हिंदुओं द्वारा एक एकल, सार्वभौमिक ईश्वर सर्वोच्च व्यक्ति या ब्राह्मण को माना जाता है। हिंदू धर्म में कई देवी-देवता भी हैं, जो ब्राह्मण के एक या अधिक पहलुओं का प्रतिनिधित्व करते हैं।प्राचीन काल से, समानता के विचार को हिंदू धर्म में, इसके ग्रंथों में और पहली सहस्राब्दी की शुरुआत में हरिहर (अर्ध शिव, अर्ध विष्णु), अर्धनारीश्वर (अर्ध शिव, अर्धपार्वती) या वैकुंठ कमलाजा (अर्ध विष्णु, अर्ध लक्ष्मी) जैसी अवधारणाओं के साथ पौराणिक कथाओं और मंदिरों में अभिलषित किया गया है, जो उन्हें एक समान दर्शाते हैं।प्रमुख देवताओं से प्रेरित होकर हिंदू परंपराओं जैसे वैष्णववाद, शैववाद और शक्तिवाद को अपनाया गया। हालांकि उनके द्वारा पौराणिक कथाओं, अनुष्ठान व्याकरण, ब्रह्मविद्या, स्वयंसिद्ध और बहुकेंद्रवाद को साझा किया जाता है। पहली सहस्राब्दी ईस्वी के मध्य स्मार्टवाद जैसी कुछ हिंदू परंपराओं में कई प्रमुख देवताओं को सगुण ब्राह्मण की एकेश्वरवादी अभिव्यक्तियों के रूप में और निर्गुण ब्राह्मण को साकार करने के साधन के रूप में शामिल किया गया है।
हिंदू देवताओं को विभिन्न चिह्नों के साथ चित्रों और मूर्तियों में चित्रित किया जाता है। कुछ हिंदू परंपराओं, जैसे कि प्राचीन चार्वाकों (Charvakas) ने सभी देवताओं और देवी की अवधारणा को खारिज कर दिया, जबकि 19 वीं शताब्दी के ब्रिटिश (British) औपनिवेशिक युग के आंदोलनों जैसे आर्य समाज और ब्रह्म समाज ने देवताओं को खारिज कर दिया और अब्राहम धर्मों के समान एकेश्वरवादी अवधारणाओं को अपनाया। हिंदू देवी-देवताओं में सबसे महत्वपूर्ण त्रिदेवों अर्थात ब्रह्मा, विष्णु और शिव को माना जाता है, जो क्रमशः दुनिया के निर्माता, अनुचर, और विध्वंसक हैं। तीनों ही देवताओं के अलग-अलग अवतार भी हैं, जिनकी भक्ति हिंदू भक्तों द्वारा की जाती है। किंतु विभिन्न देवी-देवताओं पर विश्वास करने वाले श्रद्धालुओं के मन में अक्सर ये प्रश्न अवश्य आता है, कि सबसे महान देवता कौन हैं?ऐतिहासिक रूप से, इस सवाल के उठने पर संप्रदायों की प्रतिद्वंद्विता कभी-कभी हिंसक भी हो जाती है। 1760 में पवित्र नगरी हरिद्वार के कुंभ मेले में स्नान के अंतिम दिन वर्चस्व (कौन से भगवान सबसे बड़े हैं?) के लिए होड़ कर रही साधुओं की भीड़ आपस में भिड़ गई। जिसके बाद बहुत बड़ी हिंसा हुई और शैव और वैष्णव नाग बाबाओं ने त्योहार को एक हत्या के मैदान में बदल दिया, उस दिन दुर्भाग्य से कई साधुओं की मृत्यु हुई।
आधुनिक समय में, प्रतिद्वंद्विता शारीरिक से अधिक मौखिक रूप से होती है। वर्तमान समय में एक ही मंदिर में विष्णु और शिव को साथ-साथ देखा जा सकता है, जो 50 साल पहले भी अनसुना था। इस तरह की मंदिर व्यवस्था स्वयं उपासकों को भ्रमित करती है, उन्हें यह सोचने के लिए उकसाती है कि "भगवान में सबसे बड़े भगवान कौन हैं?" महत्वपूर्ण हिंदू शास्त्र भी इस प्रश्न का पर्याप्त उत्तर विभिन्न तरीकों से प्रस्तुत करते हैं और इस संदर्भ में अनेक दृष्टिकोण हैं।
