सनातन धर्म को लेकर अक्सर लोग इस असमंजस में रहते हैं कि, क्या वास्तव में यह (सनातन) बहुदेववाद यानी अनेक देवी-देवताओं को पूजने वाला धर्म है, अथवा एकेश्वरवाद (एक ही ईश्वर में विश्वास रखने वाला) धर्म है? यथार्थ में इसका सटीक और एकदम सही उत्तर तो केवल ईश्वर ही जानते हैं। लेकिन हम अपनी समझ बेहतर करने के लिए सनातन को उस दीपक की भांति संदर्भित कर सकते हैं, जिसकी चमक से पूरा कक्ष रौशन रहता है, किंतु रोशनी केवल एक स्रोत (लौ) से आती है। रौशनी के इसी सर्वशक्तिमान स्त्रोत को सनातन में विष्णु-तत्त्व कहा गया है।
हिंदू धर्म में, भगवान के कई रूप हैं, लेकिन ईश्वर के सभी रूपों को विष्णु-तत्व या भगवान कृष्ण का विस्तार माना जाता है। इसका मतलब यह है कि यदि आप भगवान विष्णु के किसी भी रूप की पूजा करते हैं तो, आप वास्तव में मूल परमात्मा की ही पूजा कर रहे हैं। प्रत्येक जीव किसी न किसी प्रकार से पूजा में लगा हुआ है, चाहे वे भगवान में विश्वास करते हैं या नहीं। श्रीमद्भागवतम में प्रह्लाद महाराज ने शुद्ध भक्ति सेवा की नौ प्रक्रियाओं की सूची प्रदान की है, जिसमें भगवान विष्णु के पारलौकिक पवित्र नाम, रूप, गुण, साज-सामान और लीलाओं के बारे में सुनना और जप करना शामिल है। अन्य प्रक्रियाओं में उनका स्मरण करना, भगवान के चरण कमलों की सेवा करना, सोलह प्रकार की साज-सज्जा के साथ आदरपूर्वक पूजा करना, प्रार्थना करना, उनका सेवक बनना, प्रभु को अपना परम मित्र मानना और उन्हें अपना सब कुछ सौंप देना शामिल है। भगवान की किसी भी प्रकार से पूजा, रूप या विश्वास की परवाह किए बिना, अंततः मूल स्रोत, भगवान कृष्ण (विष्णु) की ओर ही ले जाती है।
तत्त्व, या सत्य की अवधारणा, हिंदू धर्म में भगवान के सर्वोच्च व्यक्तित्व के विभिन्न पहलुओं को संदर्भित करती है। उनमें से विष्णु-तत्व, जीव-तत्व, और शक्ति-तत्व प्रमुख हैं। विष्णु-तत्व को परम भगवान कृष्ण का सर्वव्यापी पहलू माना जाता है, जो परमात्मा के रूप में अपने आंशिक प्रतिनिधित्व के माध्यम से पूरे ब्रह्मांड की देखभाल करते हैं। भगवान विष्णु प्रत्येक परमाणु के भीतर परमात्मा के रूप में विद्यमान हैं। जीव-तत्त्व, जीवों (मनुष्य, जानवर आदि) को संदर्भित करता है, जो शाश्वत और जीवित शक्तियां भी हैं लेकिन वह सर्वोच्च भगवान की तुलना में बहुत कम शक्तिशाली हैं। शक्ति-तत्व, भगवान की ऊर्जा या सामर्थ्य को संदर्भित करता है। जब कृष्ण या राम धरती पर प्रकट होते हैं, तो वे जीव-तत्व, विष्णु-तत्व, और शक्ति-तत्व सहित अपने सभी एकीकृत भागों के साथ प्रकट होते हैं। भगवान की शक्ति हर छोटी बड़ी चीज में मौजूद है, यहां तक कि ब्रह्मा, बलदेव, और योगमाया भी उनके प्रकट होने में एक भूमिका निभाते हैं। हिंदू धर्म में भगवान के कई रूप हैं और हर एक की पूजा अलग-अलग तरीके से की जाती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि अलग-अलग आत्माएं अलग-अलग तरीकों से भगवान की सेवा करने के लिए स्वाभाविक रूप से प्रवृत्त होती हैं। उदाहरण के लिए, भगवान विष्णु, जिन्हें नारायण के नाम से भी जाना जाता है, की पूजा उन लोगों द्वारा की जाती है जो भगवान को बहुत ही ऐश्वर्यशाली और शक्तिशाली के रूप में देखना पसंद करते हैं। नारायण की चार भुजाएँ हैं जिनमें शंख, चक्र, गदा और कमल का फूल सुसज्ज्ति है, और वे बहुत सुंदर और विस्मयकारी हैं। दूसरी ओर, कृष्ण