पक्षी स्वाभाविक रूप से एक सामाजिक प्राणी हैं‚ जो अक्सर चारों ओर उड़ते रहते हैं‚ तथा बड़े झुंडों में घूमते हैं। समूह में संख्या अधिक होने के कारण उन्हें सुरक्षा प्राप्त होती है। पक्षियों की नब्बे प्रतिशत प्रजातियाँ सामाजिक रूप से एकविवाही होती हैं। ये प्रजातियां कम से कम प्रजनन के मौसम तक तथा कुछ मामलों में कई वर्षों तक या एक साथी की मृत्यु तक जोड़ी बनाते हैं।
विज्ञान ने अमानवीय स्तनधारियों तथा मनुष्य-सदृश जानवरों के परिवारों का अध्ययन करके जटिल सामाजिक व्यवहार के बारे में बहुत कुछ सीखा है। उनके शरीर के आकार और उन्नत अनुभूति के सापेक्ष उनके असामान्य रूप से बड़े दिमाग के साथ‚ कुछ पक्षी एक जटिल सामाजिक वातावरण में रहते हैं‚ न केवल मधुमक्खियों या चींटियों जैसे सहयोगी प्राणियों की एक बड़ी आबादी में‚ बल्कि गठजोड़ तथा प्रतिस्पर्धियों की एक गतिशील स्थिति में भी। पक्षी‚ दृश्य संकेतों‚ पुकार तथा गीतों के माध्यम से संचार करते हैं।
पक्षियों की कई प्रजातियां मानव उपभोग के लिए भोजन के रूप में आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण हैं‚ जिनमें पालतू तथा जंगली पक्षियों के अंडे तथा मांस महत्वपूर्ण स्रोत हैं। सोंगबर्ड (Songbirds)‚ तोते और अन्य प्रजातियां पालतू जानवरों के रूप में लोकप्रिय हैं। पक्षी के मलमूत्र को खाद के रूप में उपयोग के लिए इकट्ठा किया जाता है। संपूर्ण मानव संस्कृति में पक्षियों का आभास होता रहा है। 17वीं शताब्दी के बाद से‚ मानव गतिविधि के कारण लगभग 120 से 130 प्रजातियां विलुप्त हो चुकी हैं‚ और उससे पहले सैकड़ों और प्रजातियां विलुप्त हो चुकी हैं। मानव गतिविधि से लगभग 1‚200 पक्षी प्रजातियों के विलुप्त होने का खतरा अभी भी है‚ हालांकि उनकी रक्षा के प्रयास चल रहे हैं। मनोरंजनात्मक पक्षीयों को देखना‚ पर्यावरणीय पर्यटन उद्योग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। बहुस्तरीय समाज‚ अब तक केवल मनुष्यों‚ अन्य मनुष्य-सदृश जानवरों‚ हाथी‚ जिराफ (Giraffe) तथा डॉल्फ़िन (Dolphin) सहित बड़े दिमाग वाले स्तनधारियों के बीच ही पाया गया है। लेकिन‚ मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ एनिमल बिहेवियर (Max Planck Institute of Animal Behavior) तथा यूनिवर्सिटी ऑफ कोन्स्टान्ज़ (University of Konstanz) के वैज्ञानिकों ने एक छोटे दिमाग वाले पक्षी‚ गिद्ध में एक बहुस्तरीय समाज के अस्तित्व का पता लगाया है। करंट बायोलॉजी में प्रकाशित अध्ययन से पता चलता है कि‚ पक्षी सैकड़ों अन्य सदस्यों के साथ सामाजिक संबंधों पर नज़र रख सकते हैं‚ वे इस धारणा को चुनौती देते हैं कि जटिल समाजों के लिए बड़े दिमाग की आवश्यकता होती है।
बहुस्तरीय समाज तब बनते हैं‚ जब जानवरों की सामाजिक इकाइयाँ‚ जैसे जोड़े‚ ऐसे समूह बनाते हैं जिनकी सदस्यता स्थिर होती है‚ तब ये समूह अन्य विशिष्ट समूहों के साथ अधिमान्य रूप से जुड़ते हैं‚ क्योंकि इसके लिए उन्‍हें अपने और अन्य समूहों के सदस्यों पर नज़र रखने की आवश्यकता होती है। यह धारणा लंबे समय से चली आ रही है‚ कि केवल जटिलता का सामना करने के लिए इन प्रजातियों में बुद्धि के साथ बहुस्तरीय समाज भी मौजूद होना चाहिए। जबकि कई पक्षी प्रजातियां समूहों में नहीं रहती हैं‚ ये या तो विवृत होते हैं‚ जिनमें दीर्घकालिक स्थिरता की कमी होती है‚ या उच्च प्रदेशिक होते हैं‚ या फिर इनमें अन्य समूहों के साथ जुड़ाव की कमी होती है। हालांकि‚ वल्चराइन गिनीफाउल (Vulturine guineafowl)‚ एक उल्लेखनीय अपवाद प्रस्तुत करते हैं‚ ये डायनासोर के समान एक प्राचीन वंश से हैं‚ शोधकर्ताओं ने एक अध्ययन में पाया कि यह पक्षी आमतौर पर आक्रामकता का प्रदर्शन किए बिना अत्यधिक एकजुट व्यवहार करते हैं‚ और वे अन्य पक्षियों की तुलना में अपेक्षाकृत छोटा मस्तिष्क