मानसून का आगमन चिलचिलाती गर्मी से राहत और सूखी भूमि के कायाकल्प की अवधि को चिह्नित करता है। बारिश के साथ कई तरह की फसलें प्राप्त होती हैं, जिनमें से एक ताजा मकई भी है। मकई को 'भुट्टा' नाम से भी जाना जाता है, जो कि इस मौसम का एक लोकप्रिय स्ट्रीट फूड (Street Food) है।बारिश के मौसम में मसालेदार भुट्टे का ज़ायका एक अलग ही स्वाद देता है। अपने ज़ायकेदार स्वाद के साथ यह किसानों के लिये एक बेहतर कमाई का ज़रिया भी बन सकता है। इसलिये जो किसान खरीफ मौसम के दौरान साधारण मक्के की फसल लगाते हैं, वे स्वीट कॉर्न (Sweet corn) या मीठे मक्के की खेती से अच्छी आमदनी अर्जित कर सकते हैं। दरअसल, स्वीट कॉर्न मक्के की ही मीठी किस्म है।मक्के की फसल के पकने से पहले ही दूधिया अवस्था में इसकी कटाई कर ली जाती है। भारत के साथ-साथ स्वीट कॉर्न को दूसरे देशों में भी काफी पसंद किया जाता है, इसलिए स्वीट कॉर्न की मांग को पूरा करना एक बहुत बड़ी चुनौती है। अगर किसान सामान्य मक्का उगा रहे हैं, तो दोगुनी कमाई के लिये उन्हें स्वीट कॉर्न की फसल बोनी चाहिए। स्वीट कॉर्न की खेती बिल्कुल मक्के की खेती की तरह ही की जाती है।
आईये देखते हैं कि स्वीट कॉर्न की खेती में किन बातों को ध्यान देना आवश्यक है:
1.स्वीट कॉर्न की फसल को पकने से पहले ही काट लिया जाता है,इसलिये किसानों को कम समय में ही अच्छी आमदनी हो जाती है।
2.स्वीट कॉर्न की खेती करते समय मक्का की उन्नत किस्मों का चुनाव करना चाहिए।
3.कम समय में पकने वाली कीटरोधी किस्मों को चुनना बेहतर होता है।
4.खेत की तैयारी करते समय जल निकासी का प्रबंधन करना आवश्यक है, जिससे फसल में जल-भराव की समस्या पैदा न हो।
5.स्वीट कॉर्न की फसल कटाई की प्रक्रिया बहुत सरल है; जब भी भुट्टों में से दुधिया पदार्थ निकलने लगे तो समझ जाना चाहिए कि फसल कटाई के लिये तैयार हो गई है।
6.स्वीट कॉर्न की फसल की कटाई सुबह या शाम के समय ही करनी चाहिए,इससे फसल ज्यादा देर तक तरो-ताजा बनी रहती है।
7.कटाई के बाद स्वीट कॉर्न को ज्यादा दिन तक स्टोर करके नहीं रखना चाहिए, ऐसा करने से इसकी मिठास कम होने लगती है।
उत्तर प्रदेश मे स्वीट कॉर्न की खेती बड़े पैमाने पर की जा रही है। उत्तर भारत में इसकी बुवाई खरीफ के मौसम में अर्थात जून से जुलाई माह के बीच की जाती है।एक ही समय में आमदनी दुगुनी करने के लिए किसान स्वीट कॉर्न के साथ गेंदा, ग्लैडियोलाए (Gladiolus) और मसालों की सह-फसली खेती भी कर सकते हैं। इसके अलावा मटर, पालक, गोभी और धनिया की खेती भी एक ही खेत में की जा सकती है। स्वीट कार्न की फसल से निकलने वाला चारा पशुओं के लिये भी लाभदायक होता है। इस तरह स्वीट कॉर्न की खेती करने से लाभ कई गुना हो जाता है। आधुनिक मकई का इतिहास लगभग 10,000 साल पुराना है। मकई, टेओसिंट (Teosinte) नामक एक जंगली घास के पौधे से प्राप्त होती है, जो आज भी मैक्सिको (Mexico) में उगती है।शुरुआती मकई का पौधा बहुत छोटा था, लेकिन अमेरिकी मूल-निवासियों, तीर्थयात्रियों और वैज्ञानिकों द्वारा मकई पर किए गए प्रयोगों और विभिन्न प्रजनन अवधि के बाद, हमें मकई उस स्वरूप में प्राप्त हुआ, जिसमें आज वह है।मूल अमेरिकियों ने पाया कि आयोवा(Iowa State, America) की मिट्टी में मकई अच्छी तरह से विकसित होती है,और इसे कुदाल और लकड़ी की खुदाई करने वाली छड़ियों के साथ आसानी से बोया जा सकता है। आयोवा में 150 से अधिक वर्षों से मकई प्रमुख फसल रही है। शुरूआती समय में महिलाएं अपना अधिकांश समय भोजन उगाने, संरक्षित करने और तैयार करने में बिताती थीं, इसलिए मक्के से कई अलग-अलग तरीकों से भोजन तैयार किया गया, जैसे कि जॉनी केक (Johnny cakes), होमिनी (Hominy), मकई की रोटी और कॉर्नमील मश (Cornmeal mush) आदि। हाथ से मकई चुनना खेत पर सबसे कठिन काम हुआ करता था। यह अक्टूबर में शुरू होता तथा इसे खत्म होने में पूरे परिवार को कई महीने लग जाते थे। लेकिन अब तकनीकी उन्नति की मदद से आयोवा ट्रैक्टर तकनीकी रूप से अधिक उन्नत होते जा रहे हैं और समय के साथ मक्का लगाना और काटना आसान होता जा रहा है। आयोवा के आधुनिक किसान केवल छह मिनट के मानव-श्रम के साथ अच्छी मात्रा में मकई का उत्पादन करते है । वर्तमान समय में संकर मकई अत्यधिक लोकप्रिय होती जा रही है,क्यों कि यह सामान्य मकई की तुलना में अत्यधिक उपज देती है। तीन एकड़ में उगाई गई संकर मकई उतनी ही मात्रा में मकई उत्पादित करती है, जितनी कि चार एकड़ में उगाई गई मकई। इस प्रकार किसान अपनी ज़मीन पर अधिक मात्रा में मकई उगा सकते हैं। संकर मकई बिल्कुल सीधी होती है, इसलिए इसकी मशीन से कटाई करना आसान होता है।

संदर्भ:
https://rb.gy/ld9t0
https://rb.gy/m1zgf
https://rb.gy/t895l

चित्र संदर्भ
1. भुट्टा खाते बच्चे को दर्शाता चित्रण (PixaHive)
2. मीठे मक्के के पोंधे को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
3. स्वीट कॉर्न की खेती को दर्शाता चित्रण (Wallpaper Flare)
4. भुट्टा खाती लड़की को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
5. मकई को दर्शाता चित्रण (wikimedia)