सांप वास्तव में पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होते हैं। वास्तव में, ये उतने हानिकारक नहीं होते जितना की हम सोचते हैं, अगर ये आपके बगीचे में रहते है तो अन्य कीड़े, चूहे आदि बगीचे से दूर ही रहते हैं। बगीचे में सांप का रहना हमारी जान के लिए बहुत जोखिम भरा हो सकता है, लेकिन बगीचे में सांप होना कुछ लोगों को लाभप्रद लगता है। हमारे सात महाद्वीपों में से छह पर लगभग 3000 प्रजातियां हैं और आम धारणा के विपरीत, उनमें से बहुत प्रजातियां खतरनाक नहीं हैं।  वास्तव में, सांप बेहद फायदेमंद होते हैं, इसकी मात्र उपस्थिति से घर के आस-पास अवांछित चूहों और कृंतक जो लाइम (lyme) रोग वाले  कीटाणुओं के घर होते हैं, सांप देख घर दूर ही रहते हैं। वे खाद्य श्रृंखला में भी बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं क्योंकि टिड्डे जैसे अन्य कीटों का शिकार करते है जो फसल को भारी नुकसान पंहुचा सकते हैं।
हालांकि ये सांप भयंकर प्रतीत हो सकते हैं परन्तु  सच कहा जाए, तो सांप बहुत शर्मीले और डरपोक होते हैं, ये अपने स्थान में  गोपनीयता और सुरक्षा से रहना  पसंद करते हैं। वे आपसे उतना ही मिलना नहीं चाहते, जितना की आप उनसे मिलना नहीं चाहते। जिसे हम अक्सर आक्रामक व्यवहार के रूप में व्याख्यायित करते हैं, परन्तु यह आमतौर पर अपने  बचाव के लिए ऐसा करते हैं। आज हम आपको कुछ ऐसे सांपों के बारे में बताएँगे जो आपके बगीचे के लिए सांपों की लाभकारी प्रजातियों की सूची में सबसे ऊपर है: आम गार्टर सांप (Common Garter Snake) यदि आप भी अपके पौधों को खाने वाले स्लग (slugs) से परेशान है, तो गार्टर सांप लाभकारी साबित हो सकता है। उत्तरी अमेरिका में दो दर्जन से अधिक गार्टर सांप  की प्रजातियों  ने यहां के बगीचों से स्लग, जोंक, बड़े कीड़े, और अन्य छोटे कृंतक का शिकार कर बगीचों को सुरक्षा प्रदान की है। गार्टर सांप भी बहुत अनुकूलनीय होते हैं और विभिन्न प्रकार के आवासों पर आसानी से रह सकते है। गोफर सांप (Gopher Snake) गोफर सांप एक प्रकार के गैर विषैले सांप है। गोफर सांप किसान के सबसे अच्छे दोस्त हो सकते हैं। गोफर सांप छोटे कृन्तकों का शिकार करते हैं जो फसलों को नुकसान पहुंचा सकते हैं, लेकिन गोफर सांप चूहों, छोटे पक्षियों और यहां तक ​​​​कि चमगादड़ों का भी शिकार करते हैं। यह सांप इंसानों या पालतू जानवरों के लिए खतरनाक नहीं है। किंग सांप (King Snake) ये विष के प्रति अपनी प्रतिरक्षा के लिए जाने जाते हैं, और बिल्कुल भी जहरीले नहीं होते हैं। उत्तरी अमेरिका में किंग सांप की पाँच प्रजातियाँ मौजूद हैं जिनके आहार में रैटलर और अन्य सांप शामिल हैं। यह सांप बहुत ही शक्तिशाली होते है  जो अन्य जानवरों को चारों ओर से लपेट कर उनका दम घोट देते हैं, यही कारण है कि इन्हें किंग कहा जाता है।
अपने बगीचे को और अधिक सांप के अनुकूल कैसे बनाएं यदि आप अपने बगीचों  को सांपों के अनुकूल बनाना चाहते हैं तो सर्वप्रथम उनके निवास स्थानों का प्रबंध कीजिये, ताकि वे संरक्षित और शिकारियों से सुरक्षित महसूस करें। इसके लिए बगीचे में खोखले लकड़ी के लॉग, रॉक, धातु की एक शीट, या प्लाईवुड रखे ये सभी सरीसृपों के लिए छिपने के स्थानों के रूप में काम करते हैं। सांप सूरज की धूप  को सेकना पसंद करते हैं इसलिए अपने बगीचे  की घास काटने से पहले थोड़ा टहल कर यह सुनिश्चित कर लें कि वे कहीं घास पर बैठ कर आराम से धूप तो नहीं सेक रहे हैं!
