हम में से बहुत से लोगों के लिए, उष्णकटिबंधीय का नाम लेते ही हरी-भरी वनस्पति और जीवंत तथा हैरान कर देने वाले चमकीले रंगों के पक्षियों, कीड़ों और अन्य प्राणियों की तस्वीर ज़हन में उभरती है।“यह एक व्यापक धारणा रही है कि दुनिया के उष्णकटिबंधीय क्षेत्र सबसे रंगीन प्रजातियों का घर हैं”, एक विचार जो शायद 19 वीं शताब्दी का है, जब चार्ल्स डार्विन (Charles Darwin) सहित प्रसिद्ध प्रकृतिवादियों ने उनकी उच्च अकांक्ष गृहभूमि की तुलना में उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में ‘‘रंगों की समृद्ध विविधता’’ पर टिप्पणी की थी।
वहीं एक नए अध्ययन से भी यह पुष्टि हुई है कि उष्णकटिबंधीय पक्षी अपने समशीतोष्ण साथियों की तुलना में अधिक रंगीन होते हैं।अध्ययन में दुनिया भर के 4,500 पक्षियों के 24,000 से अधिक चित्रों का गणितीय रंग विश्लेषण शामिल था, और पाया गया कि अमेज़ॅन (Amazon), पश्चिम अफ्रीका (Africa) और दक्षिण पूर्व एशिया की प्रजातियां उत्तरी गोलार्ध की तुलना में औसतन 30% अधिक रंगीन थीं। यूनाइटेड किंगडम (United kingdom) और हंगरी (Hungary) में जीवविज्ञानियों द्वारा किए गए अध्ययन में गणितीय रूप से आधारित रंग वर्णक्रम परिमाणीकरण तकनीकों का उपयोग किया गया है ताकि यह दिखाया जा सके कि दुनिया के सबसे गर्म क्षेत्रों में पक्षियों के समशीतोष्ण क्षेत्रों में अपने साथियों की तुलना में अधिक रंगीन पंख होते हैं।और न केवल उनके रंग अधिक प्रबल होते हैं, बल्कि नर और मादाओं दोनों के लिए रंगों का वर्णक्रम व्यापक होता है। लेकिन शोधकर्ता अभी भी निश्चित रूप से नहीं जानते हैं कि गर्म क्षेत्रों के पक्षियों में रंगों की एक विस्तृत श्रृंखला क्यों होती है। हालांकि शोधकर्ताओं द्वारा कुछ परिकल्पनाएँ की गई हैं, जिनमें से सबसे मजबूत ऊर्जा उपलब्धता की अवधारणा से संबंधित है। ये वातावरण आमतौर पर गर्म, आर्द्र होते हैं और इनमें उच्च शुद्ध प्राथमिक उत्पादकता होती है,जिस वजह से ही वहां रहने वालों के लिए उच्च मात्रा में ऊर्जा उपलब्ध रहती है। शोधकर्ता मानते हैं कि उपलब्ध ऊर्जा में वृद्धि होने से प्रजातियों को कम उपलब्ध ऊर्जा वाले ठंडे वातावरण में रहने वाली प्रजातियों की तुलना में विस्तृत दृश्य संकेतों में अधिक ऊर्जा का निवेश करने की अनुमति मिलती है। ऊर्जा, चयापचय और विकास से भी संबंधित है।अधिक रंगीन पंखों के लिए उनका चयापचय अधिक होना चाहिए। उन्हें अधिक रंग उत्पन्न करने वाली कोशीय संरचनाओं का अधिक विकास करने की आवश्यकता होती है। इसके लिए उन्हें अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है।
सामान्य तौर पर, घने जंगलों में नर पक्षियों में मादाओं को आकर्षित करने के लिए अधिक चमकीले रंग के पंख होते हैं। यह रणनीति उनके संभोग की संभावना को बढ़ाती है और, यह फिर से, एक विकासवादी दृष्टिकोण से लाभप्रद है।
एक अन्य कारक जो भूमध्य रेखा से दूर पाए जाने वाले उष्णकटिबंधीय पक्षियों के आवासों को अलग करता है, वह है जलवायु स्थिरता। साल भर अधिक स्थिर तापमान के साथ, इन पक्षियों के पास सहवास करने के अधिक अवसर होते हैं और भोजन तथा ऊर्जा तक अधिक पहुंच होती है।साथ ही अध्ययन से यह भी पता चलता है कि उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में फलों से भरपूर आहार भी जानवरों के रंग को प्रभावित करते हैं।
अमेज़ॅन जैसी जगहों पर आम, एसरोला चेरी (Acerola cherry), टुकुम (Tucumã) और उमरी (Umari) जैसे फलों की बहुतायत है, जो पीले, नारंगी और लाल जैविक रंगों के समूह कैरोटेनॉयड्स (Carotenoid) से भरपूर हैं। पक्षियों में पाए जाने वाले वे ही रंग आमतौर पर उनके अंदर जमा कैरोटीनॉयड रंगद्रव्य द्वारा निर्मित होते हैं। पक्षियों के पास उन्हें स्वयं संश्लेषित करने का कोई तरीका उपलब्ध नहीं है, इसलिए इन यौगिकों को उनके आहार के हिस्से के रूप में उनके द्वारा लिया जाना चाहिए। फलों को इन पदार्थों की अपेक्षाकृत उच्च सांद्रता के लिए जाना जाता है, इसलिए यह संभावना है कि फल खाने वाली प्रजातियों में अन्य खाद्य पदार्थ खाने वाली प्रजातियों की तुलना में शानदार रंग उत्पन्न करने के लिए उनके आहार में इन यौगिकों का योगदान महत्वपूर्ण है। हालांकि अध्ययन से कई संदेह दूर होते हैं, लेकिन इस विशेष मुद्दे पर बहुत कुछ अज्ञात है। पारिस्थितिक और विकासवादी कारकों के बारे में जानने के लिए अभी भी बहुत कुछ है जो उष्णकटिबंधीय प्रजातियों में रंगीनता को बढ़ाते हैं।
