जिस प्रकार भारत और पाकिस्तान के बंटवारे के समय दोनों मुल्कों के लोग किसी एक मुल्क को चुनने की भारी दुविधा में फंसे, ठीक ऐसी ही या इससे भी अधिक दुविधा की हालत, भारत को आजादी मिलते समय “एंग्लो-इंडियन” लोगों की भी थी। “एंग्लो-इंडियन”, यह शब्द दरअसल ब्रिटिश मूल के भारत में निवास करने वाले लोगों को संदर्भित करता था। एंग्लो-इंडियन उन लोगों को भी कहा जाता है, जो मिश्रित भारतीय और यूरोपीय मूल के थे, जिनके माता-पिता में से कोई एक यूरोपीय और दूसरा भारतीय होता है।उनकी मनोदशा को बेहतर ढंग से समझने के लिए आप जॉन मास्टर्स (John Masters) नामक एक एंग्लो-इंडियन (Anglo-Indian) लेखक की बेहद चर्चित पुस्तक "भवानी जंक्शन (Bhawani Junction)" की सहायता ले सकते हैं।
मास्टर्स की सबसे प्रसिद्ध कृतियों में से एक "भवानी जंक्शन" भारत में ब्रिटिश शासन के ढलते दिनों पर आधारित एक उपन्यास है। यह किताब सामाजिक और राजनीतिक उथल-पुथल के दौरान भारतीयों और ब्रिटिशों के आपस में जुड़े जीवन का वर्णन करती है। इस उपन्यास को 1956 में एवा गार्डनर (Ava Gardner) अभिनीत एक फिल्म में भी रूपांतरित किया गया। पुस्तक के शब्दों और कथनों में गोता लगाने से पहले पुस्तक के लेखक जॉन मास्टर्स के बारे में जान लेते हैं। जॉन मास्टर्स एक ब्रिटिश लेखक और सैनिक थे, जिन्होंने ब्रिटिश दौर की भारतीय सेना में अपनी सेवा दी थी। मास्टर्स का जन्म कलकत्ता, भारत में हुआ और उन्होंने सैंडहर्स्ट में रॉयल मिलिट्री कॉलेज (Royal Military College at Sandhurst) में पढ़ाई की थी। मास्टर्स पांचवीं पीढ़ी के सैनिक थे और भारत में ब्रिटिश साम्राज्य की कहानियों के बीच बड़े हुए। 1934 में वह भारतीय सेना में शामिल हुए और 1948 तक भारत में अपनी सेवा प्रदान की। सैंडहर्स्ट से स्नातक होने के बाद, वह चौथे प्रिंस ऑफ वेल्स (4th Prince of Wales) की अपनी गोरखा राइफल्स (Gurkha Rifles) रेजिमेंट में शामिल हो गए। मास्टर्स ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उत्तर-पश्चिम सीमांत और इराक, सीरिया और फारस में अपनी सेवा प्रदान की।
1944 में, मास्टर्स को 111वीं भारतीय इन्फैंट्री ब्रिगेड (Indian Infantry Brigade) का ब्रिगेड प्रमुख नियुक्त किया गया। इस ब्रिगेड ने बर्मा में जापानी लाइनों के पीछे काम किया और मास्टर्स ने ब्रिगेड के मुख्य निकाय की कमान संभाली। युद्ध के बाद, मास्टर्स ने दिल्ली में जीएचक्यू इंडिया (GHQ India) में एक स्टाफ अधिकारी (Staff Officer) के रूप में और ब्रिटिश आर्मी स्टाफ कॉलेज, कैम्बर्ली (British Army Staff College, Camberley) में प्रशिक्षक के रूप में कार्य किया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उनकी बहादुरी के लिए उन्हें विशिष्ट सेवा आदेश (Distinguished Service Order (DSO) और ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर (Order of the British Empire (OBE) से भी सम्मानित किया गया। फिर उन्होंने सेना छोड़ दी और संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए, जहां वे एक सफल लेखक बन गए। युद्ध के बाद, मास्टर्स ने अपनी आत्मकथा "बगल्स एंड ए टाइगर (Buggles and a Tiger)" में अपने अनुभवों के बारे में लिखा। उन्होंने भारत को संदर्भित करते हुए भी कई उपन्यास लिखे, जिनमें "द लोटस एंड द विंड (The Lotus and the Wind)," और "द रोड पास्ट मांडले (The Road Past Mandalay)" भी शामिल हैं। इन उपन्यासों को भारतीय जीवन और संस्कृति के विशद वर्णन के लिए आज भी पढ़ा और सराहा जाता है। जॉन मास्टर्स का व्यक्तित्व जटिल किन्तु आकर्षक था। वह एक सैनिक, एक लेखक और विरोधाभासी व्यक्ति थे। वह विद्रोही मिजाज के होने के साथ-साथ दयालु और उदार भी थे। वह सांता फ़े चिली (Santa Fe Chile) और मार्चिंग सोसाइटी (Marching Society.) के संस्थापक भी थे। हालांकि 68 वर्ष की आयु में अल्बुकर्क, न्यू मैक्सिको (Albuquerque, New Mexico) में उनका निधन हो गया।