किसी भी कीटनाशक  का उपयोग ना करें ये सांपों  के लिए हानिकारक होते हैं।  उन पेड़ पौधों को लगाएं जो उनको आकर्षित करते हैं। सांप कुछ ही पौधों की ओर आकर्षित होते हैं। यदि आप उन्हें अपने बगीचे के मेहमान के रूप में चाहते हैं तो उन पौधों के बारे में जान ले जो सांपों को आकर्षित कर सकते हैं। बगीचे के पौधे और फूल जो सांपों को आकर्षित कर सकते हैं: ग्राउंड कवर पौधे, लताएं, और फूलों के पौधे कृन्तकों के लिए अच्छा आश्रय प्रदान करते हैं। ये ऐसे पौधे हैं जो आपके बगीचे में सांपों को सबसे ज्यादा आमंत्रित करते हैं। हाल के अध्ययनों के अनुसार, सांपों को अक्सर उन बगीचों में पाया जाता है जहां फूल होते हैं जैसे रोज़मेरी, कमल, गुलाब, मेंहदी, चमेली आदि। जमीन को ढकने वाले पौधे भी सांपों को अपनी ओर आसानी से आकर्षित कर सकते हैं क्योंकि इन पौधों में उन्हें छिपने के लिए सबसे अच्छी जगह मिल जाती है। हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार चंदन को सबसे शुद्ध वृक्ष माना जाता है। दरअसल, इस लकड़ी का उपयोग भगवान शिव की पूजा के लिए किया जाता है और हिंदू मान्यता के अनुसार देवी लक्ष्मी शांत प्रकृति के कारण चंदन के पेड़ में वास करती है। इसलिए सांपों को शांत स्थान, पौधे या जड़ी-बूटी पसंद होती है। रात की रानी एक सुगंधित फूल वाली झाड़ी है जिसे किसी भी जलवायु में उगाया जा सकता है, इसमें से अत्याधिक शक्तिशाली मंत्रमुग्ध करने वाली सुगंध आती है और यह पौधा सांपों को आकर्षित करता है। सभी देवदार के पेड़ों में बड़े आकार के पत्ते होते हैं जो सांपों को बहुत पसंद होते हैं, और इसकी सुगंध भी सांपों को बहुत पसंद होती है।
इसी तरह, यदि आप आपके बगीचे में  सांपों  को नहीं  चाहते हैं तो  सांपों के विकर्षक के लिए भी पौधों की कुछ प्रजातियों का उपयोग कर सकते हैं। सांपों को भगाने वाले कुछ पारंपरिक पौधों में शामिल हैं: लेमनग्रास (Lemongrass) यह पौधा अपनी खट्टे गंध के कारण उपयोगी होता है जिससे सांप नफरत करते हैं। लहसुन और प्याज की अवांछनीय गंध भी सांपों को नापसंद होती है। स्नेक प्लांट (Snake plants) को सास-ससुर की जीभ भी कहा जाता है, इसके नुकीले सिरे के कारण! इसे सौभाग्य का पौधा माना जाता है क्योंकि यह हवा से हानिकारक गैसों को अवशोषित करता है, यह सांपों के लिए एक निवारक के रूप में भी काम करता है। गेंदे ऐसे पौधे होते हैं जिनकी जड़ प्रणाली बड़ी और गहरी होती है, जो एक अप्रिय गंध पैदा करती है जो सांपों को विकर्षित करती है। उपरोक्त पेड़ पौधों के अलावा सांप-विकर्षक पौधों में तीखी सुगंध वाले पौधों तथा  जड़ी-बूटियाँ, मगवौर्ट, काफ़िर लाइम (Kaffir Lime), जिमसनवीड (Jimsonweed), हरा चिरायता (Green Chireta), शिमला मिर्च, नुकीले और कांटेदार जैसे की कैक्टस आदि भी शामिल हैं।

संदर्भ:
https://bit.ly/3K10CBa
https://bit.ly/3dH5PSF
https://bit.ly/3wdF3rb
https://bit.ly/3QNAiwq

चित्र संदर्भ
1. पोंधों पर साँपों को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. अंडे से निकलते सांप को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. आम गार्टर सांप को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. गोफर सांप को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
5. किंग सांप को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. गोल्डन ट्री स्नेक को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
7. स्नेक प्लांट को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)