इस सवाल का पहला उत्तर वैष्णव ग्रंथ ‘श्रीमद्भागवत’ पर आधारित है, जिसमें भगवान विष्णु / कृष्ण को सभी देवताओं के सर्वोच्च, सर्वव्यापी भगवान के रूप में माना गया है। श्रीमद्भागवत भगवान कृष्ण के भक्तों को भगवान शिव का अनादर करने के लिए नहीं, बल्कि भगवान कृष्ण के सबसे महान भक्तों के रूप में उनकी पूजा करने का निर्देश देता है। दूसरे शब्दों में, एक कृष्ण भक्त भी भगवान शिव से प्रार्थना करता है, लेकिन शिव से उनकी भक्ति और सर्वोच्च भगवान कृष्ण की कृपा प्राप्त करने में सहायता करने के लिए कहता है।
श्रीमद्भागवत में भगवान शिव के बारे में एक कथा है, जिसमें वे आंखें बंद कर ध्यानमुद्रा में बैठे हैं तथा जप की माला से जप करते हैं। ऐसा कहा जाता है कि वह भगवान विष्णु के दिव्य रूप का ध्यान कर रहे हैं और भगवान विष्णु के पवित्र नामों का जाप कर रहे हैं। श्रीमद्भागवत में, भगवान शिव भगवान विष्णु के अधीन हैं, हालांकि वे एक सामान्य जीवित प्राणी, या जीव की श्रेणी से ऊपर हैं। इस स्थिति में भगवान शिव को कभी-कभी उपदेवता कहा जाता है। इस उत्तर में, जो एक वैष्णव दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है, भगवान विष्णु को भगवान शिव से बड़ा घोषित किया गया है।
दूसरा उत्तर शैव ग्रंथ शिव पुराण की एक कथा में मिलता है।एक बार जब भगवान विष्णु और ब्रह्मा अहंकार से अभिभूत हो स्वयं को श्रेष्ठ बताते हुए लड़ रहे थे तब देवताओं ने भगवान शिव से हस्तक्षेप करने का अनुरोध किया।भगवान शिव उनके सामने ज्योतिर्लिंग नामक प्रकाश के एक ज्वलंत स्तंभ के रूप में प्रकट हुए, जिसके वे न आदि और न ही अंत को देख सकते थे। दोनों द्वारा एक प्रतियोगिता तैयार की गई थी: जिसने पहले ज्योतिर्लिंग के किसी भी छोर को खोज लिया वह अधिक प्रबल होगा। भगवान विष्णु ने अपने वराह पर चढ़ाई की और नीचे की दुनिया के माध्यम से नीचे की ओर सुरंग बनाई, वहीं भगवान ब्रह्मा, अपने हंस पर चढ़कर, ऊपरी लोकों में गए। भगवान विष्णु तल को न पाकर, और पूरी तरह से थक कर सतह पर लौट आए। दूसरी ओर भगवान ब्रह्म भी शिखर को पाने में असमर्थ रहे, लेकिन अंतरिक्ष से गिरते हुए एक केतकी फूल को देखकर, भगवान ब्रह्मा ने छल किया कि उन्होंने स्तंभ के शिखर को खोज लिया है। सतह पर लौटने पर, वह अपनी उपलब्धि पर गर्व कर रहे थे, कि तभी अचानक भगवान शिव ज्योतिर्लिंग के बीच से प्रकट होते हैं और स्पष्ट रूप से स्वयं को सबसे महान घोषित करते हैं।इस उत्तर में, जो एक शैव दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है, भगवान शिव को प्रकट रूप से भगवान विष्णु से बड़ा बताया गया है।
