रौशनी के शहर पेरिस (Paris) के बाद मारसे (Marseille) को फ्रांस (France) का दूसरा सबसे बड़ा शहर माना जाता है। यह शहर अपने आप में ही इतना विविध है कि यदि आपने मारसे शहर घूम लिया, तो आप यह मान सकते हैं कि आपने पूरे फ्रांस का भ्रमण कर लिया। फ्रांस और भारत का सदियों पुराना साझा इतिहास रहा है। 17 वी सदी से लेकर सन 1954 तक फ्रांस की भारत में औपनिवेशिक उपस्थिति भी थी। आज, दोनों देशों के द्वारा अहम रणनीतिक साझेदारी भी निभाई जाती है , जो 1998 में स्थापित हुई थी। फ्रांस और भारत के बीच रक्षा, परमाणु ऊर्जा और अंतरिक्ष जैसे क्षेत्रों में विशेष रूप से मजबूत संबंध हैं। फ्रांस, परमाणु ऊर्जा के संदर्भ में भारत के साथ समझौता करने वाला पहला देश था, जिसके कारण भारत अंतरराष्ट्रीय समुदाय के साथ पूर्ण असैन्य परमाणु सहयोग (Full Civil Nuclear Cooperation) फिर से स्थापित करने में सक्षम हो गया । दोनों देश व्यापार तथा निवेश, संस्कृति, विज्ञान तथा प्रौद्योगिकी और शिक्षा क्षेत्र में भी आपसी सहयोग करते हैं। फ्रांस ने एक बहुध्रुवीय दुनिया के लिए भारत के लोकतांत्रिक लक्ष्यों का लगातार समर्थन किया है। फ्रांस दुनिया के प्रति भारत के दृष्टिकोण का भी समर्थन करता है। ब्रिटिश राज (British Rule) के दौरान, भारत के कई स्वतंत्रता कार्यकर्ताओं ने ब्रिटिश औपनिवेशिक अधिकारियों से बचने के लिए भारत में मौजूद फ्रांसीसी प्रतिष्ठानों (French Establishments) में शरण ली थी। सिख साम्राज्य के महाराजा, रणजीत सिंह ने तीन सेनापति सहित 2000 से अधिक फ्रांसीसी सैनिकों को नियुक्त किया था, जिन्होंने खालसा सेना के आधुनिकीकरण में भी मदद की थी। फौज-ए-खास को सेना के फ्रांसीसी डिवीजन (French Division) के रूप में भी जाना जाता था। महाराजा रणजीत सिंह की एक प्रतिमा आज भी फ्रांस के सेंट-ट्रोपेज (Saint-Tropez) शहर में स्थित है। कुल मिलाकर फ्रांस और भारत के बीच हमेशा से ही घनिष्ठ और मैत्रीपूर्ण संबंध रहे हैं, और दोनों देशों के द्वारा आपसी सहयोग से अपने-अपने हित साधे गए हैं। यदि आप फ्रांस की सांस्कृतिक विविधता को गहराई से जानने-समझने में रूचि रखते हैं तो आप फ्रांस के दूसरे सबसे बड़े शहर मारसे की यात्रा कर सकते हैं। मारसे , भूमध्य सागर के तट पर स्थित दक्षिणी फ्रांस का एक शहर है। यह फ्रांस का दूसरा सबसे अधिक आबादी वाला शहर है, जिसकी आबादी 2020 के आंकड़ों के अनुसार 870,000 के करीब थी । मारसे एक प्राचीन शहर है जिसकी स्थापना 2,500 साल पहले ग्रीक निवासियों (Greek Settlers) द्वारा की गई थी। इस शहर को प्राचीन यूनानियों के बीच मैसैलिया (Massalia) और रोमनों के बीच मैसिलिया (Massilia) के नाम से जाना जाता था।
मारसे का व्यापारिक बंदरगाह के रूप में भी एक समृद्ध इतिहास रहा है। हालांकि मारसे शहर औपनिवेशिक काल और 19वीं शताब्दी के दौरान विशेष रूप से समृद्ध था, तथापि यह शहर आज भी व्यापार तथा उद्योग एवं क्षेत्रीय और राष्ट्रीय गतिविधियों के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र माना जाता है । भूमध्य सागर के तट पर स्थित होने के कारण इस शहर के दक्षिणी यूरोप (Europe), मध्य पूर्व, उत्तरी अफ्रीका (Africa) और एशिया (Asia) के साथ अच्छे सांस्कृतिक और आर्थिक संबंध भी स्थापित हैं ।
