भारतीय किलों की भव्यता और उनकी अभेद्य सुरक्षा प्रणाली ने सदियों से इतिहासकारों और पर्यटकों को आकर्षित किया है। इन किलों की रक्षा में खाई और पुलों की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण रही है। इन प्रभावशाली संरचनाओं का इतिहास 4,000 साल पहले प्राचीन मिस्र से शुरू होता है और यूरोप (Europe) के मध्य युग में अपनी महत्वपूर्णता प्राप्त करता है। 15वीं शताब्दी तक, भारी लकड़ी से बने पुल खाइयों के पार बने किलों तक पहुंचने में मदद करते थे, यह इस प्रकार बनाए जाते थे जिन्‍हें आसानी से आवागम के लिए जोड़ा या तोड़ा जा सकता था।
ये पुल मध्ययुगीन काल में रक्षा का मुख्य हिस्सा थे, जो सड़कों को किले के द्वारों से जोड़ते थे। महाराष्ट्र के दौलताबाद किले में ये संरचनाएं अपनी पराकाष्ठा पर दिखाई देती हैं, जहाँ खाई, बुर्ज और रणनीतिक प्रवेश बिंदु जैसे तत्व किले की सुरक्षा को मजबूत करते हैं। इस किले की जटिल डिजाइन प्राचीन इंजीनियरिंग की अद्वितीयता को दर्शाती है। प्राचीन समय में किलों को अक्‍सर खाईयों में बनाए जाते थे जो चारों ओर से जल से घिरी होती थीं, जिससे बाहरी लोग आसानी से किले में प्रवेश ना कर सकें। खाई का निर्मार्ण 1154 और 1485 के बीच हुआ। शुरू में, खाइयाँ सरल होती थीं और केवल सुरक्षा के लिए उपयोग की जाती थीं। बाद में, खाइयाँ अधिक जटिल हो गईं और उन्हें सौन्‍दर्य के लिए भी इस्तेमाल किया जाने लगा। खाइयाँ गहरी, चौड़ी होती थीं जो पानी के बीच में बनीं होती थीं। खाइयों को जलाशय के बीच में बनाने के कुछ विशेष कारण थे।
इससे दुश्मन आसानी से किले तक नहीं पहुंच पाते थे। दुश्‍मन किलों की दीवारों पर सुरंग नहीं बना पाते थे, उस दौरान यह हमले का सबसे आसान तरीका था। जलाशय आग से भी किले की सुरक्षा करते थे। खाई, जो एक गढ़ या किले की दीवार को घेरती थी, रक्षा प्रणाली का महत्वपूर्ण हिस्सा थी। जब मिट्टी की जगह पत्थर की दीवारों ने ले ली, तो खाई को बनाए रखा गया और यह पहले से अधिक महत्वपूर्ण हो गई। इससे दुश्मन को टावरों या किले की दीवारों तक पहुँचने से रोका जा सकता था। आग्नेयास्त्रों के विकास के साथ, खाई ने अपना अधिकांश महत्व खो दिया, लेकिन पैदल सेना के हमलों के खिलाफ यह 18वीं शताब्दी में भी बनी रही। महल की खाइयाँ आमतौर पर 5 से 40 फ़ीट गहरी होती थीं और इन्‍हें हमेशा पानी से नहीं भरा जाता था। सभी खाइयों में पानी नहीं होता था, क्योंकि एक साधारण सूखी, चौड़ी खाई भी हमलावरों के लिए बाधा बन सकती थी। इन्हें सूखी खाइयाँ कहा जाता था। कई कहानियों में, खाइयों के जलाशय को मगरमच्छों से भरा जाता था। यह एक मिथक है। हालाँकि, कभी-कभी भोजन के लिए खाइयों के जलाशय को मछलियों या ईल से भर दिया जाता था। खाइयों पर बने किलों तक पहुंचने के लिए पुलों का उपयोग किया जाता था।
प्राचीन मिस्र (Egypt) और चाल्डियन साम्राज्य (Chaldean Empire) में पुलों का निर्माण हुआ था। प्राचीन समय में किले तक पहुंचने के लिए बनाए गए ड्रॉब्रिज (drawbridge) भारी लकड़ी के पुल होते थे जिन्‍हें आसानी से लगाया या हटाया जा सकता था। यह ड्रॉब्रिज एक ओर किले की दीवार से जुड़ा होता था और दूसरी ओर रस्सियों या ज़ंजीरों द्वारा ऊपर उठाया जाता था। जब खतरा होता था तो ड्रॉब्रिज को लंबवत रूप से ऊपर की ओर उठा दिया जाता था और खतरा टलने पर इसे फिर से नीचे लगा दिया जाता था। ड्रॉब्रिज एक सड़क का कार्य करता था जो कि किले के प्रवेश द्वार से जुड़ा होता था। पुलों की संरचनाएं यूरोपीय मध्य युग तक सामान्‍य उपयोग में नहीं रहीं। पंद्रहवीं शताब्दी के अंत में, लियोनार्डो दा विंची (leonardo da vinci) ने न केवल बास्कुल पुलों (Bascule Bridges) का डिजाइन और निर्माण किया, बल्कि तैरने वाले पुल और आसानी से हटाने योग्य पुल के लिए भी योजनाएँ बनाई। मध्य-उन्नीसवीं शताब्दी में स्टील के बड़े पैमाने पर उत्पादन के बाद आधुनिक पुल निर्माण का युग शुरू हुआ। स्टील के बीम हल्के और मजबूत होते हैं, स्टील के बियरिंग टिकाऊ होते हैं, और स्टील के इंजन और मोटर्स शक्तिशाली होते हैं।
