उल्कापिंड (अंतरिक्ष शिला के हजारों छोटे टुकड़े) संबंधी टकराव गड्ढे हमारे ग्रह पर सबसे दिलचस्प भूवैज्ञानिक संरचनाओं की उत्पत्ति करते हैं। हालांकि इनमें से अधिकांश गड्ढे प्राकृतिक प्रक्रियाओं द्वारा मिटा दिए जाते हैं, लेकिन इनमें से कई ‘बहिक्षत संरचना’ (ग्रीक में शाब्दिक अर्थ तारों का घाव) अभी भी एक परिपत्र भूवैज्ञानिक निशान के रूप में देखे जाते हैं। वहीं टकराव की घटना में बड़े प्रभाव काफी दुर्लभ रूप से होते हैं, लेकिन अंतरिक्ष से उल्कापिंड के हज़ारों छोटे टुकड़े, प्रत्येक वर्ष पृथ्वी की ज़मीन से टकराते हैं। वैज्ञानिकों द्वारा भारत में पृथ्वी की छाल में तीन गहरे निशान खोजे गए थे। उन निशानों के बारे में ऐसा कहा जाता है कि ये उल्कापिंड के अवशेषों को चिह्नित करते हैं। जिसका साक्ष्य हमें भारत में मौजूद “लोनार झील” से मिलता है, जो विश्व में सबसे बड़ा बेसाल्टिक (Basaltic) टकराव गड्ढा होने के लिए प्रसिद्ध है, अन्य दो, रामगढ़ और ढाला अपेक्षाकृत अज्ञात हैं।

लोनार गड्ढा
अविश्वसनीय रूप से लोनार गड्ढा बेसाल्ट चट्टान में बना सबसे कम उम्र का और सबसे अच्छा संरक्षित प्रभाव गड्ढा है। इसे लगभग 50,000 साल पुराना माना जाता है और पृथ्वी पर इस तरह का ये एकमात्र गड्ढा है। लोनार गड्ढा लगभग बावन हजार वर्ष पहले एक उल्कापिंड के 90,000 किमी प्रति घंटे की अनुमानित गति से पृथ्वी पर गिरने की वजह से उत्पन्न हुआ था। इसने किनारे पर एक शानदार चोटी का निर्माण करते हुए एक गहरे गड्ढे (1.8 किमी चौड़ा और 150 मीटर गहरा) का निर्माण किया। हालांकि समय के साथ, जंगल ने अधिकार कर लिया और एक बारहमासी धारा ने गड्ढा को एक शांत, पन्ना हरी झील में परिवर्तित कर दिया है। एक भूमि-बंद जल निकाय जो एक ही समय में क्षारीय और खारा है, लोनार झील ऐसे सूक्ष्म जीवों का समर्थन करती है जो पृथ्वी पर शायद ही कहीं पाए जाते हैं। हरे-भरे जंगल से घिरी यह झील चारों ओर मास्केलिनाइट (Maskelynite) जैसे खनिज पदार्थ के टुकड़ों और सदियों पुराने परित्यक्त मंदिर से घिरी हुई है। मास्कलीनाइट एक तरह का प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला कांच है, जो केवल अत्यधिक उच्च-वेग प्रभावों द्वारा बनता है।

रामगढ़ गड्ढा
वहीं दक्षिण पूर्वी राजस्थान में विशाल समतल भूमि की एकरूपता बर्बर जिले के रामगढ़ गाँव के पास एक विशिष्ट ऊँची गोलाकार संरचना से खंडित हुई है। रामगढ़ गड्ढा, 2.7 किमी के व्यास के साथ आसपास के इलाके में लगभग 200 मीटर की ऊंचाई पर, ये 40 किमी की दूरी से आसानी से देखा जा सकता है। साथ ही गड्ढा के केंद्र में स्थित छोटा शंक्वाकार शिखर भी प्राचीन, खूबसूरती से गढ़ी हुई बांदेवाड़ा मंदिर का स्थान है। संपूर्ण क्षेत्र में बहने वाली पार्वती नदी, गड्ढा के भीतर दीप्तिमान जल निकासी के साथ एक छोटी झील का निर्माण करती है।

इसके परिणाम डायनासोरों का विनाश हुआ और वे बड़े पैमाने पर विलुप्त हो गए थे। सिद्धांत के पीछे वैज्ञानिक समूह के अनुसार, इस परिकल्पना के पक्ष में निष्कर्ष इस प्रकार हैं: जीवाश्म ईंधन के विशाल भंडार, कच्चे तेल और प्राकृतिक वाष्प; इरीडियम (Iridium) और लावा बाढ़ के समृद्ध भंडार जिसने दक्कन ट्रैप (Deccan Trap) का गठन किया। हालाँकि, इस सिद्धांत पर निर्णायक समिति अभी और अधिक निश्चित सबूतों की तलाश कर रही है और शिव गड्ढे को अभी तक पृथ्वी प्रभाव आंकड़ा संचय में दर्ज नहीं किया गया है। अगर सही साबित होता है, तो यह पृथ्वी पर सबसे बड़ा गड्ढा होगा।