प्रत्येक शुभ कार्य की शुरूआत भगवान को याद (पूजा, आराधना, अनुष्ठान के माध्यम से) करके किये जाते हैं, ताकि किसी भी काम में बाधा ना आए। अधिकतर पूजा में सबसे पहले भगवान गणेश को पूजा जाता है। यहाँ तक कि पंडित किसी भी काम का शुभारंभ करते समय सर्वप्रथम श्रीगणेशाय नम: लिखते हैं। यानी हर अच्छे काम की शुरूआत भगवान गणेश का नाम लेकर ही की जाती है। लेकिन क्या आपने सोचा है ऐसा क्यों किया जाता है?

एक हाथी के सिर, और एक गोल पेट के साथ, भोले भाले देवता हिंदू देव समूह में सबसे अधिक सुंदर देवता हैं। लेकिन उनके इस आचरण से संबंधित कुछ गहरे अर्थ हैं: जैसे उनका गोल पेट लौकिक सद्भाव का प्रतीक है। साथ ही गणेश जी के जन्मदिन को पूरे देश में धूम-धाम से मनाया जाता है। भाद्रपद के हिंदू महीने में आयोजित गणेश चतुर्थी त्योहार के दौरान, सौभाग्य और सफलता के देवता अपने भक्तों को अपनी उपस्थिति से प्रसन्न करने के लिए माने जाते हैं।

इस त्योहार में सभी क्षेत्रों के लोग और विभिन्न धर्मों के लोग भाग लेते हैं। चंदौसी, मुरादाबाद के मुस्लिम कारीगर गणेश जी की मूर्तियों को बनाने में अपने हिंदू भाइयों की मदद करते हैं। मुंबई में, बॉलीवुड सितारे बड़े ही धूमधाम से घर सिद्धिविनायक लाते हैं। जयपुर में, लोग गणेश जी के जुलूस पर गुलाब की पंखुड़ियों की बौछार करते हैं जब यह मुख्य रूप से मुस्लिम क्षेत्रों से गुजरता है। यह त्योहार दो समुदायों को एकजुट करता है।

गणेश जी का आकर्षण संस्कृति, भाषा और धर्म की सीमाओं को पार करता है। इन्हें भारत में ही नहीं अपितु थाईलैंड, इंडोनेशिया, नेपाल और चीन में भी पूजा जाता है। गणेश जी को तिब्बती बौद्ध धर्म में महात्मा के रूप में पूजा जाता है। कुछ लोग उन्हें अवलोकितेश्वर की अभिव्यक्ति के रूप में मानते हैं। उन्हें अक्सर लाल रंग में चित्रित किया जाता है, जिसमें तेज सफेद तुस्क, तीन आँखें और आठ हाथ होते हैं, प्रत्येक में एक कुल्हाड़ी, तीर, अंकुश, वज्र, तलवार, भाला, मूसल और एक धनुष होता है।

थाईलैंड में, गणेश जी को फरा फिकानेत के रूप में जाना जाता है और उन्हें अच्छे भाग्य के देवता के रूप में पूजा जाता है और उन्हें कला, शिक्षा और व्यापार से जोड़ा जाता है। जापान में, गणेश जी को कांगीतेन या विनायकतेन कहा जाता है। लैटिन अमेरिका और यूरोप में भी गणेश पूजा का प्रमाण पाया जाता है। 19 वीं शताब्दी में, रॉयल एशियाटिक सोसाइटी के संस्थापक, सर विलियम जोन्स ने गणेश-जयंती के रूप में ज्ञात गणेश जी और दो-सिर वाले रोमन देवता जानूस (जो शुरुआत और परिवर्तनकाल के एक प्रमुख देवता हैं) के बीच घनिष्ठ तुलना की थी।

हिंदू धर्म में हाथी को बहुत ही पवित्र और शुभ माना गया है। एशियाई हाथी को विभिन्न धार्मिक परंपराओं और पौराणिक कथाओं में दिखाया गया है। उनके साथ सकारात्मक रूप से व्यवहार किया जाता है और कभी-कभी उन्हें देवताओं के रूप में पूजा भी जाता हैं, साथ ही इन्हें अक्सर ताकत और ज्ञान के प्रतीक के रूप में देखा जाता है। इसी तरह, अफ्रीकी हाथी को बुद्धिमान मुख्य के रूप में देखा जाता है जो अफ्रीकी दंतकथाओं में वन जीवों के बीच विवादों का निपटारा करते है। वहीं प्राचीन भारत के हिंदू ब्रह्मांड विज्ञान के अनुसार, प्रमुख दिशाओं के दिशा सूचक यंत्र की बिंदुओं पर पौराणिक विश्व हाथियों द्वारा पृथ्वी का समर्थन और संरक्षण किया जाता है। वहीं शास्त्रीय संस्कृत साहित्य में हाथी के हिलने-डुलने से भूकंप आने का कारण माना जाता है।

अज्ञातनता का डर मानव भावनाओं का सबसे मूल कारण है जो केवल देश या धर्म को ही नहीं बल्कि सभी को प्रभावित करता है। गणपति हमें उस भय और चिंता से निपटने में मदद करते हैं, इसलिए वह विभिन्न संस्कृतियों में मौजूद होकर वे लोगों में महत्वाकांक्षा के माध्यम से उनका मार्गदर्शन करते हैं, स्पष्टता लाते हैं और एक नया दृष्टिकोण प्रदान करते हैं।