को भगवान का सबसे आकर्षक रूप माना जाता है, और उनकी पूजा उन लोगों द्वारा की जाती है जो भगवान के साथ वैवाहिक प्रेम या किसी अन्य प्रकार के शुद्ध प्रेम का आनंद लेना चाहते हैं। हालांकि, अगर भगवान विष्णु के राम अवतार की बात की जाए तो हम देखते हैं कि राम के सबसे बड़े भक्त, हनुमान, केवल राम की पूजा करते हैं और किसी और को भगवान के रूप में देखने से इंकार करते हैं। सरल शब्दों में देखें तो परम सत्य के विभिन्न पहलू होते हैं, जिन्हें तत्त्व के रूप में जाना जाता है।
विष्णु-तत्व, जीव-तत्व और शक्ति-तत्व में से सबसे महत्वपूर्ण विष्णु-तत्व है, जो हर जगह मौजूद है। विष्णु-तत्त्व भगवान के परम व्यक्तित्व का सर्वव्यापी पहलू है। जीव-तत्व को ऊर्जा के रूप में वर्गीकृत किया गया है, ऊर्जावान के रूप में नहीं। जीव-तत्व अग्नि द्वारा उत्पन्न ऊष्मा के समान है, जबकि परमेश्वर स्वयं अग्नि के समान ऊर्जावान हैं। हम जीव आग की चिंगारी की तरह हैं जो आग से अलग होने पर अपनी रोशनी खो देती हैं।  
प्रभु श्री राम के जन्म की कथा इन्ही तत्वों के बीच के आपसी भेद को आध्यात्मिक व् शानदार रूप से संदर्भित करती है! कथा कुछ इस प्रकार है:
हजारों साल पहले, सरयू नदी के तट पर, अयोध्या के खूबसूरत शहर में इक्ष्वाकु वंश के “दशरथ” नाम के एक राजा रहते थे; मान्यता अनुसार उन्होंने अपनी “दस इन्द्रियों” को अपने वश में करा हुआ था । वह एक उदार और बुद्धिमान राजा थे। उनकी तीन पत्नियां कौशल्या, कैकेयी और सुमित्रा थीं। अपने प्रजा के प्रिय होने के बावजूद, वह लगातार चिंतित और उदास रहते थे क्योंकि उनकी कोई संतान नहीं थी।
एक दिन राजा ने अपने पुरोहित गुरु वशिष्ठ को बुलाकर अपनी व्यथा सुनाई। वशिष्ठ ने कहा कि उनके जल्द ही चार बेटे होंगे और इसके लिए उन्होंने राजा को अश्वमेध यज्ञ करने की सलाह दी। इसके बाद दशरथ और उनके मंत्रियों ने वैदिक अनुष्ठान की सभी व्यवस्था करनी शुरू कर दीं और अयोध्या शहर को भव्य रूप से सजाया गया। अनुष्ठान के अंत में, यज्ञ की अग्नि से एक दिव्य प्राणी निकला, जिसके हाथों में दिव्य मिष्ठान का पात्र था। उन्होंने मिष्ठान का पात्र दशरथ को दे दिया, जिन्होंने इसे अपनी पत्नियों में बांट दिया - दशरथ ने मिठाई का आधा हिस्सा कौशल्या को,एक चौथाई सुमित्रा को और आठवां हिस्सा कैकेयी को दिया। हालाँकि,अभी भी कुछ मिठाई बची हुई थी,इसलिए उन्होंने इसे फिर से सुमित्रा को दे दिया। । जल्द ही, उनकी सभी पत्नियां गर्भवती हुईं और बारह महीने के बाद, रानी कौशल्या ने राम को जन्म दिया, जिन्हे भगवान विष्णु (विष्णु तत्व) का अवतार माना जाता है। राम के जन्म दिवस को अब रामनवमी के रूप में मनाया जाता है, जो चैत्र महीने में नौवें दिन पड़ता है।

संदर्भ
https://bit.ly/3TUpM9l
https://bit.ly/3G5bDk3
https://bit.ly/3zey96g
https://bit.ly/3lZ3nLw

चित्र संदर्भ
1. विश्वरूप और रामवतार को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia, GetArchive)
2. भगवान् विष्णु को संदर्भित करता एक चित्रण (picryl)
3. भगवान् विष्णु के सभी अवतारों को दर्शाता एक चित्रण (NDLA)
4. भगवान् विष्णु के वामन अवतार को दर्शाता एक चित्रण (Creazilla)
5. श्री राम के जन्म के दृश्य को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. झूले में प्रभु श्री राम को दर्शाता एक चित्रण (Store norske leksikon)