ड्रीम कैचर्स (Dream Catchers) और एडल्ट कलरिंग बुक्स (Adult Colouring Books) से लेकर फ्लैश टैटूज़ (Flash Tattoos) तक, मण्डल को एक दशक तक पॉप कल्चर (Pop Culture) का महत्वपूर्ण तत्त्व माना जा सकता है लेकिन ये अलंकृत पैटर्न (Pattern) सिर्फ सुंदरता ही नहीं अपितु एक सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व भी रखते हैं। मण्डल सांस्कृतिक रूप से एक ब्रह्मांडीय आरेख के रूप में पूर्णता का प्रतिनिधित्व करने के लिए हैं और हमें याद दिलाने के लिए हैं कि हम अनंत का एक हिस्सा हैं और दुनिया हमारे मन और शरीर दोनों के भीतर और बाहर निहित है। मण्डल दुनिया भर में कई संस्कृतियों में दिखाई देता है जबकि यह विभिन्न संस्कृतियों में प्रथक रूप में होता है। यह हमेशा एक पवित्र छवि होती है और संस्कृति की आध्यात्मिकता से इसका गहरा संबंध होता है।

सेल्टिक क्रॉस (Celtic Cross) के रूप में यह एक बहुत ही सामान्य उदहारण है। सेल्टिक गाँठ (Celtic Knot) का समावेश आयरलैंड में ईसाई धर्म के आगमन से पहले निर्मित प्राचीन क्रॉस का सम्बन्ध बताता है। यद्यपि इसे अक्सर ईसाई धर्म के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है, सेल्टिक क्रॉस वास्तव में आयरलैंड में ईसाई धर्म के आगमन से पहले, प्राचीन ड्र्यूड धर्म (Druidism) से निकटता प्रदर्शित करता है। यह मंडल उच्च योग तांत्रिकों के देवता, कैकसामवारा का प्रतिनिधित्व करता है।

मण्डल अमेरिका की कई जनजातियों की भी संस्कृतियों को दर्शाता है। मूल अमेरिकी मण्डल प्रसिद्ध तिब्बती बौद्ध मण्डल की तुलना में बहुत भिन्न है, जिसे अक्सर कई मूल उत्तरी अमेरिकी जनजातियों में पवित्र घेरा कहा जाता है। यह विभिन्न मूल अमेरिकी संस्कृतियों के चिकित्सा चक्र में देखा जाता है, साथ ही ओजिब्वा जनजाति के ड्रीम कैचर और मैदानी जनजाति के नृत्य ढाल भी हैं।

मण्डल तिब्बती बौद्ध धर्म में पवित्र कला का काम करती हैं। मण्डल के प्रत्येक घटक का एक विशिष्ट प्रतीकात्मक अर्थ है जो बौद्ध परंपरा के कुछ पहलू को प्रतिबिंबित करता है। मण्डल को एक पवित्र छवि माना जाता है जो देवताओं और सार्वभौमिक बलों के लिए एक ग्रहण के रूप में कार्य करती है। मण्डल बनाने के अधिनियम के माध्यम से, बौद्ध भिक्षु बुद्ध की शिक्षाओं में भाग लेते हैं। पारंपरिक तिब्बती मंडलों को अक्सर रंगीन रेत के सावधानीपूर्वक समावेश के माध्यम से बनाया जाता है, जो केंद्र से शुरू होता है और बाहर की ओर बढ़ता है, जिससे मंडल में संतुलन और समरूपता बनाए रखने के लिए सावधानी बरती जाती है। चार दिशाओं का प्रतिनिधित्व विशेष रूप से बौद्ध मंडलों में प्रचलित है। रंग प्रतीकवाद भी बहुत प्रचलित है, हालांकि मण्डल के प्रकार के आधार पर, कुछ रंगों के अर्थ भिन्न हो सकते हैं। तिब्बती बौद्ध धर्म में मंडलों का उपयोग मन को शांत करने के लिए ध्यान के साधन के रूप में किया जाता है। बौद्ध भिक्षु मंडल का निर्माण करते हैं, जिसमें मंडल की रचना रंगीन रेत से होती है, जो केंद्र में शुरू होती है और एकाग्र रूप से बाहर की ओर काम करती है, चक-पुर (chak-pur) नामक धातु के औजारों का उपयोग करके प्रत्येक तत्त्व को सही स्थान पर सावधानीपूर्वक रखा जाता है। क्योंकि ये मंडल रेत से बने होते हैं, और यहां तक कि हवा का एक सूक्ष्म झोखा भी डिजाइन को विचलित कर सकता है।

