आज हमारा पूरा देश 76वां स्वतंत्रता दिवस मना रहा है, किंतु इतिहास में आजादी से पहले की ऐसी कई घटनाएं हैं, जिन्हें जानना बहुत रोचक है। इन्हीं घटनाओं में से एक तोपों की सलामी भी है। किसी जमाने में दिल्ली में तोपों की सलामी सभी के लिए आकर्षण का केंद्र हुआ करती थी। यह इतना लोकप्रिय था कि भारतीय महाराजाओं ने ध्यान से तोपों की आवाजों को सुनने और बैरल द्वारा चलाई गई गोलियों की सटीक संख्या को गिनने के लिए लोगों को नियुक्त किया था! आखिरकार, यह उनके लिए गर्व की बात थी तथा लोगों की नजरों में खुद को सर्वश्रेष्ठ बनाना उनके लिए महत्वपूर्ण था, इसलिए यह एक गंभीर मामला था। तो आइए आज भारत में आजादी से पहले तोपों की सलामी के महत्व और भारत के “सैल्यूट स्टेट्स” (Salute states) के बारे में सचित्र जानकारी प्राप्त करें।
सबसे पहले तो यह जानते हैं कि आखिर “सैल्यूट स्टेट्स” क्या है।ब्रिटिश शासन के समय जिन रियासतों को ब्रिटिश सरकार द्वारा अत्यधिक महत्व दिया जाता था, उन्हें सम्मान के रूप में तोपों या बंदूकों की सलामी दी जाती थी। यह सलामी शासक समेत पूरी रियासत के लिए थी, इसलिए उन्हें 'सैल्यूट स्टेट्स' कहा जाने लगा। भारत में तोपों या बंदूकों की सलामी की कहानी बहुत पुरानी है। बंदूक-सलामी प्रणाली पहली बार 18 वीं शताब्दी के अंत में ईस्ट इंडिया कंपनी के समय में स्थापित की गई थी।जब एक रियासत के शासक भारतीय राजधानी (मूल रूप से कोलकाता या दिल्ली) पहुंचते, तो उनका स्वागत कई गोलियों की फायरिंग से किया जाता। "बंदूक सलामी" की संख्या समय-समय पर बदलती गई। अंग्रेज जिस शासक को अधिक महत्व देते थे, उनके लिए बंदूक सलामी की संख्या अधिक थी, तथा जिन्हें कम महत्व देते थे, उनके लिए बंदूक सलामी की संख्या कम थी। किसी शासक को दी जाने वाली बंदूक की सलामी की संख्या आमतौर पर अंग्रेजों के साथ उसके संबंधों की स्थिति या उसकी राजनीतिक शक्ति पर आधारित थी। 21 तोपों की सलामी को सर्वोच्च माना जाता था। यूनाइटेड किंगडम (United Kingdom) के राजा या रानी (जो 1948 तक भारत के सम्राट भी थे) को 101 तोपों की सलामी दी गई थी, और 31 तोपों का इस्तेमाल भारत के वायसराय (Viceroy) को सलामी देने के लिए किया गया था।
उस समय मुख्य रूप से तीन रियासतें थीं जिन्हें 21 तोपों की सलामी दी जाती थी। इनमें बड़ौदा राज्य के महाराजा गायकवाड़, मैसूर के महाराजा और हैदराबाद के निज़ाम शामिल थे।1917 में, ग्वालियर के महाराजा सिंधिया और 1921 में कश्मीर के महाराजा को भी स्थायी और वंशानुगत 21 तोपों की सलामी का सम्मान प्रदान किया गया।प्रथम विश्व युद्ध में दोनों के सैनिकों की मेधावी सेवाओं के परिणामस्वरूप उनकी रैंक को ऊपर किया गया था। इनके अलावा किसी अन्य रियासत को 21 तोपों की सलामी नहीं मिली। हालांकि, तीन सबसे प्रमुख राजकुमारों ने अपने राज्य की सीमा के भीतर 21 तोपों और शेष भारत में 19 तोपों की स्थानीय सलामी का आनंद लिया। इनमें भोपाल के नवाब (बेगम), इंदौर के महाराजा होल्कर और उदयपुर के महाराणा शामिल थे। अंग्रेजों के अधीन, दिल्ली ने औपनिवेशिक शक्ति और भव्यता के बेधड़क प्रदर्शनों के तीन अवसर देखे। ये अवसर तथाकथित 'शाही दरबार' या सभाओं के नाम से जाने जाते थे,जो 1877, 1903 और 1911 में आयोजित किए गए थे। दरबारों का आयोजन मुख्य रूप से भारतीय राजकुमारों की वफादारी सुनिश्चित करने के इरादे से किया गया था। कोई शासक या रियासत ब्रिटिश शासन के लिए कितना महत्वपूर्ण है,इसके लिए पदानुक्रम स्थिति बनाई गई थी, अर्थात सबसे महत्वपूर्ण शासक को (ब्रिटिश राज के साथ उनके संबंधों के आधार) 21 तोपों की सलामी फिर 19, 17, 15, 11 और 9-तोपों या बंदूकों की सलामी का प्रावधान था। वायसराय लॉर्ड लिटन (Viceroy Lord Lytton) ने 1877 में दिल्ली में पहले दरबार का आयोजन किया था; उस स्थान को अब 'कोरोनेशन पार्क' (‘Coronation park)के नाम से जाना जाता है। यह दरबार 1 जनवरी, 1877 को आयोजित किया गया था, क्यों कि इस दिन महारानी विक्टोरिया (Victoria) को भारत की महारानी घोषित किया जाना था।