कभी-कभी वैष्णव की भगवान विष्णु की कट्टर पूजा और शैव की भगवान शिव की दृढ़ आराधना के बीच प्रतिद्वंद्विता चरम पर पहुंच जाती है।यह तमिलनाडु के तिरुनेलवेली जिले के शंकरनारायणर मंदिर में हुई एक प्राचीनकाल-संबंधी कहानी में चित्रित किया गया है, जहां मुख्य मूर्ति एक अर्ध शिव और दूसरी अर्ध विष्णु की है। एक दिन एक अति उत्साही शैव ने भगवान शिव की पूजा करने के लिए मंदिर में प्रवेश किया। धूप चढ़ाने से पहले, उन्होंने विष्णु के नथुने को रुई से बंद कर दिया ताकि उन्हें सुगंध का आनंद लेने से रोका जा सके। ऐसा होते देख, एक कट्टर वैष्णव ने शिव के नथुने को बंद कर दिया, ताकि केवल विष्णु ही भेंट का आनंद उठा सकें। कहानी कट्टर सांप्रदायिकता की मूर्खता को दर्शाती है।
तदनुसार, शास्त्र मानते हैं कि विष्णु और शिव अंततः एक ही हैं। स्मार्टा धर्मशास्त्रियों ने इस बिंदु का समर्थन करने के लिए कई संदर्भों का हवाला दिया है।उदाहरण के लिए, वे इस एकता को दिखाने के लिए श्री रुद्रम, शैववाद में सबसे पवित्र मंत्र, और वैष्णववाद में सबसे पवित्र प्रार्थनाओं में से एक, विष्णु सहस्रनाम दोनों में छंदों की व्याख्या करते हैं। श्री शंकर ने भी बहुत स्पष्ट शब्दों में कहा है कि भगवान शिव और भगवान विष्णु एक, सर्वव्यापी आत्मा हैं।" इस उत्तर में, जो एक स्मार्ट दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है, भगवान विष्णु और भगवान शिव समान हैं; और अधिक सटीक रूप से, वे समरूप हैं।
अतुल्य इन्फोग्राफिक (infographic) ने हिंदू धर्म के प्रमुख देवी-देवताओं को चित्रित किया है तथा उन्हें एक पारिवारिक वृक्ष में व्यवस्थित किया है। इन देवी-देवताओं के विशिष्ट और जटिल व्यक्तित्व हैं, फिर भी उन्हें अक्सर एक ही अंतिम वास्तविकता के पहलुओं के रूप में देखा जाता है। वह पारिवारिक वृक्ष जिसमें देवी- देवताओं को व्यवस्थित किया गया है, में सबसे महत्वपूर्ण स्थान त्रिदेवों अर्थात ब्रह्मा, विष्णु, शिव को दिया गया है। इन तीनों देवताओं का सम्बंध क्रमशः देवी सरस्वती, लक्ष्मी और पार्वती से है। व्यवस्थित क्रम के अनुसार माता पार्वती जहां देवी काली और दुर्गा से सम्बंधित हैं वहीं वे भगवान कार्तिक और गणेश की भी माता है। सभी देवी-देवताओं का अपना विशिष्ट ग़ुण और व्यक्तित्व है, जिनके लिए उन्हें विभिन्न रूपों में पूजा जाता है।
भगवान गणेश : भगवान गणेश, शिव और पार्वती के पुत्र हैं, जिनका सिर हाथी के समान है। उन्हें सफलता, ज्ञान और धन का स्वामी माना जाता है। हिंदू धर्म के सभी संप्रदायों द्वारा भगवान गणेश की पूजा की जाती है। उन्हें आम तौर पर चूहे की सवारी करते हुए दिखाया जाता है, जो सफलता के लिए बाधाओं को दूर करने में सहायता करता है।
भगवान शिव : भगवान शिव मृत्यु और विघटन का प्रतिनिधित्व करते हैं ताकि ब्रह्मा द्वारा पृथ्वी का फिर से निर्माण किया जा सके लेकिन उन्हें नृत्य और उत्थान का स्वामी भी माना जाता है। उन्हें महादेव, पशुपति, नटराज, विश्वनाथ और भोले नाथ सहित कई नामों से जाना जाता है।
भगवान कृष्णा : हिंदू देवताओं में सबसे प्रिय, भगवान कृष्ण प्रेम और करुणा के देवता हैं। कृष्ण हिंदू धर्मग्रंथ "भगवद गीता" में केंद्रीय पात्र हैं और साथ ही साथ विष्णु के अवतार भी हैं। कृष्ण हिंदुओं में व्यापक रूप से पूजनीय हैं, और उनके अनुयायियों को वैष्णवों के रूप में जाना जाता है।
