पिछले कुछ वर्षों में, परिवहन, मनोरंजन और खेल की दृष्टि से लोगों में साइकिल की लोकप्रियता में लगातार वृद्धि हुई है। यह विनम्र एरोबेटिक व्यायाम हमारे शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के स्तर में सुधार करता है और समाज की गंभीर समस्याओं जैसे यातायात की भीड़, पर्यावरण प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन को हल करता है।
लेकिन हमेशा खराब, गड्ढों वाली, खस्ताहाल और भीड़-भाड़ वाली सड़कों, खराब रोशनी, लापरवाही और शराब पीकर गाड़ी चलाने और यातायात नियमों के घोर उल्लंघन के कारण साइकिल चलाना हमेशा एक जोखिम भरा उपक्रम रहा है। उत्साही साइकिल चालकों द्वारा बार-बार एकीकृत, सुरक्षित और अधिक आरामदायक साइकिल ट्रैक की आवश्यकता हमेशा महसूस की जाती रही है। किंतु अब हमारे नवाबों के शहर लखनऊ को स्मार्ट शहरों की दौड़ का हिस्सा बनाने के लिए शहर में कई नई परियोजनाओं जैसे कि लखनऊ-आगरा एक्सप्रेसवे, प्रस्तावित मेट्रो, गोमती रिवरफ्रंट, अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम आदि के साथ शहर में साइकिल ट्रैक बिछाना जैसी नई पहल को भी कार्यान्वित किया गया है । लखनऊ में पहले साइकिल ट्रैक का उद्घाटन मार्च 2015 में कालिदास मार्ग पर किया गया था । अन्य क्षेत्र जहां ये साइकिल ट्रैक बिछाए गए हैं उनमें एयरपोर्ट रोड, बख्शी का तालाब, बंगला बाजार, तेलीबाग, विकास नगर, कुर्सी रोड, निराला नगर, अलीगंज, हजरतगंज, महानगर, कपूरथला, चिनहट और गोमतीनगर शामिल हैं । हालाँकि, कई लोगों के मन में प्रश्न उठता है कि क्या इन साइकिल रास्तों का उपयोग पिछले दो वर्षों में बनाए गए उद्देश्य के लिए किया गया है? क्या यह फायदेमंद हैं या यह सिर्फ शहर की आम जनता के लिए एक और बाधा के रूप में काम कर रहे है?
पैदल चलने वालों के लिए लखनऊ में उचित फुटपाथ नहीं थे, इसलिए यह 100 किमी लंबी साइकिल ट्रैक परियोजना पैदल चलने वालों के लिए भी एक अतिरिक्त लाभ साबित हुई । उत्तर प्रदेश में लगभग 150,000 लोग अपने आवागमन के साधन के रूप में साइकिल का उपयोग करते हैं, आमतौर पर स्कूली बच्चों और दैनिक ग्रामीणों द्वारा इनका उपयोग किया जाता है । यूपी के पूर्व मुख्यमंत्री नीदरलैंड (Netherlands) में समर्पित साइकिल ट्रैक से प्रेरित हुए और शहर के लिए इस योजना की अवधारणा की । लखनऊ साइकिल ट्रैक की पहल स्वस्थ जीवन जीने के तरीके के रूप में साइकिल चलाने को बढ़ावा देने और हरित, प्रदूषण मुक्त वातावरण बनाने के लिए की गई थी, जिससे एक स्मार्ट शहर का विकास हो सकता है ।
अधिकांश साइकिल चालक अभी भी विभिन्न कारणों जैसे कि साइकिल ट्रैक में वाहनों की पार्किंग, उन पर सोते हुए लोग, मलबा डंपिंग, आदि के कारणआने-जाने के लिए मुख्य सड़कों का उपयोग करते हैं । यहां तक कि सड़क विक्रेता (street vendor) उन्हें व्यावसायिक प्लेटफॉर्म के रूप में उपयोग करते हैं । इन साइकिल ट्रैक पर साइकिल चलाना कभी-कभी इतना मुश्किल हो जाता है कि यदि​​​​ एक साइकिल सवार साइकिल ट्रैक पर सवारी करना चुनता है, तो वह ट्रैक जुड़े न होने के कारण मुख्य सड़क पर लौटने के लिए मजबूर हो जाता है । इसलिए, उसे साइकिल ट्रैक की तुलना में मुख्य सड़क पर सवारी करना अधिक सुविधाजनक लगता है।