मण्डल की तिब्बती बौद्ध व्याख्या की तरह, हिंदू धर्म भी बाहरी दुनिया से जुड़ने के तरीके के रूप में मंडल का उपयोग करता है। मंडलों को प्राचीन काल से ही कागज, भवन, लकड़ी, पत्थर और कपड़े पर चित्रित किया गया है, और आज तक यह एक पवित्र अर्थ रखता है।

इन दो धर्मों की व्याख्याओं के अलावा, (और साथ ही अन्य धर्मों के), कार्ल जुंग जो एक स्विस मनोविश्लेषक हैं (Carl Jung, a Swiss psychoanalyst), को अक्सर इन व्याख्याओं को पश्चिमी संस्कृति में लाने के लिए, और मण्डलों के मनोवैज्ञानिक प्रभावों का अध्ययन करने के लिए श्रेय दिया जाता है। मंडलों के रूप में कागज पर "अपनी भावनाओं को खींचने" में कई दिन बिताने के बाद, उन्होंने अपने रोगियों को ऐसा करने का निर्देश दिया। जंग ने पाया कि मंडल बहुत समान दिखने लगे और उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि वे सभी में एक ही स्तर के अचेतन को आकर्षित करते हैं। जंग के शब्दों में, "यह स्वाभाविक रूप से प्रकृति की ओर से आत्म-चिकित्सा का एक प्रयास है, जो सचेतन प्रतिबिंब से नहीं बल्कि सहज आवेग से आता है।"

मंडल दुनिया भर की संस्कृतियों में स्पष्ट रूप से एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, और पूर्णता के प्रतीक के रूप में कार्य करते हैं- कुछ जिसे हम अक्सर अपने व्यस्त जीवन में भूल जाते हैं। लेकिन रोज़मर्रा की ज़िन्दगी में हलचल के बीच मंडलों की लोकप्रियता बताती है कि मानवता अभी भी कुछ कर रही है अर्थात मण्डल, हमारा और अनंत का एक संबंध बताते हैं।

वहीं इस्लामिक दुनिया में, मस्जिद और सार्वजनिक और घरेलू वास्तुकला की महान डिजाइन परंपराओं में सौंदर्य प्रवीणता में मंडल पाए जाते हैं। इस्लाम धर्म में मण्डल सटीक ज्यामितीय पैटर्न है जिन्हें गणितीय रूपों के माध्यम से एकता को बहुसंख्या से संबंधित करने के साधन के रूप में मान्यता दी जाती है, जो मानसिक सार के रूप में नहीं, बल्कि ब्रह्मांड और पुरुषों के मन या आत्मा दोनों के भीतर आकाशीय चाप के प्रतिबिंब के रूप में दिखाई देते हैं।

कोन्या के प्रसिद्ध सूफी जो सम्मोहित करने वाले मंडलों में नृत्य करते हैं, अपनी गति से ग्रहों को सूर्य के चारों ओर गोल करते हैं; इस्लाम पूर्व सुमेर में, प्राचीन ज़िगगुरेट्स का निर्माण भी मंडलों के रूप में किया गया था, जो लौकिक-मानव शक्ति संबंधों को दर्शाते हैं। यह रूप एशियाई, स्थापत्य परंपराओं में भी महत्वपूर्ण रहा है: कई भारतीय और नेपाली मंदिर-कस्बों की नगर योजनाओं के साथ-साथ मिंगटैंग और चंगान (शीआन) की चीनी सभ्यता की राजधानियां एक मंडल रूप को प्रकट करती हैं; ल्हासा के जोखांग मंदिर, "इसके भीतर एक मंडल संरचना छिपी हुई है"। मंडल के अन्य सभ्यतात्मक उदाहरण एज़्टेक कैलेंडर और बहुत सी ऑस्ट्रेलियाई कला और सांस्कृतिक अभ्यास में पाए जाते हैं।