पेंगुइन (Penguin) जलीय उड़ान रहित पक्षी हैं‚ जो समुद्री पर्यावरण के लिए अनुकूलित होते हैं। ये उत्तम तैराक होते हैं और बड़ी गहराई तक गोता लगा सकते हैं। एम्परर पेंगुइन (Emperor penguins) 500 मीटर से अधिक तक गोता लगा सकते हैं। उनका आकार उन्हें पानी के भीतर बेहद फुर्तीला बनाता है। वे अपने पैरों और पूंछ को पतवार के रूप में इस्तेमाल करते हैं‚ और अपने फ्लिपर्स (Flippers) के साथ खुद को आगे बढ़ाते हैं। पेंगुइन विपरीत रंगों: काले और सफ़ेद रंग के बालों वाला पक्षी है‚ इनमें छोटे‚ अतिव्यापी पंखों का एक जलरोधक कोट होता है। उनके पास रोधन के लिए स्थूल की एक अच्छी तरह से विकसित परत होती है। ये विशेष रूप से दक्षिणी गोलार्ध में पाए जाते हैं‚ इनकी केवल एक प्रजाति गैलापागोस पेंगुइन (Galapagos penguin)‚ भूमध्य रेखा के उत्तर में पाई जाती है। इनकी सबसे बड़ी सांद्रता अंटार्कटिक तटों (Antarctic coasts) और उप- अंटार्कटिक द्वीपों (sub-Antarctic islands) पर है। अधिकांश पेंगुइन क्रिल (Krill)‚ मछली‚ स्क्विड (Squid) तथा समुद्री जीवों को खाते हैं‚ जिन्हें वे पानी के भीतर तैरते समय पकड़ते हैं। कुछ समुद्री जानवरों द्वारा इनका शिकार किया जाता है‚ जिनमें लेपर्ड सील (leopard seals) और किलर व्हेल (killer whales) इनके मुख्य शिकारी हैं। अन्य जीवों जैसे स्कुआ (Skuas) और शीथबिल (sheathbills) द्वारा भी पेंगुइन के अंडे तथा चूजों का शिकार किया जाता है। ये अपने जीवन का लगभग आधा हिस्सा जमीन पर तथा आधा हिस्सा समुद्र में बिताते हैं।
पेंगुइन की 18 प्रजातियां हैं‚ जिनमें से 5 अंटार्कटिका में रहती हैं तथा 4 प्रजातियां उप-अंटार्कटिक द्वीपों पर रहती हैं। पेंगुइन की सबसे बड़ी प्रजाति एम्परर पेंगुइन (Emperor penguins) है‚ जिसे एप्टेनोडाइट्स फोरस्टरी (Aptenodytes forsteri) भी कहा जाता है। यह सभी जीवित पेंगुइन प्रजातियों में सबसे लंबा और सबसे भारी है तथा अंटार्कटिका (Antarctica) के लिए स्थानिक है। नर और मादा पंख और आकार में समान होते हैं‚ तथा यह औसतन‚ वयस्क पेंगुइन लगभग 1.1 मीटर (3 फीट 7 इंच) लंबे होते हैं तथा उनका वजन 22 से 45 किलो (49 से 99 पाउंड) तक होता है। ये शिकार करते समय लगभग 20 मिनट तक पानी में डूबे रह सकते हैं। इसे सुविधाजनक बनाने के लिए इसके कई रूपांतर हैं‚ जिसमें असामान्य रूप से संरचित हीमोग्लोबिन शामिल है जो इसे कम ऑक्सीजन स्तरों पर कार्य करने की अनुमति देता है‚ बैरोट्रॉमा को कम करने के लिए ठोस हड्डियां‚ और इसके चयापचय को कम करने और गैर-आवश्यक अंग कार्यों को बंद करने की क्षमता रखता है। एम्परर पेंगुइन‚ एकमात्र प्रजाति जो अंटार्कटिक सर्दियों के दौरान प्रजनन करती है‚ मादा एक ही अंडा देती है‚ जिसे नर दो महीने से अधिक समय तक सेता है‚ जबकि मादा भोजन करने के लिए समुद्र में लौट आती है। बाद में माता-पिता बारी-बारी से समुद्र में घूमते हैं और अपने चूजे की देखभाल करते हैं। इनका जीवन काल आमतौर पर 20 वर्ष होता है‚ हालांकि कुछ अवलोकनों से पता चलता है कि कुछ विशिष्ट पेंगुइन 50 वर्ष की आयु तक जीवित रह सकते हैं।