साइकिल उद्योग ने साइकिल बिक्री में एक अभूतपूर्व उछाल देखा है क्योंकि सहबद्ध निवासी ताजी हवा के साथ खुली जगहों में मनोरंजन के रूप में साइकिल चलाना पसंद कर रहे हैं,और सार्वजनिक परिवहन की अनुपस्थिति में आने-जाने के लिए इस लागत प्रभावी विकल्प का उपयोग किया जा रहा है । केंद्रीय आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय ने घातक वायरस के संचरण को रोकने के लिए राज्यों को साइकिल चलाने और अन्य गैर-मोटर चालित वाहनों को बढ़ावा देने की भी सलाह दी है। “स्मार्ट सिटी प्रोजेक्ट के तहत, नागरिक निकाय को बेंगलुरु और पुणे मॉडल का अनुकरण करना चाहिए, सड़कों और फुटपाथों से अतिक्रमण हटाना चाहिए और जहां भी संभव हो अनिवार्य साइकिल लेन बनानी चाहिए।’’ यह देखकर खुशी होती है कि लोग तेजी से शारीरिक स्वास्थ्य के एक विश्वसनीय साधन के रूप में साइकिलिंग का सहारा ले रहे हैं। यह सार्वजनिक परिवहन, भारत में कोविड-19 महामारी में दूरी बनाए रखने के लिए ,प्रदूषण मुक्त, विश्वसनीय और सुरक्षित विकल्प है । बुनियादी ढांचा और समर्थन प्रदान करके साइकिल चलाने को प्रोत्साहित करने के लिए सभी आवश्यक कदम उठाने चाहिए । साइकिलिंग स्वास्थ्य क्लबों और जिमों, जो लंबे समय से निष्क्रिय पड़े थे, के लिए एक अच्छा विकल्प साबित हुई है । पहले महानगरों में साइकिल ट्रैक हुआ करते थे, जो मोटर वाहनों की बढ़ती संख्या के कारण खो गए थे, लेकिन अब उनके पुनरुद्धार की आवश्यकता महसूस की जा रही है। यह बहुत अच्छा होगा यदि नगर निगम के अधिकारी शहर में साइकिल ट्रैक के जीर्णोद्धार के लिए पहल करें।
उद्योग पर नज़र रखने वाली संस्था क्रिसिल रेटिंग्स (CRISIL ratings) के अनुसार, , भारत, जो दुनिया में साइकिल का दूसरा सबसे बड़ा निर्माता है, ने पिछले साल 20% की दशक-उच्च मांग वृद्धि देखी। बेंगलुरु में प्रीमियम साइकिल और बाइक एक्सेसरीज ब्रांड बम्स ऑन द सैडल (bums on the saddle) के संस्थापक रोहन किनी का कहना है कि पिछले दो सालों में उनकी कंपनी की बिक्री के आंकड़े सामान्य से चार गुना अधिक थे। "इसमें कोई संदेह नहीं है कि अधिक लोग साइकिल की ओर रूझान कर रहे हैं। यह उन कुछ अच्छी चीजों में से एक थी जो कोविड के कारण हुई हैं।'
अपनी फिटनेस के लिए जाने जाने वाले अभिनेता सक्रिय अभिनय करियर के बीच साइकिल चलाने के लिए पर्याप्त समय देते हैं। क्योंकि उनका कहना है कि साइकिल चलाना ध्यान के समान है। "जब आप इससे लंबी यात्रा करते हैं, विशेष रूप से, आप अपने विचारों के साथ अकेले होते हैं। आप अपने जीवन को गहराई से देख सकते हैं और इसका बेहतर विश्लेषण कर सकते हैं। यह आपको यह भी विश्वास दिलाता है कि आप बहुत कुछ कर सकते हैं वह भी जिसके योग्‍य आप स्‍वयं को नहीं समझते हैं।” साइकिलिंग की क्षमता, विशेष रूप से भारत में, केवल एक मनोरंजक गतिविधि होने से कहीं अधिक है। नवीनतम राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण के अनुसार, कम से कम 54% ग्रामीण परिवार और 43% शहरी परिवारों में साइकिल है । द एनर्जी एंड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट (The Energy and Resources Institute's (TERI) की 2018 की एक रिपोर्ट, ‘भारत में साइकिल चलाने के फायदे’, का अनुमान है कि देश ईंधन में रु 27 बिलियन और कम वायु प्रदूषण के कारण रु 241 बिलियन बचा सकता है यदि 50% दुपहिया और चौपहिया वाहन यात्राएं (आठ किलोमीटर के भीतर) साइकिल यात्रा द्वारा प्रतिस्थापित की जाती है।

संदर्भ:
https://bit.ly/3v8ZRiU
https://bit.ly/3v5txgy
https://bit.ly/3HPmYGz

चित्र संदर्भ
1. साइकिल ट्रैक परियोजना को संदर्भित करता एक चित्रण (flickr)
2. सड़क पर साइकिल के चिन्ह को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
3. साइकिल को समर्पित सड़क को दर्शाता एक चित्रण (Free Vectors)
4. साइकिल से काम पर जाते लोगों को दर्शाता एक चित्रण (PixaHive)