हमारे शहर लखनऊ में विद्यमान "लखनऊ सिंहासन" के नाम से विख्यात राजशाही कुर्सी उत्तर भारत में महल फर्नीचर का एक दुर्लभ जीवंत उदाहरण है। फर्नीचर की यह भव्य निशानी अवध के राजा ‘नवाब गाजी-उद-दीन हैदर’ (शासनकाल 1814 से 1827 ) द्वारा भारत के गवर्नर-जनरल (Governor-General) लॉर्ड एमहर्स्ट (Lord Amherst) को 1827 में उनकी लखनऊ यात्रा के दौरान उपहार स्‍वरूप दी गई थी हालांकि यह सिंहासन भारतीय शासकों के लिए बनाया गया था। लकड़ी के इस सिंहासन के शीर्ष पर सोने का पानी चढ़ाया गया था और असबाबवाला सीट लगायी गयी थी। इस सिंहासन के पिछले भाग और हाथ को सहारा देने वाले स्थान को खाली रखा गया था ।
इस पर मछली की आकृति और फूल पत्तियों को उकेरा गया था। इस कुर्सी का आकार और इसकी सजावट मुख्य रूप से पश्चिमी संस्कृति से प्रभावित है, हालांकि इसमें बनी जुड़वां मछली की आकृति का प्रमुख रूप लखनवी है। यह आकृति अवध के नवाबों द्वारा एक प्रतीक चिन्‍ह के रूप में नियोजित की गयी थी और लखनऊ में वास्तुकला और आंतरिक भागों को सजाने के लिए इस आकृति का मुख्य रूप से इस्तेमाल किया जाता था। यह सिंहासन प्रसिद्ध स्कॉटिश (Scottish) कलाकार रॉबर्ट होम (Robert Home) द्वारा डिजाइन (designed) किया गया था जो लखनऊ में दरबारी चित्रकार थे। 1752 में हल (Hull) में जन्मे, होम में कम उम्र से ही एक कलाकार बनने के सारे गुण मौजूद थे । 1760 के दशक के अंत में उन्होंने लंदन (London) में प्रसिद्ध चित्रकार एंजेलिका कॉफ़मैन(Angelica Kauffman) की देखरेख में पेंटिंग का अध्ययन करना शुरू किया और 1780 में उन्होंने रॉयल अकादमी (Royal Academy) में काम करना शुरू कर दिया । उन्होंने 1791 में भारत आने से पहले इटली (Italy) और आयरलैंड (Ireland) में काम किया।
भारत में वे टीपू सुल्तान के खिलाफ अभियान के तहत आधिकारिक कलाकार के रूप में लॉर्ड कॉर्नवालिस (Lord Cornwallis) की सेना के साथ आए, जिनके बारे में बाद में होम ने बड़े पैमाने के ऐतिहासिक चित्रों में चित्रण किया। 1790 के दशक के मध्य तक होम कलकत्ता में सबसे सफल अंग्रेज चित्रकारों में से एक के रूप में उभर कर सामने आए । उनके विचारोत्तेजक और शांत वायुमंडलीय चित्रों की एक आश्चर्यजनक कृति आज भी जीवित है (हालांकि उन्हें हमेशा गलत तरीके से चित्रित किया जाता है) जिनसे हमें भारत में ब्रिटिशों के दैनिक जीवन की एक दुर्लभ झलक मिलती है, जब उपमहाद्वीप में ब्रिटेन की स्थिति नाटकीय परिवर्तन से गुजर रही थी। 1814 में रॉबर्ट होम, अवध के नवाब के दरबारी चित्रकार बनने के लिए कलकत्ता छोड़कर लखनऊ आ गए। जॉन बैली(John Bailey) की सलाह पर तत्कालीन शासक सआदत अली खान ने उन्हें इस पद के लिए आमंत्रित किया था । अगस्त 1814 में होम के लखनऊ पहुंचने तक सआदत अली खान की मृत्यु हो चुकी थी, लेकिन सआदत अली खान के बेटे, गाजी-उद-दीन हैदर द्वारा 1814 में अपने पिता का सिंहासन संभालने के बाद उन्हें लखनऊ का दरबारी चित्रकार नियुक्त किया गया । गाजी-उद-दीन हैदर अपने कुछ पूर्ववर्तियों की तुलना मेंएक दयालु शासक थे, और वह केवल सत्ता के ताने-बाने का आनंद लेने में ही संतुष्ट थे ।
