हमारे लखनऊ के संग्रहालय में आपको ऐसे कई सिक्कों का खज़ाना देखने को मिल सकता है, जो विभिन्न शासकों के कार्यकाल और कार्यशैली के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान करते हैं। सिकंदर के अफ़ग़ानिस्तान और पाकिस्तान जाने से पहले, ग्रीस और भारत के बीच बातचीत हुई थी, हालाँकि हमारे पास उस समय के ज़्यादा सबूत नहीं हैं। इसमें न्यासा नामक नगर का उल्लेख मिलता है जहाँ यूनानी भाषी लोग रहते थे। लेकिन सिकंदर की मृत्यु के बाद हम भारत में यूनानी-भारतीय संबंधों का बड़ा प्रभाव देख सकते हैं। यह प्रभाव शहर की योजना, सिक्कों, कपड़ों, आभूषणों और विशेष रूप से गांधार और तक्षशिला जैसे स्थानों की मूर्तियों में देखा जा सकता है। चंद्रगुप्त मौर्य के नेतृत्व में मौर्य साम्राज्य ने फ़ारसी और ग्रीक शैलियों को मिश्रित किया। ग्रीस और भारत के बीच कूटनीति भी तभी शुरू हुई, जब दोनों पक्षों के राजदूत एक-दूसरे के पाले में थे।
हमारे उत्तर प्रदेश के प्राचीन स्थलों में अक्सर मिलने वाले सिक्कों मे इंडो सीथियन (Indo-Scythian) सिक्कों क संख्या अधिक होती है। इन सभी सिक्कों में एक ख़ास राजा माउज़ (Maues) और उनके सिक्के विशेष रूप से उल्लेखनीय हैं, चलिए जानते हैं कि इन सिक्कों में आखिर क्या ख़ास है? इंडो-सीथियन, मध्य एशिया के खानाबदोश लोगों का एक समूह हुआ करता था। इस समूह ने लगभग 2000 साल पहले (लगभग दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से चौथी शताब्दी ईस्वी के बीच) भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी भाग (आधुनिक अफगानिस्तान, पाकिस्तान और उत्तरी भारत) में प्रवेश किया। सीथियन, को शक के नाम से भी जाना जाता है। दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में, मध्य एशिया के 'यूह-ची (Yuh-Chi)' नामक एक समूह ने शकों को चीन के उत्तरी भाग से भारत में आने के लिए प्रेरित किया।
राजा माउज़/मोगा को भारत में पहला इंडो-सीथियन राजा माना जाता है, जिसने गांधार और सिंधु घाटी (वर्तमान अफगानिस्तान, पाकिस्तान और उत्तर भारत के कुछ हिस्सों) जैसे क्षेत्रों में अपनी सत्ता स्थापित की थी। उसे मोआ, माउज़ और मोगा जैसे अन्य नामों से भी जाना जाता था। वह मध्य एशिया से भारत आया था; माउज़ ने लगभग 98 से 60 ईसा पूर्व तक शासन किया। भारत पर आक्रमण करके माउज़ ने इंडो-सीथियन नामक एक शक्तिशाली साम्राज्य स्थापित किया। आगे चलकर इस समूह ने इंडो-यूनानियों और अन्य स्थानीय राजाओं को हराकर अपने साम्राज्य का और अधिक विस्तार किया। माउज़ ने उन क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की जहां पर पहले इंडो-ग्रीक राजाओं का शासन हुआ करता था। इंडो-सीथियन आक्रमण का भारतीय उपमहाद्वीप, साथ ही आसपास के क्षेत्रों और यहां तक कि रोम पर भी महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा। इंडो-सीथियन घुड़सवार खानाबदोश हुआ करते थे जो अपनी सांस्कृतिक परंपराओं का पालन करते थे। माउज़ ने पंजाब में तक्षशिला और गांधार की राजधानी पुष्कलावती को भी इंडो-यूनानियों से अपने अधिकार में ले लिया। माउज़ ने सिंधु नदी के किनारे के कई शहरों पर विजय प्राप्त की और अपने साम्राज्य को बहुत बड़ा बना लिया। यहाँ तक कि उसने दूसरे राजाओं से सिक्के लेकर अपने सिक्के बना लिए।
माउज़ और उसके बाद के राजाओं ने भी गांधार के एक बड़े हिस्से पर विजय प्राप्त की, लेकिन वे उन इंडो-ग्रीक राजाओं को नहीं हरा सके जो झेलम नदी के पास पूर्वी पंजाब में बसे थे। माउज़ के बेटे, एज़ेस प्रथम (Azes I) ने अंततः अंतिम इंडो-ग्रीक राजाओं में से एक को हरा दिया। एज़ेस प्रथम ने 58 ईसा पूर्व में एज़ेस युग नामक एक नए युग की शुरुआत की। दूसरी शताब्दी ईस्वी में इंडो-सीथियन साम्राज्य के शासकों की शक्ति और विस्तार घटने लगी क्यों कि वे सातवाहन सम्राट गौतमीपुत्र शातकर्णी से हार गए थे। अंततः, इनके