दौलताबाद किले की संरचनाओं में खाई और पुल की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण थी। इस किले में एक गीली खाई, एक सूखी खाई, ढलान, और तीन किलेबंदी वाली दीवारें थीं। एक संकरा पुल, जिसमें एक समय में केवल दो व्यक्ति ही चल सकते थे, किले का एकमात्र प्रवेश मार्ग था। किले में एक चट्टान-कट सुरंग, लोहे की कीलों से सुसज्जित ऊँचे द्वार, और रणनीतिक स्थानों पर स्थित तोप बुर्ज जैसी संरचनाएँ भी थीं। दौलताबाद किला अपने समय का सबसे मजबूत और सुरक्षित किला माना जाता था। इस किले में महल, सार्वजनिक दर्शक हॉल, जलाशय, बावड़ी, मंदिर, मस्जिद, अदालत भवन, विशाल टैंक, शाही स्नानागार और विजय स्तंभ जैसे कई संरचनाएँ थीं। स्वर्णिम दिनों में, किले में एक मजबूत रक्षा प्रणाली थी जिसमें एक गीली खाई, एक सूखी खाई, एक ढलान और नियमित अंतराल पर बुर्ज और द्वारों के साथ तीन किलेबंदी वाली दीवारें थीं। दौलताबाद किला, जिसे पहले देवगिरी के नाम से जाना जाता था, 1187 ई। में यादव राजा भीलमा वी द्वारा बनवाया गया था। यह किला यादवों की राजधानी रहा और बाद में विभिन्न शासकों के अधीन आया, जिनमें खिलजी, तुगलक, बहमनी, निज़ाम शाह, मुगल और मराठा शामिल थे। किले में भ्रामक द्वार हमलावरों को भ्रमित करने के लिए बनाए गए थे। पहाड़ी का आकार कछुए की चिकनी पीठ जैसा था, जिससे दुश्मन सेनाएं पर्वतारोही के रूप में पहाड़ी छिपकलियों का उपयोग नहीं कर सकती थीं। दौलताबाद किले में चाँद मीनार भारत की तीन सबसे ऊंची मीनारों में से एक है। मुहम्मद बिन तुगलक का दिल्ली से दौलताबाद में राजधानी स्थानांतरित करना असफल प्रयोग था, जिसने उसे 'बुद्धिमान मूर्ख' और 'पागल राजा' के उपनाम दिए। भारतीय किलों में खाई और पुलों की संरचनाएँ केवल रक्षा की दृष्टि से ही महत्वपूर्ण नहीं थीं, बल्कि वे प्राचीन इंजीनियरिंग की अद्वितीयता और सृजनात्मकता को भी प्रदर्शित करती हैं। दौलताबाद किला इन सभी विशेषताओं का अद्वितीय उदाहरण है, जहाँ खाई, पुल, बुर्ज और अन्य रक्षा संरचनाएँ किले की सुरक्षा को सुनिश्चित करती थीं। आज भी, ये किले और उनकी संरचनाएँ हमें हमारे गौरवशाली अतीत की याद दिलाती हैं और हमें प्रेरित करती हैं।

संदर्भ
https://tinyurl.com/yp3eydcu
https://tinyurl.com/554jx5hf
https://tinyurl.com/y5rejkkk
https://tinyurl.com/yrdfnnfm
https://tinyurl.com/372ra339

चित्र संदर्भ
1. वेल्लोर किले की रंगीन पेंटिंग को संदर्भित करता एक चित्रण (PICRYL)
2. वेल्लोर किले के आगे बनी खाई को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. गगन महल और सात मंजिल, बीजापुर की ओर खाई के पार के दृश्य को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. बास्कुल पुलों को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. दौलताबाद किले को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
6. दौलताबाद किले में चाँद मीनार भारत की तीन सबसे ऊंची मीनारों में से एक है। को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)