प्रकाश बल्ब का आविष्कार दुनिया को बदलने वाला साबित हुआ था। इसके आविष्कार से पहले मानव पशु वसा, मोम और वनस्पति तेल के साथ दीपक (लालटेन) का उपयोग घरों और परिवेश को रोशन करने के लिए करता था। सन 1800 में एक अंग्रेजी वैज्ञानिक सर हम्फ्री डेवी ने बैटरी और कार्बन के एक टुकडे का उपयोग करके पहला बिजली का प्रकाश बल्ब बनाया था, लेकिन उनके प्रकाश बल्ब का बहुत ही छोटा जीवन था। 1860 में, सर जोसेफ स्वान ने कार्बन फिलामेंट का उपयोग करते हुए एक गरमागरम प्रकाश बल्ब विकसित किया, लेकिन उच्च विद्युत प्रवाह की वजह से इसे भी ज्यादा समय तक नहीं जलाया गया।

थॉमस अल्वा एडिसन ने प्रकाश बल्ब पर काम करना शुरू कर दिया। उन्होंने हजारों तंतुओं के साथ प्रयोग किया, और 1879 में प्रकाश की जिंदगी बढ़ाने के लिए एक बहुत ही उच्च-प्रतिरोध रेशे के साथ पहले वाणिज्यिक गरमागरम दीपक का उत्पादन किया। उन्होंने एक ऑक्सीजन मुक्त ग्लास बल्ब का इस्तेमाल किया। ऑक्सीजन कार्बन फिलामेंट को तेज करने में मदद करता है, लेकिन ऑक्सीजन मुक्त बल्ब में, फिलामेंट जल नहीं पाएगा। यह केवल चमकता है, और इसलिए इसका नाम "गरमागरम" प्रकाश है।

1990 में, विलियम कूलिज ने टंगस्टन फिलामेंट का आविष्कार किया जिसमें एक बहुत ही उच्च पिघलने का बिंदु था और इस प्रकार कार्बन फिलामेंट की तुलना में यह अब तक प्रयोग में लाया जा रहा है।

प्रकाश बल्ब में प्रकाश उत्सर्जक के माध्यम के रूप में टंगस्टन फिलामेंट है और यह सटीक मशीनों द्वारा सटीक क्रॉस अनुभागीय क्षेत्र देने के लिए निर्मित है। टंगस्टन फिलामेंट को बहुत ही उच्च प्रतिरोध देने के लिए बनाया गया है और यह एक गिलास में लगाया गया है। यह गिलास या बल्ब कम दबाव अक्रिय गैस जैसे नाइट्रोजन या आर्गन से भरा जाता है। जब बिजली गुंबददार टंगस्टन फिलामेंट के माध्यम से गुजरती है, यह गर्म होकर चमक जाती है। निष्क्रिय गैस ने फिलामेंट द्वारा कांच के बल्ब से उत्पन्न गर्मी का संचालन किया है जहां से गर्मी वातावरण में फैली हुई है।