रंग, जीवों की जीवित रहने की क्षमता और पुनरुत्पादन के लिए आकर्षित करने की क्षमता में अंतर में योगदान देता है, ये डार्विनी योग्यता (Darwinian fitness) के दो मूलभूत घटक हैं।इसके अलावा, आणविक और आनुवंशिक स्तर पर रंगों का अध्ययन हमें जनन-कोशिका के बीच संबंध बनाने और यह समझने में सक्षम बनाता है कि आनुवंशिक विकास कैसे काम करता है।प्रकृति में रंग स्वरूप के विकास के बारे में सबसे आश्चर्यजनक तथ्यों में से एक यह है कि यह वास्तव में बहुत तेज़ी से विकसित हुआ है, ऐसा इसलिए है क्योंकि रंग का विकासवादी उपयुक्तता पर गहरा प्रभाव पड़ता है। कुछ अध्ययन ये भी बताते हैं कि केवल कुछ ही पीढ़ियों में रंग के विकास को दर्शाया जाता है, उदाहरण के लिए, कुछ अध्ययनों में यह भी दिखाया गया है कि पूरे शरीर का रंग बदलता है,जैसे एक चूहा आमतौर पर भूरा होता है, तो फ्लोरिडा (Florida) के समुद्र तटों पर रहने वाली कुछ प्रजातियों ने रेत के साथ बेहतर मिश्रण करने के लिए एक सफेद रंग में विकसित हुए हैं।
रंग वास्तव में योग्यता के लिए मायने रखता है और इसलिए, इसके चारों ओर बहुत मजबूत और तेजी से विकासवादी प्रतिक्रियाएं उत्पन्न होती हैं। रंग विषैले जीवों को इंगित करने में भी मदद करते हैं, जहरीले जीवों की विषाक्तता को संदर्भित करने के लिए चमकीले रंगों का उपयोग किया जाता है, जैसे कि जहर फेंकने वाले मेंढक। पौधों की दुनिया में, परागणकों को आकर्षित करने के लिए रंग विकसित हुए हैं। प्रकृति में रंगों और स्वरूप की एक पूरी छिपी हुई दुनिया है जिसे हम नहीं देख सकते हैं लेकिन अन्य जीवों द्वारा देखा जाता है और जो चीजें किसी विशेष वातावरण में उनकी योग्यता के लिए महत्वपूर्ण हैं। हम मनुष्य दुनिया को केवल अपनी विशेष दृश्य प्रणाली के माध्यम से देखते हैं, ऐसे ही विभिन्न जीवों की अपनी दृश्य प्रणाली होती है जिसके माध्यम से वे दुनिया को देखते हैं।पशु अक्सर मनुष्यों, तितलियों और पक्षियों की तुलना में व्यापक या विस्तारित दृश्य सीमा या वर्णक्रम में देख सकते हैं। हमारी दृश्य प्रणाली की सीमाओं के कारण, हम मनुष्यों को केवल इस विविधता का एक हिस्सा देखने को मिलता है, जो हमें बताता है कि प्रकृति में और भी अधिक छिपी हुई जैव विविधता मौजूद है जिससे हम अनजान हैं।
जैसे-जैसे मनुष्य द्वारा प्रकृति में हस्तक्षेप किया जा रहा है, पर्यावरण में भी कई बदलावों को देखा गया है, जिसके परिणामस्वरूप इस स्थान को साझा करने वाले सभी जीव प्रभावित हो रहे हैं। हमारे द्वारा रंगों के विकास के साथ-साथ प्रजातियों के दृश्य वातावरण दोनों को प्रभावित किया जा रहा है।एक उत्कृष्ट उदाहरण पेप्पर्ड मॉथ (Peppered moth) के पंखों के रंग में परिवर्तन है, जैसे-जैसे औद्योगिक क्रांति शुरू हुई और 19 वीं शताब्दी के मध्य से अधिक कालिख का उत्पादन हुआ, इंग्लैंड (England) में पेड़ गहरे रंग के हो गए। जिसके परिणामस्वरूप पेप्पर्ड मॉथ ने गहरे रंग की आवृत्ति को अपनाया, जो मानव प्रभावों के कारण बहुत तेजी से रंग विकास का एक प्रतिष्ठित उदाहरण है।

संदर्भ :-
https://bit.ly/3zHFX1M
https://bit.ly/3HsaOBy
https://bit.ly/3xqNq2B

चित्र संदर्भ
1. जंगल में एक रंगीन चिड़िया को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. म्यूजियम में रखी गई रंगीन चिड़ियों को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
3. रंगीन मोर को दर्शाता चित्रण (Picryl)
4. पेप्पर्ड मोथ विकास के चित्रण को दर्शाता चित्रण (wikimedia)