अंतिम पश्चिमी क्षत्रप ("क्षत्रप" शब्द एक बड़े साम्राज्य के भीतर एक प्रांत या क्षेत्र के गवर्नर या शासक को संदर्भित करता है), रुद्रसिम्हा तृतीय की 395 ईस्वी में गुप्त सम्राट चंद्रगुप्त द्वितीय से हार होने के बाद इनका शासन पूर्णतः समाप्त हो गया। हमारे लखनऊ से महज 5 घंटे की दूरी पर बसे मथुरा जैसे क्षेत्रों पर भी इंडो-सीथियनों के शासन के प्रमाण मिलते हैं। अपने शासनकाल की अवधि के दौरान इंडो-सीथियनों ने भारतीय उपमहाद्वीप के इतिहास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके पतन के बाद, उनके कुछ क्षेत्रों (विशेषकर गुजरात जैसे क्षेत्रों में) पर पश्चिमी क्षत्रपों का शासन स्थापित हो गया था। हालांकि यादगारी के तौर पर यह साम्राज्य अपने पीछे सिक्के और कलाकृतियाँ छोड़ गया। इस साम्राज्य के सबसे शक्तिशाली शासक माउज़ ने बहुत सारे सिक्के बनवाये, जिनमें अधिकतर तांबे के और कुछ चांदी के सिक्के होते थे। उसके कुछ सिक्कों में एक राजा (यह राजा वो खुद भी हो सकता है या कोई देवता भी हो सकता है) को पालथी मारकर बैठे हुए दिखाया गया है। ऐसा भी हो सकता है कि ये स्वयं बुद्ध हो जिन्हें पहली बार किसी सिक्के पर दिखाया गया हो, क्योंकि उस क्षेत्र में बौद्ध धर्म बढ़ रहा था। हालाँकि, सिक्के पर बनी आकृति में एक तलवार भी दिखाई देती है, जिससे पता चलता है कि यह स्वयं माउज़ की तस्वीर हो सकती है। उसके शासनकाल में कुछ सिक्के चौकोर आकार के हुआ करते थे। माउज़ के सिक्कों पर शेर जैसे बौद्ध धर्म के प्रतीक भी थे। शेर, मौर्य राजा अशोक के समय से ही एक महत्वपूर्ण प्रतीक हुआ करता था। यहां तक कि एक अन्य इंडो-ग्रीक राजा, मेनेंडर द्वितीय (Indo-Greek King, Menander Ii) ने भी शेर के प्रतीक का इस्तेमाल किया था। इससे यह अनुमान लगाया जा सकता है कि माउज़ ने संभवतः बौद्ध धर्म का पालन और समर्थन किया होगा, हालांकि इस बात की पुष्टि नहीं की जा सकती है। उसके सिक्कों पर बैल (जो शिव का प्रतीक है) जैसे अन्य धार्मिक प्रतीक भी मिलते हैं। उसके सिक्कों पर वर्णित अभिलेख ग्रीक और खरोष्ठी दोनों भाषाओं में थे, जो उस क्षेत्र में इस्तेमाल की जाने वाली एक प्रमुख लिपि हुआ करती थी। आइये इस साम्राज्य के सिक्कों की विशेषताओं पर एक नजर डालते हैं: ऊपर बायीं ओर का चित्र, माउज़ साम्राज्य का सिक्का है, जो खरोष्ठी नामक लिपि को दर्शाता है। ऊपर दिया गया यह छोटा सिक्का राजा माउज़ के समय का है। सिक्के के एक तरफ हाथी का सिर है, और दूसरी तरफ कैड्यूसियस (Caduceus) नामक ग्रीक प्रतीक है। ऊपर चित्र में पहली शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास, राजा माउज़ के समय का एक सिक्का है। इस पर संभवतः बलराम की छवि अंकित है। यह सिक्का ब्रिटिश म्यूजियम (British Museum) में रखा हुआ है।

संदर्भ
https://tinyurl.com/2jnf76er
https://tinyurl.com/ym45jj9c
https://tinyurl.com/5awtnrm5
https://tinyurl.com/7dc2nwzx

चित्र संदर्भ
1. ब्रह्मा (बाएं) और शक्र (दाएं) से घिरे बुद्ध का प्रतिनिधित्व करने वाले बिमारन ताबूत को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. इंडो-सीथियन राजा एज़ के एक कांस्य सिक्के को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. मथुरा सिंह, बौद्ध धर्म (ब्रिटिश संग्रहालय) को समर्पित एक महत्वपूर्ण इंडो-सीथियन स्मारक को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. घोड़े पर माउज़ को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. माउज़ साम्राज्य का सिक्का, जो खरोष्ठी नामक लिपि को दर्शाता है। को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. माउज़ के समय के छोटे से सिक्के को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
7. बलराम को चित्रित करने वाला माउज़ काल के प्राचीन सिक्के को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)