मेरठ के जीवंत शहर में, प्रकृति के चमत्कारों को अक्सर ही नज़रअंदाज कर दिया जाता है | फिर भी, वे अविश्वसनीय कहानियां कहते हैं। प्रकृति में चमत्कार दिखाने वाले कुछ अन्य जीवों में, आकर्षक शंकु घोंघे (Cone snails) व अद्वितीय समुद्री मोलस्क (Marine mollusks) शामिल हैं, जो अपने आश्चर्यजनक शैल और ज़हर के लिए, जाने जाते हैं। विविध समुद्री आवासों में पाए जाने वाले, ये घोंघे, पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और शोधकर्ताओं को, अपने उल्लेखनीय अनुकूलन और संभावित औषधीय गुणों से मंत्रमुग्ध कर देते हैं। अतः आज, हम शंकु घोंघे और उनकी दिलचस्प विशेषताओं पर चर्चा करेंगे। आगे, हम शंकु घोंघे के ज़हर से प्राप्त, औषधीय गुणों का पता लगाएंगे। और अंत में, इन घोंघों के डंक लगने पर उपलब्ध इलाज के बारे में भी बात करेंगे।
शंकु घोंघे या शंकु शैल, जिन्हें कभी-कभी केवल "शंकु" ही कहा जाता है, परिवार कोनिडे (Conidae) से संबंधित हैं। साथ ही, समुद्री घोंघे, समुद्री गैस्ट्रोपॉड मोलस्क (Gastropod mollusks) का एक वर्गीकरण परिवार हैं। ये जीव मध्यम आकार से लेकर बड़े व परिष्कृत शिकारी हो सकते हैं।
शंकु घोंघे के शैल, आइसक्रीम कोन के आकार के होते हैं। शंकु खोल का संकीर्ण सिरा, अग्रिम सिरा होता है, और चौड़ा सिरा, आमतौर पर, गैस्ट्रोपॉड खोल के निचले सिरे को दर्शाता है। इनके शंख (shell) अक्सर ही, चमकीले रंग और जटिल पैटर्न वाले होते हैं। ये घोंघे, एक हापून जैसी चीज़ का उपयोग करके, अपनी शिकार का शिकार करते हैं, एवं शिकार को गतिहीन कर देते हैं। हापून की तरह दिखने वाला यह अंग, न्यूरोटॉक्सिन (Neurotoxins) युक्त एक ज़हरीले ग्रंथि के साथ, एक रेड्यूलर दांत (Radular tooth) है।
हालांकि, यही शंकु विष, चिकित्सकीय रूप से महत्वपूर्ण, नए पदार्थों के स्रोत के रूप में, काम कर सकता है। जबकि, जीवित जानवरों को, काफ़ी सावधानी से संभाला जाना चाहिए, क्योंकि, वे मनुष्यों को "डंक मारने" में सक्षम हैं। उष्णकटिबंधीय शंकु घोंघे की कुछ बड़ी प्रजातियों का डंक, इंसान के लिए घातक हो सकता है।
शंकु घोंघे के ज़हर में, सैकड़ों विभिन्न यौगिक होते हैं, और इसकी संरचना, शंकु घोंघे की एक प्रजाति से दूसरी प्रजाति में, व्यापक रूप से भिन्न होती है। इन विभिन्न ज़हरों में मौजूद, विषाक्त पदार्थों को कोनोटॉक्सिन (Conotoxins) कहा जाता है। कोनोटॉक्सिन, वास्तव में विभिन्न पेप्टाइड्स (Peptides) हैं, और प्रत्येक पेप्टाइड, एक विशिष्ट तंत्रिका चैनल, या रिसेप्टर (Receptor) को लक्षित करते हैं। कुछ शंकु घोंघे के ज़हर में, दर्द कम करने वाला विष भी होता है, जिसका उपयोग, घोंघा डंक पीड़ित को शांत करने और फिर उस ज़हर को नाकाम करने के लिए किया जाता है। दूसरी ओर, कुछ शंकु घोंघे के ज़हर में, टेट्रोडोटॉक्सिन (Tetrodotoxin) होता है। यह पफ़रफिश (Pufferfish), ब्लू-रिंगेड ऑक्टोपस (Blue-ringed octopus) और रफ़-स्किनड न्यूट (Rough-skinned Newt) में पाए जाने वाले, पैरालिटिक न्यूरोटॉक्सिन (Paralytic neurotoxins) के समान होता है।
इसके अलावा, ज़हरीले समुद्री घोंघे का एक समूह – कॉनस (Conus), दर्द निवारक और तंत्रिका संबंधी विकारों के उपचार की, कुंजी हो सकता है। शोधकर्ता इन विषाक्त पदार्थों में रुचि रखते हैं, क्योंकि, वे ओपिओइड (Opioids) की तुलना में, दर्द रिसेप्टर्स के साथ, अलग तरह से प्रभाव पैदा करते हैं, तथा संभावित रूप से, लत लगने जैसे विकारों से बचाते हैं। 2004 में, गंभीर दर्द के लिए कोनोटॉक्सिन-आधारित दवा – ज़िकोनिटाइड (Ziconitide) को खाद्य एवं औषधि प्रशासन की मंजूरी के साथ, एक सफ़लता मिली है। हालांकि, ज़िकोनिटाइड को इसकी खराब जैवउपलब्धता के कारण, सीधे स्पाइनल इन्फ़्यूजन (Spinal infusion) की आवश्यकता होती है।