हाल के वर्षों में इस शहर का महत्वपूर्ण पुनर्विकास हुआ है, जिसमें आर्थिक विकास और शहरी नवीकरण के लिए यूरोमेडिटेरेनियन परियोजना (Euro Mediterranean Project) भी शामिल है। मारसे में आज सभी आधुनिक बुनियादी ढांचे और सुविधाएं मौजूद हैं, जिनमें संग्रहालय, होटल और खेल स्टेडियम (Stadiums) इत्यादि शामिल हैं। 2013 में इस शहर को ‘यूरोपियन कैपिटल ऑफ कल्चर’ (European Capital Of Culture) और 2017 में ‘यूरोपियन कैपिटल ऑफ स्पोर्ट’ (European Capital Of Sport) के नाम से भी सम्मानित किया गया था।मारसे फ़्रांस में सबसे सफल और व्यापक रूप से समर्थित क्लबों में से एक एसोसिएशन फुटबॉल क्लब (Association Football Club), ‘ओलम्पिक डि मारसे’ (Olympique De Marseille) और इस क्षेत्र के कई उच्च शिक्षा संस्थानों का भी घर है, जिसमें ऐक्स-मारसे विश्वविद्यालय (University Of Aix-Marseille) भी शामिल है। हालांकि, पहले मारसे की छवि बहुत अच्छी नहीं मानी जाती थी, क्योंकि अन्य फ्रांसीसी शहरों की तुलना में यहां बहुत अधिक अपराध होते थे। हालांकि, अब चीजें पूरी तरह से बदल गई हैं। सस्ते हवाई परिवहन के कारण अब पेरिस से मारसे की यात्रा करना आसान हो गया है । मारसे शहर में कई आधुनिक सुविधाओं और आकर्षण केंद्रों को जोड़कर पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए काफी सुधार भी किए गए हैं,जिसके परिणाम स्वरूप अब मारसे पर्यटकों के बीच एक लोकप्रिय गंतव्य स्थल माना जाता है। इस शहर में घूमने और देखने के लिए कई प्रतिष्ठित स्थल मौजूद हैं जो निम्न प्रकार है: १. इस शहर के सबसे प्रतिष्ठित स्थलों में से एक बेसिलिका नोट्रे- डाम डे ला गार्डे (Basilica Notre-Dame De La Garde) नामक एक प्रसिद्ध चर्च है, जो एक पहाड़ी की चोटी पर स्थित है, जहां से बंदरगाह दिखाई देता है। अपने भव्य नव- बाइज़नटाइन इंटीरियर (Neo-Byzantine Interior) और भूमध्य सागर के लुभावने दृश्यों के कारण, यह शानदार चर्च मारसे जाने वाले प्रत्येक व्यक्ति को देखना चाहिए। २. शहर की एक अन्य ऐतिहासिक रत्न रूपी इमारत, ऐबै सेंट-विक्टर (Abbey Saint-Victor) नामक एक मठ भी है, जिसकी स्थापना 5वीं शताब्दी में की गई थी और यह अभी भी मारसे की सबसे पुरानी इमारतों में से एक माना जाता है। ३. व्यू पोर्ट (The Vieux Port) जो ओल्ड पोर्ट (Old Port) के नाम से भी मशहूर है, को मारसे का दिल माना जाता है। यह चहल-पहल भरा बंदरगाह रंग-बिरंगी सड़कों और शहर के सबसे पुराने पड़ोसी शहर , ले पनियर (Le Panier) जैसे आकर्षक इलाकों से घिरा हुआ है। यहाँ की पैदल यात्रा, पूरे मारसे के इतिहास और संस्कृति की एक झलक प्रदान करती है।
अपने समृद्ध इतिहास और संस्कृति के अलावा, मारसे अपने स्वादिष्ट भोजन और पेय के लिए भी जाना जाता है। मारसे में अल्जीरिया (Algeria) से आई एक बड़ी प्रवासी आबादी भी निवास करती है, जिसने शहर के व्यंजनों को प्रभावित किया है और फ्रेंच तथा उत्तरी अफ्रीकी स्वादों का एक अनूठा मिश्रण निर्मित किया है। यदि आप पूरे फ़्रांस के इतिहास, संस्कृति और भोजन में रुचि रखते हैं , किंतु आपके पास अधिक समय नहीं है तो आप केवल मारसे शहर का ही भ्रमण कर इन सभी के बारे में जानकारी प्राप्त कर सकते हैं। अपने अंतहीन आकर्षण और जीवंत ऊर्जा के साथ, मारसे यहां आने वाले प्रत्येक यात्री के दिलों दिमाग पर एक अमिट छाप छोड़ देता है।

संदर्भ
https://bit.ly/3yRyR9g
https://bit.ly/3yOSPS7
https://bit.ly/3JlT1go
https://bit.ly/3n95YTi

चित्र संदर्भ
1. मारसे (Marseille) को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. ओबिलिस्क की तस्वीर जो मारसे में प्लेस कैस्टेलन में स्थित है, को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. मारसे के बंदरगाह को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. मारसे के समुद्री तट को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. ऐक्स-मारसे विश्वविद्यालय को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. बेसिलिका नोट्रे- डाम डे ला गार्डे को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
7. ऐबै सेंट-विक्टर को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
8. ओल्ड पोर्ट को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)