होने के बावजूद इसे प्रबंधित कर सकते हैं। पक्षियों की प्रजातियों पर पहली बार आयोजित किए गए अध्ययन में‚ केन्या (Kenya) में एक फील्ड साइट में 400 से अधिक वयस्क पक्षियों की आबादी में कई मौसमों के दौरान सामाजिक संबंधों पर नज़र रखना शामिल है। शोधकर्ताओं ने व्यक्तिगत रूप से आबादी में सभी पक्षियों को चिह्नित किया‚ और उन्होंने पाया कि उनकी जनसंख्या में 18 अलग-अलग सामाजिक समूह शामिल हैं। शोधकर्ताओं को यह आश्चर्य हुआ कि ये समूह दिन के दौरान और रात के समय में एक या एक से अधिक समूहों के साथ नियमित रूप से अतिव्यापी होने के बावजूद स्थिर बने रहे।
यह देखने के लिए कि क्या ये समूह सुविधात्मक रूप से एक दूसरे से जुड़े हैं‚ शोधकर्ताओं ने प्रत्येक समूह के सदस्यों में नमूने के लिए जीपीएस (GPS) टैग संलग्न किए। इसका मतलब था कि हर एक समूह की स्थिति हर दिन लगातार दर्ज की गई‚ जिससे शोधकर्ताओं को यह देखने का अवसर प्राप्त हुआ कि आबादी के सभी 18 समूह कैसे बातचीत कर रहे थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि अनियमित मुठभेड़ों के बजाय वरीयता के आधार पर समूह एक-दूसरे से जुड़े‚ और यह भी दिखाया कि विशिष्ट मौसमों के दौरान और परिदृश्य में विशेष भौतिक विशेषताओं के दौरान अंतरसमूह संघों के होने की अधिक संभावना थी। पापेजोर्जियो (Papageorgiou) कहते हैं “हमारे ज्ञान के लिए‚ यह पहली बार है जब पक्षियों के लिए इस तरह की सामाजिक संरचना का वर्णन किया गया है।” तोते एक जटिल सामाजिक वातावरण में रहते हैं‚ सोशल नेटवर्क विश्लेषण का उपयोग करके तोते के सामाजिक जीवन को मापने वाला पहला अध्ययन: तोते की सामाजिकता में रुचि‚ नई अंतर्दृष्टि प्रदान करता है जो रिश्तों की परतों और जटिल बातचीत के साथ एक परिष्कृत सामाजिक संरचना का खुलासा करता है। इस अध्ययन में‚ शोधकर्ताओं ने तोते की सामाजिकता के बारे में कई सामान्य लेकिन बड़े पैमाने पर अप्रमाणित धारणाओं का परीक्षण करने के लिए अर्जेंटीना (Argentina) में जंगली भिक्षु तोते और फ्लोरिडा (Florida) में बंदी दोनों तोतों को देखा। क्योंकि तोते को अक्सर जंगल में जोड़े में उड़ते हुए देखा जाता है‚ एक धारणा यह है कि तोते की सामाजिकता जोड़ी के बंधन के इर्द-गिर्द घूमती है।
गहन नेटवर्क विश्लेषण के साथ व्यापक क्षेत्र अध्ययन को जोड़ने से पता चला कि तोते‚ कम से कम बंदी समूहों में‚ एक विशिष्ट सदस्य के साथ जुड़ने के लिए एक मजबूत वरीयता दिखाते हैं और आमतौर पर अपने साथी के साथ पाए जाते हैं। इसके अलावा‚ बंदी समूहों के सामाजिक संघ‚ एक या दो अन्य सदस्यों‚ या कई सीमित सहयोगियों तथा केवल कुछ कमजोर सहयोगियों के साथ बहुत मजबूत संघों से जुड़े हुए होते हैं। नए शोध से पता चलता है कि वास्तव में भिक्षु तोता सामाजिक संरचना की मौलिक इकाई है। इन सकारात्मक सामाजिक संबंधों के अलावा‚ बंदी भिक्षु तोता समूहों को‚ आक्रामकता द्वारा संरचित किया गया था। तोतों की सामाजिक प्रणालियों को समझना‚ सामाजिक प्रक्रियाओं को समझने के लिए महत्वपूर्ण है‚ जैसे कि मौखिक शिक्षा तथा व्यवहार का प्रसार‚ और यह हमें इस बात की अधिक जानकारी भी दे सकता है कि अन्य प्रजातियों में सामाजिक और संज्ञानात्मक जटिलता कैसे विकसित हुई।

संदर्भ:
https://bit.ly/3F3RhFV
https://bit.ly/39LMmuH
https://bit.ly/3zTZ9G5
https://bit.ly/2XSjZs5

चित्र संदर्भ
1. विभिन्न रंगीले पक्षियों का एक चित्रण (cff2.earth)
2. विभिन्न चोंच वाले पक्षियों को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
3. दुर्लभ ब्रिटिश चिड़िया का एक चित्रण (wikimedia)
4. नामीबिया, एटोशा नेशनल पार्क (Namibia, Etosha National Park), ग्रेटर फ्लेमिंगो (Greater Flamingo) का एक चित्रण (westend)
5. पर्यटक के सिर पर बैठी चिड़िया का एक चित्रण (keyassets)