विगत कुछ वर्ष पूर्व से इराक अफगानिस्‍तान की सेना बाह्य शत्रु के अतिरिक्त एक आंतरिक शत्रु से भी जूझ रही है, जिसका उपचार निकालना विश्‍व के वैज्ञानिकों के लिए एक चुनौती बन गया है। यह एक एसिनेटोबैक्टर बाउमानी (Acinetobacter baumannii) नामक जीवाणु है। इराक युद्ध के दौरान सैन्य उपचार सुविधाओं में अचानक उभरने के कारण इसे "इराकीबैक्टर" भी कहा जाता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने इसे एक घातक जीवाणु की श्रेणी में रखा है। यह एक अवसरवादी रोगजनक है, जो उन लोगों पर हमला करता है जिनकी प्रतिरक्षा प्रणाली कमज़ोर हो जाती है।

इसके सबसे घातक होने के पीछे प्रमुख कारण यह है कि ये किसी भी एंटीबायोटिक (Antibiotic) दवा के लिए एंटीबायोटिक प्रतिरोधी बनने में सक्षम होते हैं। ऐसी स्थिति में उपचार करना बहुत कठिन हो जाता है। यह निमोनिया (Pneumonia), मेनिनजाईटिस (Meningitis) और मांस भक्षण संक्रमण (नेक्रोटाइज़ींग फेसाइटीस - Necrotizing fasciitis) का कारण बनते हैं। एसिनेटोबैक्टर संक्रमण का प्रकोप सामान्‍यतः उन लोगों पर होता है जो गंभीर बिमारी के कारण गहन स्‍वास्‍थ्‍य देख-रेख संस्‍थाओं के अंतर्गत होते हैं। एसिनेटोबैक्टर संक्रमण शायद ही कभी स्वास्थ्य देखरेख वाली परिस्थिति के बाहर होते हैं।

स्वस्थ लोगों को एसिनेटोबैक्टर से बहुत कम जोखिम होता है। हालांकि, जिन लोगों की प्रतिरक्षा प्रणाली, पुरानी फेफड़ों की बीमारी, या मधुमेह जैसे रोगों के कारण कमज़ोर हो गयी है, उन पर एसिनेटोबैक्टर के संक्रमण की संभावना अधिक हो सकती है।

एसिनेटोबैक्टर बाउमानी विश्व स्तर के कई संस्थानों के लिए एक अत्यधिक कष्‍टप्रद रोगजनक बन गया है। इसकी एंटीबायोटिक दवा प्रतिरोधी क्षमता प्राप्त करने या विनियमित करने की इसकी प्रबल विशेषता के परिणामस्‍वरूप ही इसे वैज्ञानिकों ने सबसे घातक जीवाणु की श्रेणी में रखा है। एसिनेटोबैक्टर बाउमानी एक छोटा, लगभग गोल रॉड (Rod) के आकार का (कोकोबैसिलस- Coccobacillus) ग्राम- नेगेटिव (Gram-negative) जीवाणु है। यह जीवाणु अक्‍सर पर्यावरणीय मिट्टी और पानी के नमूनों में पाया गया है, फिर भी इसके प्राकृतिक आवास का पता नहीं चल पाया है।

एसिनोबैक्टर अक्सर कई निर्धारित एंटीबायोटिक दवाओं के लिए प्रतिरोधी होता है। एक स्‍वास्‍थ्‍य देखरेख प्रदाता को स्थिति के अनुसार एसिनेटोबैक्टर के संक्रमण के उपचार का निर्णय लेना चाहिए। संक्रमण को रोकने के लिए हाथों की स्वच्छता और पर्यावरण की सफाई जैसे कदमों को उठाया जा सकता है।