मनुष्य सहित विश्व के सभी जानवर अपनी त्वचा बदलते हैं दृश्यमान या फिर अदृश्य रूप से

यह सोचना भी रोमांचित कर देता है की , एक इंसान के रूप में हम दिनभर में त्वचा की लाखों कोशिकाओं को गवा देते है। दरअसल हमारी त्वचा की बाहरी परत निरंतर बदलती रहती है। परंतु यह प्रक्रिया इतनी बारीकी से होती है, की हम इसे अपनी नग्न आंखों से नहीं देख पाते। इंसानों की भांति ही दूसरे जीव-जंतु भी अपनी झिल्लीदार त्वचा की पुरानी परत को हटा देते हैं, जिसके स्थान पर पहले से ही त्वचा की नई परत आ जाती है। दूसरे जीवों में यह प्रक्रिया दृश्यमान होती है,अर्थात स्पष्ट रूप से दिखाई देती है। अपनी त्वचा की परत को बदलने की यह प्रक्रिया इक्डीसिस (Ecdysis) कहलाती है, जहरीले सांपों में इस प्रक्रिया को देखना एक बेहद रोमांचक अनुभव होता है। विश्व के सभी जानवर अपनी त्वचा बदलते हैं, कई जानवर इसे दृश्यमान शैली में करते हैं, जबकि मनुष्य सहित कई दूसरे जीवों में यह प्रक्रिया अदृश्य रूप में होती है,अर्थात दिखाई नहीं देती। कई बार आपको सांप की त्वचा जिसे केंचुली कहा जाता है, आमतौर पर दिखाई देगी। दरअसल सांप और अन्य जानवर निरंतर टुकड़े में त्वचा की एक परत छोड़ते हैं। जानवरों में यह प्रक्रिया बार-बार दोहराई जाती है। जिस प्रकार इंसानों में उम्र बड़ने के साथ-साथ शरीर भी बड़ता है, जिस कारण हमें हमारे कपड़े बदलने पड़ते हैं। ठीक उसी तर्ज पर सांप का शरीर बड़ता है, किंतु उसकी त्वचा नहीं बड़ती। जिस कारण उसके द्वारा अपनी पुरानी त्वचा को हटा दिया जाता है। पुराने, खाली अवशेषों को एक्सुविया (exuvia) कहा जाता है। इक्डीसिस प्रक्रिया के दौरान आर्थ्रोपोडा (एक अकशेरुकी जानवर, जैसे कि कीट, मकड़ी या क्रस्टेशियन) वर्ग के जीव कुछ देर के लिए निष्क्रिय हो जाते हैं, साथ ही इस प्रक्रिया से क्षतिग्रस्त ऊतको को ठीक किया जाता है, तथा कट चुके अंगों को पुनः गठित किया जाता है।
सरीसृपों (Reptiles) में त्वचा का झड़ना एक अनोखी प्रक्रिया है, क्योंकि उनकी त्वचा आमतौर पर एक टुकड़े में निकल जाती है। सांप अपनी त्वचा उन परजीवियों को हटाने के लिए बहाते हैं, जो उनकी पुरानी त्वचा से जुड़े हो सकते हैं।
जैसे-जैसे सांप बढ़ता है, उसकी त्वचा खिंच जाती है। अपनी पुरानी त्वचा को पीछे छोड़ने से पहले सांप तैरने के लिए जा सकते हैं, ताकि पानी पुरानी त्वचा को और भी ढीला कर सके। एक औसत सांप साल में दो से चार बार अपनी त्वचा बदल देता है। मोल्ट (molt) करने अथवा त्वचा बदलने वाले जानवरों में सरीसृप, उभयचर, एंथ्रोपोड (anthropods), पक्षी और यहां तक ​​​​कि कुछ अरचिन्ड (arachnids) भी शामिल हैं। स्तनधारियों के विपरीत, सरीसृप की त्वचा उनके शरीर के बाकी हिस्सों के साथ-साथ नहीं बढ़ती है। इसलिए इनका जब शरीर बढ़ता है तो इन्हे अपनी त्वचा बदलने की आवश्यकता पड़ती है दूसरे जानवरों की तुलना में साँपों और छिपकलियों के लिए यह प्रक्रिया अधिक कष्टदायक होती है। अधिकांश सरिसर्प इस प्रक्रिया के दौरान चिड़चिड़े हो जाते हैं, उनकी भूख कम हो जाती है, और वे निष्क्रिय हो जाते हैं। जैसे ही यह प्रक्रिया पूरी होती है, सांप की पुरानी त्वचा छील जाती है, तथा सांप के आकार के खोल को पीछे छोड़ देती है, जससे जो परजीवी उस त्वचा से जुड़े हुए थे वे भी अलग हो जाते हैं। सरीसृपों की ही भांति उभयचर भी विकास के दौरान अपनी पूरी त्वचा को बदल देते हैं। हालांकि, अपनी त्वचा को पीछे छोड़ने के बजाय, मेंढक, टोड और अन्य उभयचर पुरानी त्वचा को खा जाते हैं। आर्थ्रोपोड्स (केकड़े, झींगा मछली, क्रिल और कीड़े) भी एक्सीडिसिस नामक प्रक्रिया मसे गुजरते हैं। त्वचा के बजाय, उनके कमजोर शरीर के बाहर मजबूत, सुरक्षात्मक खोल जैसी संरचनाएं होती हैं। पक्षियों को भी इस प्रक्रिया से होकर गुजरना पड़ता है, पक्षियों में यह आंशिक हो सकता है, किंतु इस दौरान कई पक्षियों को बेहद कष्ट से भी गुजरना पड़ता है।
दूसरे जीवों के सामान ही हम इंसानों की त्वचा भी निरंतर झड़ती रहती है, हमारी त्वचा कमाल की है, हम हर घंटे औसतन 1.5 मिलियन त्वचा कोशिकाओं को खो देते हैं, और हमारी पूरी त्वचा की सतह लगभग हर 28 दिनों में बदल जाती है। शुक्र है की इंसानों के लिए यह प्रक्रिया दर्दनाक नहीं होती, यहां तक की हमें इस घटना का बिल्कुल भी अहसास नहीं होता। हमारे कुछ नन्हें कीट दोस्तों के लिए यह प्रक्रिया कुदरत के एक वरदान के रूप में आती है, उदहारण के तौर पर यदि मकड़ी का पैर किसी कारणवश टूट जाता है अथवा गायब हो जाता है तो, इक्डीसिस (Ecdysis) प्रक्रिया से वह अपने लापता अंग को दोबारा विकसित कर सकती है। सोचिए अंग विकास की यह प्रक्रिया यदि इंसानों के लिए भी उपलब्ध हो जाए, तो मानव सभ्यता में यह कितनी बड़ी क्रांति साबित होगी।

संदर्भ
https://bit.ly/3BTA3bB
https://bit.ly/2VmGUe7
https://bit.ly/3l2yKAD
https://bit.ly/2WZT9h6
https://en.wikipedia.org/wiki/Ecdysis

चित्र संदर्भ
1. मनुष्य तथा सांप में त्वचा की परत को बदलने की यह प्रक्रिया इक्डीसिस (Ecdysis) का एक चित्रण (youtube )
2. सांप की केंचुली का एक चित्रण (istockphoto)
3. एक सिकाडा के एक्सीडिसिस की प्रक्रिया का एक चित्रण (wikimedia)