस्ता और आसान हो गया है। स्किल्ड सेमेरिटन फाउंडेशन (Skilled Samaritan Foundation) एनपीओ, उत्तर भारत के ग्रामीण क्षेत्रों की महिलाओं के साथ स्थायी और फैशनेबल जीवन शैली उत्पाद प्रदान करने के लिए काम कर रहा है। वे लोग पारंपरिक भारतीय चारपाई के पुनरुद्धार पर काम कर रहे है। वे बुनाई की पारंपरिक कला में अद्वितीय कौशल के साथ अद्वितीय व्यक्तियों की पहचान करते हैं और शहरी और वैश्विक उपभोक्ताओं के लिए उत्पादों को डिजाइन और बाजार में मदद करते हैं।

संदर्भ
https://bit.ly/3NRWdAO
https://bit.ly/3Imcahy
https://bit.ly/3bVeIae
https://bit.ly/3OXe2jo

चित्र संदर्भ
1. चारपाई के साथ पोज़ देते भारतीय मूल के निवासी (सी. 1862)को दर्शाता एक चित्रण (Collections - GetArchive)
2. चारपाई में लेटे बुजुर्ग, को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. बेथेस्डा दृश्य में 800 के दशक की यूरोपीय चारपाई को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. कई चारपाई पैटर्न में से एक को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. चारपाई में बैठे एक गुड्डी परिवार, को दर्शाता एक चित्रण (GetArchive)