इन चुनौतियों के बावजूद, कोनोटॉक्सिन, दवा विकास के लिए, एक आशाजनक सीमा का प्रतिनिधित्व करता है। इस ज़हर में हज़ारों विषाक्त पदार्थ होते हैं, और उनकी परिवर्तनशीलता, दवा अनुसंधान को जटिल बनाती है। कॉनस जीनस में, लगभग 700 प्रजातियां शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक प्रजाति में, विषाक्त पदार्थों का अपना अनूठा सेट है। कोनोटॉक्सिन, मुख्य रूप से, सोडियम, कैल्शियम और पोटेशियम चैनलों को प्रभावित करते हैं, जो दर्द संकेत संचरण में भूमिका निभाते हैं। इससे पारंपरिक ओपिओइड से जुड़े दुष्प्रभावों के बिना, दर्द प्रबंधन के लिए, इन विषाक्त पदार्थों का उपयोग करने में रुचि पैदा हुई है।
कॉनस मैगस (Conus magus) से प्राप्त – ज़िकोनिटाइड, एक प्रमुख मील का पत्थर था, लेकिन, इसकी सीमाएं हैं। वर्तमान में, इसका उपयोग केवल अंतिम चरण के कैंसर या एड्स (AIDs) जैसी गंभीर स्थितियों वाले रोगियों के लिए किया जाता है। ज़िकोनिटाइड और आत्महत्या के बढ़ते जोखिम के बीच, संभावित संबंध के बारे में भी, कुछ चिंताएं उत्पन्न हुई हैं, हालांकि, अधिक विशेष शोध की आवश्यकता है। इस दिशा में चल रहे प्रयास, कोनोटॉक्सिन-व्युत्पन्न दवाओं की स्थिरता और जैवउपलब्धता में सुधार लाने पर केंद्रित हैं, ताकि, उन्हें व्यापक श्रेणी के रोगियों के लिए, अधिक सुलभ बनाया जा सके।
शंकु घोंघे द्वारा उत्पादित कई अन्य पेप्टाइड्स भी, शक्तिशाली औषधियां होने की संभावनाएं दिखाते हैं। उदाहरण के तौर पर, ए वी सी1 (AVC1), ऑस्ट्रेलियाई प्रजाति – क्वीन विक्टोरिया कोन (Queen Victoria cone) से अलग किया गया है, और शल्य चिकित्सा पश्चात और न्यूरोपैथिक दर्द के इलाज में अत्यधिक प्रभावी रहा है। यहां तक कि, यह तंत्रिका चोट के सुधार में भी तेज़ी लाता है।
इन औषधियों के अतिरिक्त, आप, खुद भी शंकु घोंघे के डंक का उपचार कर सकते हैं। घोंघे के डंक मारने पर, सबसे पहले घायल अंग, जैसे कि, हाथ या पैर पर दबाव-स्थिरता पट्टी (Pressure-immobilization bandage) लगाएं। प्रभावित क्षेत्र पर मोटे व साफ़ गॉज़ पैड (Gauze pad), या कपड़े का उपयोग करें। इसके बाद, उस अंग पर, कसकर एक इलास्टिक पट्टी लपेटें।
सावधानी बरतें कि ड्रेसिंग को अधिक कसें नहीं और रक्त परिसंचरण को प्रतिबंधित न करें। पूरे अंग पर पट्टी लगाना जारी रखें, और यदि संभव हो, तो अंग को गतिहीन करने के लिए, हाथ या पैर को स्प्लिंट(Splint) करें। परिसंचरण के लिए हाथ व पैर की उंगलियों की बार-बार जांच करें, और पीड़ित के लिए चिकित्सा सहायता लें।
ऐसे उपचार में, बुनियादी जीवन सहायता और उचित आपातकालीन देखभाल प्रक्रियाएं प्रदान करना शामिल है। हालांकि, अंत में उचित चिकित्सा उपचार ही आवश्यक है।
मेलबर्न विश्वविद्यालय, ऑस्ट्रेलिया (Melbourne University, Australia) की एक टीम द्वारा विकसित एक कोनोटॉक्सिन-आधारित औषधि, मॉर्फीन (Morphine) की तुलना में, 10,000 गुना अधिक मज़बूत दवा का उत्पादन करने के लिए आश्वस्त है। चिकित्सा शोधकर्ताओं को विश्वास है कि कुछ ज़हर अंततः मुख्यधारा के दर्द निवारक के रूप में, मॉर्फीन की जगह ले सकते हैं। साथ ही, हम ने ऊपर, एक अन्य दवाओं की बात पहले ही की हैं।

संदर्भ
https://tinyurl.com/mvfyz6av
https://tinyurl.com/ua6a9wxm
https://tinyurl.com/4se2mv5f

चित्र संदर्भ
1. एक जीवित शंकु घोंघे को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. शंकु घोंघे के शंख (Shell) को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. हवाई में साइमेटियम निकोबारिकम प्रजाति के तीन घोंघों को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. एक अग्निकीट को खाते हुए शंकु घोंघे (कोनास्प्रेला जास्पिडिया पीली) को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)