इसी तरह के दरबार दो अन्य अवसरों पर आयोजित किए गए थे।1911 का दरबार किंग जॉर्ज पंचम (King George V)और क्वीन मैरी (Queen Mary) की उपस्थिति के कारण विशेष रूप से महत्वपूर्ण था, जिन्होंने 50,000 ब्रिटिश और भारतीय सैनिकों की परेड की समीक्षा की। किंग जॉर्ज पंचम के राज्याभिषेक के अवसर पर लगभग पूरे दिन बंदूक की सलामी की गई।
1877 तक, कितने तोपों की सलामी दी जाएगी, इसके लिए कोई मानक नहीं थे। हालांकि वायसराय ने 31 तोपों की सलामी का आनंद लिया, जो कि ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा निर्धारित सीमा थी।1877 के दरबार के दौरान, लंदन (London) में ब्रिटिश सरकार की सलाह पर वायसराय द्वारा एक नया आदेश जारी किया गया था, जिसके तहत ब्रिटिश सम्राट के लिए बंदूक की सलामी 101 और भारत के वायसराय के लिए 31 निर्धारित की गई थी। यह भी ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा निर्धारित किया गया था, कि कौन से भारतीय राजकुमार 11 या अधिक तोपों की सलामी के हकदार होंगे, और केवल उन्हें ही "महामहिम" के रूप में संबोधित किया जाएगा। आजादी के बाद 26 जनवरी, 1950 को जब डॉ राजेंद्र प्रसाद ने भारत के पहले राष्ट्रपति के रूप में शपथ ली तब उन्हें भारत के राष्ट्रपति के रूप में 31 तोपों की सलामी दी गई। इसके बाद 21 तोपों की सलामी को अंतरराष्ट्रीय मानदंड बनाया गया। 1971 के बाद, 21 तोपों की सलामी हमारे राष्ट्रपति और अतिथि राष्ट्राध्यक्षों को दिया जाने वाला सर्वोच्च सम्मान बन गया। जब भी कोई नया राष्ट्रपति शपथ लेता है या कुछ चुनिंदा अवसरों जैसे गणतंत्र दिवस पर बंदूकों की सलामी दी जाती है।सलामी अब औपनिवेशिक पदानुक्रम में स्थिति को नहीं दर्शाती है, बल्कि यह अब हमारे लोगों की संप्रभुता की स्वीकृति है। यह हमारे राष्ट्रपति,हमारे राज्य के प्रमुख और हमारे राष्ट्रीय ध्वज के सम्मान का प्रतीक है।

संदर्भ:
https://bit.ly/3PcTceY
https://bit.ly/3QBl7Gr
https://bit.ly/3dhpmbZ

चित्र संदर्भ
1. बिजावारी के महाराजा को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. c. 1879. ग्वालियर राज्य के एचएच महाराजा सर जयाजी राव सिंधिया, जनरल सर हेनरी डेली (द डेली कॉलेज के संस्थापक), ब्रिटिश अधिकारियों और इंदौर, होल्कर राज्य में मराठा कुलीनों (सरदारों, जागीरदारों और मनकरियों) के साथ दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. भारतीय रियासतों का नक्शा (केवल 180 सबसे बड़े, सबसे अधिक आयात वाले राज्यों सहित) को तोपों की सलामी द्वारा क्रमबद्ध किया गया। इस प्रणाली का इस्तेमाल शान रियासतों, ट्रुशियल शेखडोम्स, मस्कट और ओमान और यमनी संरक्षकों के लिए किया गया था। अंग्रेजों ने इसे भूटान, अफगानिस्तान और नेपाल जैसे अपने कुछ कमजोर संरक्षकों पर भी लागू किया। यह केवल ब्रिटिश भारतीय भाग को प्रदर्शित करता है। को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. डॉ राजेंद्र प्रसाद एवं भीमराव अंबेडकर को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)