भारत में ब्रिटिश सेना के कमांडर इन चीफ (Commander in Chief) सर एडवर्ड पैगेट(Sir Edward Paget) ने कहा कि वह "एक बहुत अच्छे और दयालु व्यक्ति थे, लेकिन मेरी तरह अपने व्यवसाय के लिए कुछ भी और सब कुछ पसंद करते थे। तदनुसार, राज्य के मामलों में भाग लेने के बजाय, वह अपना समय नाव-निर्माण और गृह-निर्माण में, छपाई में, यूरोपीय और विशेष रूप से सभी प्रकार की अंग्रेजी वस्तुओं, विवरणों और प्रकारों को इकट्ठा करने में व्यतीत करते हैं।” गाज़ी-उद-दीन हैदर द्वारा नए भव्य महलों का निर्माण कराया गया, जिनमें से एक महल झूमर, पश्चिमी फर्नीचर और अंग्रेजी शैली की तस्वीर गैलरी से सुसज्जित था। हालांकि उनके इन सजावटी विचारों के पीछे रॉबर्ट होम थे, जिन्होंने इन महलों के निर्माण के लिए कई डिज़ाइन प्रदान किए, जिनमें से कुछ आज ‘विक्टोरिया और अल्बर्ट संग्रहालय’ (Victoria and Albert Museum(V&A) में देखे जा सकते हैं। होम ने तेरह वर्षोंतक लखनऊ केदरबारी चित्रकार का पद संभाला। उन्हें लगभग 2,000 पाउंड का वार्षिक वेतन मिलता था। उन्हें केवल चित्रांकन, फर्नीचर और वास्तुकला के लिए ही नहीं, बल्कि हावड़ा और आधिकारिक रीगलिया को डिजाइन करने के लिए भी नियुक्त किया गया था । लखनऊ में होम के काम का एक व्यावहारिक दृष्टिकोण बिशप हेबर(Bishop Heber) द्वारा दिया गया है, जिन्होंने 1824 में यहां का दौरा किया था, उन्होंने लिखा था: " होम एक प्रतिष्ठित चित्रकार होता अगर वह यूरोप में रहता, क्योंकि उसके पास विचारों का एक बड़ा भण्‍डार था और उसकी चित्रकारी बहुत अच्छी और तेज़ है; लेकिन यह निश्चित रूप से उसके लिए एक बड़ा नुकसान रहा है कि उसके पास अध्ययन करने के लिए केवल अपना काम है, और वह शायद अपने शाही आकाओं को संतुष्ट करने के लिए चमकीले रंगों को रंगना आवश्यक समझता है।” अवध के नवाब यूरोपीय (European) कलाकारों को संरक्षण देने के लिए प्रसिद्ध हैं, और पश्चिमी कला के प्रति उनका यह झुकाव अक्‍सर राज्‍य को दिवालिया बनाने की स्थिति में ला देता था। गाजी-उद-दीन हैदर के चाचा, आसफ-उद-दौला, गहनों पर दिल खोलकर खर्च करते थे, और उन्‍होंने इस कार्य के लिए जॉन ज़ोफ़नी(John Zoffany) को नियुक्त किया था। ज़ोफ़नी ने अपना भाग्य बनाने की तलाश में भारत की यात्रा की थी और जब उन्‍हें पता चला कि अवध उदारता का समुद्र है, तो वे सीधे लखनऊ के लिए रवाना हो गए। आसफ-उद-दौला को ज़ोफनी की सबसे प्रसिद्ध भारतीयचित्रकला , कर्नल मोर्डंट’स कॉक मैच [टेट] (Colonel Mordaunt’s Cock Match [Tate]) में चित्रित किया गया है, जो अवध दरबार की ढीली नैतिकता और अपव्यय को दर्शाता है।
होम द्वारा गाज़ी-उद-दीन हैदर के कई चित्र बनाए गए थे। 1819 में तत्कालीन गवर्नर जनरल वारेन हेस्टिंग्स (Warren Hastings) ने गाज़ी-उद-दीन हैदर को 'अवध के राजा' की उपाधि दी थी। इस कदम का उद्देश्य दिल्ली में नाम मात्र के मुगल सम्राट से अवध की स्वतंत्रता पर जोर देना था, लेकिन इसने प्रभावी रूप से दिल्ली पर ब्रिटिश प्रभाव को भी सील कर दिया। असामान्य रूप से, 1819 के बाद के विभिन्न चित्रों के लिए कई प्रारंभिक चित्र ब्रिटिश लाइब्रेरी (British Library) संग्रह में विद्यमान हैं।

संदर्भ:
https://bit.ly/3KZotmU

चित्र संदर्भ
1. अवध के राजा ‘नवाब गाजी-उद-दीन हैदर, लॉर्ड एमहर्स्ट (Lord Amherst) और लखनऊ सिंहासन को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia, flickr)
2. लखनऊ सिंहासन को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. रॉबर्ट होम‚ एक ब्रिटिश ऑइल पोर्ट्रेट चित्रकार (British oil portrait painter) थे‚ जिन्होंने 1791 में भारतीय उपमहाद्वीप की यात्रा की, जिनको दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. नवाब गाजी-उद-दीन हैदर शाह को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. लखनऊ सिंहासन कुर्सी को दर्शाता एक चित्रण (Collections - V&A)