भगवान राम : भगवान राम सत्य और सदाचार के देवता हैं और विष्णु के एक अन्य अवतार हैं। उन्हें मानसिक, आध्यात्मिक और शारीरिक रूप से मानव जाति का सही अवतार माना जाता है। अन्य हिंदू देवी- देवताओं के विपरीत, भगवान राम को व्यापक रूप से एक वास्तविक ऐतिहासिक व्यक्ति माना जाता है।
हनुमान जी : वानर-मुख वाले देवता, हनुमान की पूजा शारीरिक शक्ति, दृढ़ता, सेवा और विद्वान भक्त के प्रतीक के रूप में की जाती है। मुसीबत के समय में, हिंदुओं में हनुमान का नाम जपना या उनके भजन "हनुमान चालीसा" गाना आम बात है। हनुमान मंदिर भारत में पाए जाने वाले सबसे आम सार्वजनिक मंदिरों में से एक हैं।
भगवान विष्णु : हिंदू त्रिमूर्ति के शांतिप्रिय देवता, विष्णु जीवन के संरक्षक या अनुरक्षक हैं। वह आदेश, धार्मिकता और सच्चाई के सिद्धांतों का प्रतिनिधित्व करते हैं।उनकी पत्नी, देवी लक्ष्मी है, जो सुख, धन और समृद्धि की देवी हैं।
देवी लक्ष्मी : लक्ष्मी का नाम संस्कृत शब्द लकस्या से आया है, जिसका अर्थ है लक्ष्य।लक्ष्मी को सुनहरे रंग की चार भुजाओं वाली देवी के रूप में चित्रित किया जाता है, जो कमल की कली को पकड़े हुए या एक विशाल कमल के फूल पर खड़ी अक्सर देखी जाती हैं।
देवी दुर्गा : देवी दुर्गा, देवताओं की उग्र शक्तियों का प्रतिनिधित्व करती हैं। वह धर्मी लोगों की रक्षक है और बुराई का नाश करने वाली हैं।
देवी काली : देवी काली मृत्यु की देवी हैं, और प्रलयकाल की ओर समय के निरंतर मार्ग का प्रतिनिधित्व करती हैं।
देवी सरस्वती: देवी सरस्वती को ज्ञान, कला और संगीत की देवी माना जाता है। वे चेतना के मुक्त प्रवाह का प्रतिनिधित्व करती हैं।
हिंदू धर्म के प्राचीन और मध्ययुगीन युग ग्रंथों में, मानव शरीर को एक मंदिर के रूप में वर्णित किया गया है, और देवताओं को इसके भीतर रहने वाले भागों के रूप में वर्णित किया गया है, जबकि ब्राह्मण को एक ही, या समान प्रकृति के रूप में, आत्मा के रूप में वर्णित किया गया है, जो हिंदू विश्वास शाश्वत है और प्रत्येक जीवित प्राणी के भीतर है। हिंदू धर्म में देवता हिन्दू परंपराओं की तरह ही विविध हैं, और एक हिंदू बहुदेववादी, सर्वेश्वरवादी, एकेश्वरवादी, अद्वैतवादी, अज्ञेयवादी, नास्तिक या मानवतावादी होना चुन सकता है। वहीं हिंदू देवताओं को अन्य धर्मों जैसे जैन धर्म में और भारत के बाहर के क्षेत्रों में भी अपनाया गया है, जैसे कि थाईलैंड (Thailand) और जापान (Japan) जहां, मुख्य रूप से बौद्ध धर्म प्रचलित है।

संदर्भ :-
https://bit.ly/3CQ1dBx
https://bit.ly/3CPBv0c
https://bit.ly/3g2I8CA

चित्र संदर्भ
1. नौ-ऋषियों सहित ब्रह्मा विष्णु महेश त्रिदेवों का एक चित्रण (flickr)
2. कुम्भ मेले से भगवान शिव के भक्तों का एक चित्रण (wikimedia)
3. एक रूप में भगवान विष्णु और शिव का एक चित्रण (wikimedia)