इसके आकार प्रकार और रंग ने इसे कई जनजातीय संस्कृतियों और अनुष्ठानों में महत्वपूर्ण दर्जा दिया है। यह पंछी करीब 50 सालों तक ज़िंदा रह सकता है। यह शाकाहार तो खात ही है परन्तु छोटे स्तनधारी, शरिश्रीपों और पंछियों का भी शिकार करता है। यह एक बड़े आकार का पंछी है जो की 95 से 130 सेंटीमीटर तक का हो सकता है। इनका पंख करीब 150 सेंटीमीटर का होता है तथा आकार में ये करीब 2 से 4 किलोग्राम तक हो सकते हैं। इनमे नर पंछियों का वजन औसतन 3 किलोग्राम होता है और मादाओं का करीब 2.59 किलोग्राम तक का। मादाएं नारों की तुलना में छोटी होती हैं तथा मादाओं की आँखे लाल होने की जगह नीली और सफ़ेद होती हैं। इन पंछियों में पलकों का पाया जाना भी एक आश्चर्य का विषय है।

ग्रेट होर्नबिल का नाम इस लिए है क्यूंकि इनके चोंच के ऊपर एक विशाल शीर्ष बना होता है जो की चमकीले पीले और काले रंग का होता है। इसके शीर्ष का आकार यू आकार का होता है तथा उपरी भाग समतल होता है। शीर्ष के पीछे का भाग नरों में काला होता है जबकि मादाओं में लाल रंग का। इन सभी आधारों पर यह आराम से अंदाजा लगाया जा सकता है की कौन सी पंछी मादा है और कौन सा नर। जैसा की इनका आकार अत्यंत बड़ा होता है तो इनके उड़ने पर भाप के इंजन के पिस्टन की तरह आवाज आती है। यह पंछी वैसे तो घने जंगलों में पाय जाता है लेकिन भोजन की तलाश में यह खुले मैदानों में विचरण करता है। यह करीब 1560 मीटर तक की उंचाई पर पाया जा सकता है। इस पंछी का रंग अत्यंत ही चटखदार होता है और इसके शीर्ष पर बना आकर खोखला होता है जो की सम्भोग और रक्षा के लिए प्रयोग किया जाता है इन पंछियों के द्वारा। आम तौर पर ग्रेट होर्नबिल समूह में रहते हैं लेकिन सम्भोग के लिए एकरस जोड़ी के साथ सम्भोग करते हैं। ये संतान उत्पत्ति दिन के दौरान करते हैं और संतानों की सुरक्षा के लिए रात में करीब 100 तक की भीड़ में इकट्ठा हो जाते हैं। यह सभी क्रियाकलाप इनको एक सामाजिक प्राणी की संज्ञा में लाकर के खड़ा कर देता है।