सबसे छोटी पेंगुइन प्रजाति यूडिप्टुला माइनर (Eudyptula minor) है‚ जिसे माओरी (Maori) भी कहा जाता है‚ जो लगभग 33 सेमी (13 इंच) लंबा तथा 1 किलो (2.2 पाउंड) वजन का होता है। हालांकि विशिष्ट माप उप-प्रजातियों के अनुसार भिन्न होते हैं। यह चिली (Chile) से प्राप्त संभावित रिकॉर्ड के अनुसार‚ दक्षिणी ऑस्ट्रेलिया (southern Australia) और न्यूजीलैंड (New Zealand) के समुद्र तट पर पाया जाता है। ऑस्ट्रेलिया में‚ उन्हें अक्सर उनके छोटे आकार के कारण फेयरी पेंगुइन (fairy penguin) कहा जाता है‚ तथा स्लेटी-नीले पंखों के कारण न्यूज़ीलैंड में उन्हें आमतौर पर छोटे नीले पेंगुइन के रूप में जाना जाता है। सामान्य तौर पर आज‚ बड़े पेंगुइन ठंडे क्षेत्रों में निवास करते हैं‚ तथा छोटे पेंगुइन समशीतोष्ण या उष्णकटिबंधीय जलवायु वाले क्षेत्रों में निवास करते हैं। कुछ प्रागैतिहासिक पेंगुइन प्रजातियां विशाल थीं‚ जो लगभग एक वयस्क मानव जितनी लंबी या भारी होती थीं।
पेंगुइन अपने असामान्य रूप से सीधे खड़े होने‚ घुमावदार चाल‚ उनकी चतुराई‚ उनकी तैरने की क्षमता तथा अन्य पक्षियों की तुलना में मनुष्यों के प्रति उनके डर की कमी के लिए दुनिया भर में लोकप्रिय हैं। उनके विचित्र काले और सफेद पंखों की तुलना अक्सर एक सफेद टाई सूट से की जाती है‚ और पक्षी के “अच्छी तरह से तैयार” होने के बारे में व्यंग्यात्मक टिप्पणी की जाती है। मार्च ऑफ़ द पेंगुइन्स (March of the Penguins)‚ मेडागास्कर (Madagascar)‚ हैप्पी फीट (Happy Feet) और सर्फ़ अप (Surf's Up) जैसी फ़िल्मों की बदौलत 2000 के दशक के मध्य में पेंगुइन का पॉप संस्कृति में पुनरुत्थान हुआ। 1 अप्रैल 2008 को‚ अप्रैल फूल दिवस के अवसर पर बीबीसी (BBC) ने एक लघु हास्य फिल्म जारी की‚ जिसमें यह दिखाया गया कि पेंगुइन उड़कर दक्षिण अमेरिकी वर्षा वन की ओर पलायन कर रहे हैं। पेंगुइन को आम तौर पर एक दोस्ताना और हास्यपूर्ण व्यक्ति के रूप में चित्रित किया जाता है‚ जिसकी छवि का उपयोग अक्सर कंपनियों तथा संगठनों द्वारा लोगो और यंत्रों के लिए किया जाता है। पेंगुइन‚ मैकविटी (McVitie's) द्वारा निर्मित एक चॉकलेट बिस्कुट का ब्रांड भी है। खाने की वस्तुएं तथा विज्ञापनों के अलावा पेंगुइन का चित्रण बच्चों द्वारा खेले जाने वाले वीडियो गेम्स में भी किया गया है। माओरी पौराणिक कथाओं में‚ पीली आंखों‚ फियोर्डलैंड (Fiordland) और छोटे पेंगुइन प्रमुख रहे हैं‚ जहां उन्हें क्रमशः होहो (hoiho)‚ तवाकी (tawaki) और कोरोरा (korora) के नाम से जाना जाता है।

संदर्भ:
https://bit.ly/2ZGOtOI
https://bit.ly/39J0XqX
https://bit.ly/3CSJSqN
https://bit.ly/3um4Njh

चित्र संदर्भ
1. सीवर्ल्ड सैन डिएगो में दो एडिली पेंगुइन (Adélie penguins) और एक सम्राट पेंगुइन (emperor penguin) का एक चित्रण (wikimedia)
2. एम्परर पेंगुइन (Emperor penguins) एक चित्रण (wikimedia)
3. सबसे छोटी पेंगुइन प्रजाति यूडिप्टुला माइनर (Eudyptula minor) का एक चित्रण (flickr)
4. पेंगुइन के झुंड का एक चित्रण (flickr)