भले ही हमारे पास रामपुर जिले के सुआर में घोड़े प्रजनक और विक्रेता हैं, लेकिन भारत का बड़ा वार्षिक लवी मेला नामक घोड़े का मेला, हिमाचल प्रदेश के रामपुर शहर में लगता है। लवी मेला उस समय से पहले का है जब रामपुर बुशहर राज्य के राजा केहरी सिंह ने तिब्बत के साथ व्यापार को बढ़ावा देने के लिए एक संधि पर हस्ताक्षर किए थे। रामपुर, शिमला से 120 किमी दूर, कभी एक प्रमुख व्यापार केंद्र था क्योंकि यह अफगानिस्तान, तिब्बत और लद्दाख को जोड़ने वाले पुराने रेशम मार्ग पर स्थित है। तिब्बत के व्यापारी कच्ची ऊन, जड़ी-बूटियाँ और चमड़े के उत्पाद लाते थे और गेहूँ का आटा, चावल, मसाले, मक्खन, खेत के औजार और पशुओं को वापस ले जाते थे। लवी मेले की शुरुआत से पहले तीन दिवसीय घोड़ा व्यापार-सह-प्रदर्शनी का आयोजन किया गया था। इस मेले में घुड़दौड़ जैसी अन्य प्रतियोगिताएं भी आयोजित कराई जाती है, जो दर्शकों को रोमांचित करती हैं। मेला स्थानीय प्रजनकों और स्टड फार्म (Stud farm) मालिकों के लिए बहुत महत्व रखता है क्योंकि वे अपने घोड़ों के लिए अच्छे मूल्य प्राप्त करते हैं और अक्सर वर्ष के बाकी समय के लिए पैसा कमाते हैं। साथ ही मेले का मुख्य उद्देश्य घोड़ों की चौमुर्ती या स्पीति नस्ल को संरक्षित करना है। इस नस्ल को घोड़ों के बीच बहुत स्वीकृति प्राप्त है। यह एक दुर्लभ घोड़े की प्रजाति है और इस मेले का उद्देश्य इसे विलुप्त होने से बचाना है। प्रत्येक वर्ष मेले का आयोजन नवंबर के माह में किया जाता है, इसमें लगभग करोड़ों रुपये घोड़ों के व्यापार में खर्च किए जाते हैं और इसका मुख्य आकर्षण चामुर्थी घोड़ों (एक लुप्तप्राय प्रजाति जिसे 'ठंडे रेगिस्तान का जहाज' भी कहा जाता है।) और स्पीति टट्टू (एक छोटा, प्रबल जानवर जो मुख्य रूप से हिमालय और राज्य की स्पीति घाटी में पाया जाता है) की बिक्री और खरीद होती है। एक न लुढ़कनेवाला जानवर होने के नाते, चामुर्थी घोड़े का उपयोग मुख्य रूप से हिमालय में सामान परिवहन के लिए किया जाता है। ऐसा माना जात है कि चामुर्थी घोड़े की उत्पत्ति तिब्बत क्षेत्र में हुई थी। भारत में, यह चीन की सीमा से लगे हिमाचल प्रदेश के गांवों में प्रतिबंधित है। वहीं पशुधन की जनगणना के अनुसार, राज्य में किन्नौर और लाहौल और स्पीति जिलों में लगभग 1,100 चामुर्थी घोड़े हैं।
प्राचीन काल में, घोड़ों की चामुर्थी नस्ल तिब्बत, लद्दाख और लाहौल और स्पीति और अन्य उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों में योद्धाओं के बीच पसंदीदा थी। ये अपने धीरज, निश्चितता और सहनशक्ति के लिए जाना जाता है, हालांकि समय के साथ इसने अपनी कीमत को खो दिया था और विलुप्ति की कगार पर आ गए थे। हिमालय में विस्तृत सड़कों के निर्माण के कारण हाल के दशकों में चामुर्थी घोड़ों की आबादी में तेजी से गिरावट देखी गई, जिसने इन घोड़ों के उपयोग को मोटर (Motor) चालित वाहनों के साथ बदल दिया। वर्तमान समय में इनकी प्रजाति को संरक्षित करने के लिए विभिन्न कदम उठाए जा रहे हैं। राज्य के पशुपालन विभाग के अनुसार, संरक्षित प्रजनन प्रयासों ने हिमाचल प्रदेश की देशी चामुर्थी घोड़ों की आबादी को लगभग 4,000 तक बढ़ाने में मदद की है। दूरदराज के क्षेत्रों और उच्च ऊंचाई पर संकुल जानवरों के रूप में उपयोग करने के लिए किन्नौर, उत्तराखंड और कुछ अन्य क्षेत्रों के लोग उन्हें लवी मेले के दौरान खरीदने आते हैं। हालांकि, पिछले तीन-चार सालों में उनकी मांग में कमी देखी गई है। यह शायद इसलिए है क्योंकि अधिक से अधिक लोग अब घोड़ों के बजाय वाहनों का उपयोग करना पसंद करते हैं।

संदर्भ :-
https://bit.ly/3duaQfc
https://bit.ly/3dubiKu
https://bit.ly/3k1JjTB
https://bit.ly/2ZtEfxR
https://bit.ly/3k7183I

चित्र संदर्भ:
मुख्य तस्वीर में हिमाचल प्रदेश के रामपुर शहर में लवी मेला दिखाया गया है। (प्रारंग)
दूसरी तस्वीर लवी मेले में घोड़ों को दिखाती है। (प्रारंग)
आखिरी तस्वीर लवी मेले में कुछ दुर्लभ घोड़ों को दिखाती है। (प्रारंग)