लैम्पलाइटर की नौकरी का उजागर एवं पतन

इससे पहले कि बिजली और लाइट बल्ब हमारे घरों, शहरों और सड़कों को रोशन करते, हमारे जीवन को रोशन करने के लिए गैस और तेल का इस्तेमाल किया जाता था। 19वीं शताब्दी की शुरुआत में, मुख्य रूप से सुरक्षा उपाय के रूप में, लंदन (London) और अन्य शहरों की अंधेरी धुंधली सड़कों में पहली बार गैस लैंप लगाए गए थे। इन गैस के दीयों को रात में जलाना होता था, फिर सुबह बुझा देना होता था। इस प्रकार लैम्पलाइटर (lamplighter) की नौकरी का जन्म हुआ। आपको नौकरी के दायरे का कुछ अंदाजा देने के लिए, सिर्फ लंदन में ही ऐसे हजारों लैंप थे। इसके विपरीत, अधिक मामूली लोवेल (Lowell), मैसाचुसेट्स (Massachusetts), 1888 में लगभग 1,000 का घर था। लोवेल के लैम्पलाइटर्स को 70 से 80 लैंप की देखभाल के लिए प्रति दिन लगभग $ 2 का भुगतान किया जाता था। एक लैम्पलाइटर के उपकरण में व्हेल ब्लबर (whale blubber) (दीपक के तेल के रूप में उपयोग के लिए), बाती ट्रिमर (trimmers) और एक सीढ़ी शामिल थे। लंदन में लैम्पलाइटिंग को एक प्रतिष्ठित काम माना जाता था, जो पिता से पुत्र के पास जाता था, हालांकि कभी-कभी महिलाएं भी ऐसा करती थीं। नौकरी अपेक्षाकृत सुरक्षित थी; सबसे बुरा खतरा, शायद, गैस से चलने वाले लैंप में गैस का निर्माण था, जो उसकी सीढ़ी से एक लाइटर उड़ा सकता था। लैम्पलाइटर्स अक्सर प्रकाश की ओर आकर्षित होने वाले दुर्लभ कीड़ों को पकड़कर, फिर उन्हें कीट संग्राहकों को बेचकर अतिरिक्त नकदी बनाते थे। जैसा कि आप अनुमान लगा सकते हैं, बिजली और प्रकाश बल्बों के आगमन ने इस एक बार के महान करियर (career) को बुझा दिया।