उन्होंने अपने उपन्यासों में 1600 के दशक से लेकर 1940 के दशक के मध्य तक चले एंग्लो-इंडियन संबंधों के इतिहास को समझने की कोशिश की। जॉन मास्टर्स ने अपने उपन्यासों में ब्रिटिश राज का जीवंत चित्रण किया था। अपने जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा भारत में बिताने के बाद, मास्टर्स भारत और इसकी संस्कृति से गहराई से जुड़ चुके थे। मास्टर्स के अधिकांश उपन्यास, भारत के बारे में उनके गहन ज्ञान पर आधारित थे। उन्होंने ''नाइटरनर्स ऑफ बंगाल (Nightrunners of Bengal)'' नामक किताब भी लिखी, जो 1857 के भारतीय विद्रोह पर आधारित थी। हालांकि उनका सबसे प्रसिद्ध काम, "भवानी जंक्शन" था, जो 1947 में भारतीय स्वतंत्रता से ठीक पहले की अवधि पर आधारित था।
उन्होंने "भवानी जंक्शन" लेखन 1954 में भारत को ब्रिटिश शासन से आजादी मिलने के तुरंत बाद किया। यह उपन्यास, एंग्लो-इंडियन के जीवन पर प्रकाश डालता है। इस उपन्यास में ब्रिटिश राज के आखिरी दिनों के दौरान एंग्लो-इंडियन समुदाय द्वारा उस समय महसूस की जा रही अनिश्चितता और चिंता की भावना को दर्शाया गया है। मास्टर्स की लेखन शैली तेज-तर्रार और आकर्षक थी। वह अपनी पुस्तकों में एंग्लो-इंडियन समुदाय को जीवंत बना देते हैं। एंग्लो-इंडियन लोग मिश्रित भारतीय और यूरोपीय मूल के थे, इसलिए वे खुद को पूरी तरह से किसी भी एक संस्कृति से नहीं जोड़ पाते थे। एंग्लो-इंडियन को अपनी ब्रिटिश वंशावली पर गर्व था, लेकिन अंग्रेज अक्सर उन्हें बराबरी के तौर पर स्वीकार नहीं करते थे। "भवानी जंक्शन" की कहानी द्वितीय विश्व युद्ध के तुरंत बाद की अवधि के आसपास घूमती है, जब क्लेमेंट एटली (Clement Attlee) के तहत ब्रिटिश सरकार द्वारा भारत को स्वतंत्रता देने का फैसला किया गया था। इस निर्णय से एंग्लो-इंडियन समुदाय के लिए भारी अनिश्चितता पैदा हो गई, जो भारत के नए राजनीतिक परिदृश्य में अपनी जगह को लेकर असमंजस में पड़ गए थे। मास्टर्स ने तेजी से बदलते भारत में अपनी पहचान तलाश रही एक एंग्लो-इंडियन महिला “विक्टोरिया (Victoria)” के चरित्र के माध्यम से इस अनिश्चितता को कुशलता से चित्रित किया है। जॉन मास्टर्स का उपन्यास "भवानी जंक्शन" इसी एंग्लो-इंडियन लड़की विक्टोरिया की कहानी कहता है, जो ब्रिटिश शासन से स्वतंत्रता तक भारत के संक्रमण के उथल-पुथल भरे दौर से गुजरती है। विक्टोरिया दो दुविधाओं (उसकी भारतीय विरासत और उसकी ब्रिटिश परवरिश) के बीच फंसी हुई है। विक्टोरिया, अपनी स्वयं की पहचान को परिभाषित करने की कोशिश करती है। उसे एक सिख व्यक्ति के साथ एकतरफा प्रेम हो जाता है, लेकिन दोनों के बीच में सांस्कृतिक मतभेद एक बड़ी चुनौती बन जाते हैं। वह स्वतंत्र भारत में रहने की अपनी इच्छा और ब्रिटिश संस्कृति के साथ अपने गहरे संबंधों के बीच फंसी हुई होती है। इस पूरे उपन्यास में, मास्टर्स ने एंग्लो-इंडियन अनुभव की जटिलताओं को उत्कृष्टता से चित्रित किया है। वह अंग्रेज़ों द्वारा खुद को भारतीयों से श्रेष्ठ समझने की भावना को भी उजागर करते हैं। मास्टर्स ब्रिटिश शासन के अंतिम दिनों की राजनीतिक और सामाजिक अशांति की एक ज्वलंत तस्वीर भी चित्रित करते है। सरल और आकर्षक गद्य में लिखी गई, "भवानी जंक्शन" बदलते समाज के बीच प्यार, जुदाई और पहचान की खोज की एक मनोरम कहानी है। यह भारत के स्वतंत्रता आंदोलन की जटिलताओं और एंग्लो-इंडियन समुदाय की दुर्दशा पर एक अनूठा दृष्टिकोण प्रस्तुत करती है।

सदर्भ
https://tinyurl.com/bdhy6735
https://tinyurl.com/4tp3s9jh
https://tinyurl.com/mw8c5var

चित्र संदर्भ
1. भवानी जंक्शन और जॉन मास्टर को दर्शाता एक चित्रण (Wikimedia, amazon)
2. भवानी जंक्शन को दर्शाता एक चित्रण (amazon)
3. जॉन मास्टर को दर्शाता एक चित्रण (Wikimedia)
4. भवानी जंक्शन पुस्तक को दर्शाता एक चित्रण (youtube)
5. नाइटरनर्स ऑफ बंगाल पुस्तक को दर्शाता एक चित्रण (Wikimedia)
6. भवानी जंक्शन फिल्म के पोस्टर को दर्शाता एक चित्रण (youtube)