विश्‍व की कई पौराणिक कथाओं में विभिन्‍न कीटों का उल्‍लेख किया गया है। मुख्य धर्मों जैसे यहूदी और ईसाई (बाइबिल), इस्लाम (कुरान) में भी इनका उल्‍लेख मिलता है। अंटार्कटिका (Antarctica) को छोड़कर हर महाद्वीप के कीटों का पौराणिक कथाओं में वर्णन किया गया है और यहां तक कि जादू टोना (वीस 1930) और शैमेनिज्म (shamanism) (चेरी 2007) जैसे अस्पष्ट विषयों पर भी हम इनकी एक झलक देख सकते हैं। दुनिया भर के धर्मों में विभिन्न प्रकार की भूमिकाओं (हॉग 2003) में कीड़ों का प्रतीकात्मक रूप से उपयोग किया जाता है।
भारत दुनिया के कुछ सबसे पुराने धर्मों का घर है और एक प्राचीन पौराणिक केंद्र भी है, जिसकी पौराणिक कथाएं समय के साथ अन्य संस्कृतियों में भी फैल गई हैं। अतीत और आज दोनों में, लाखों विश्वासियों पर इसके धर्मों का एक बड़ा प्रभाव देखा जा सकता है। हालांकि, हॉग (1987) ने उल्लेख किया कि यहूदी धर्म और ईसाई धर्म के अलावा, अन्य प्रमुख विश्व धर्मों में कीड़ों की भागीदारी को कीटविज्ञानियों द्वारा अपेक्षाकृत अस्पष्टीकृत किया गया है। हिंदू धर्म में, सभी प्रकार की जीवित प्रजातियों, जैसे कि जानवरों, पक्षियों, स्तनधारियों और यहां तक कि कीड़ों को भी बहुत सम्मान दिया जाता है। किंतु प्राचीन भारतीय ग्रन्‍थों में कीटों की अपेक्षा पृथ्वी केअन्य जीवों का अधिक उल्लेख मिलता है। फिर भी हम इनकी एक स्‍पष्‍ट झलक देख सकते हैं, माता दुर्गा का एक स्‍वरूप माता भ्रामरी, मधुमक्खियों से संबंधित है, इसलिए मधुमक्खियों को सबसे पवित्र कीट माना जाता है। बांबी को पृथ्वी की देवी माता भूदेवी का एक पहलू माना जाता है और इससे जुड़ी कई दिलचस्प कहानियां भी हैं। जब महर्षि वाल्मीकि ने भगवान श्री राम की तपस्‍या की थी तो दीमकों ने उनके शरीर में बांबी बना दी थी जिस कारण, यह माना जाता है कि भूदेवी उनकी बेटी हैं।
भगवान विष्णु जब माता लक्ष्मी की खोज में धरती पर अवतरित हुए तो तिरुमाला पर्वत के पास एक बांबी में रुके और वहां पर अपनी तपस्या की। ऐसा माना जाता है कि प्रसिद्ध कालाहस्ती मंदिर में कई साल पहले एक मकड़ी शिव लिंग की पूजा करती थी और इसी वजह से उसे मोक्ष की प्राप्ति हुई थी। ओडिशा के कुछ गांवों में लोग तिलचट्टे की पूजा करते थे, और वे इसे एक दिव्य कीट के रूप में मानते हैं, और मानते हैं कि यह उनके जीवन में बेहतर भाग्य लाएगा।
काली चींटियां हमें कभी नुकसान नहीं पहुंचाएंगी, भले ही हम उन्हें नुकसान पहुंचाएं। इसे एक पवित्र कीट के रूप में माना जाता है, और जब भी भारत में लोगों को यह अपने घर में दिखाई देती हैं, तो वे भगवान विनायक के लिए मोथकम (Mothakams) तैयार करते हैं, क्योंकि वे काली चींटियों को भगवान विनायक का दिव्य दूत कीट मानते हैं।
बौध धर्म भारत के सबसे प्राचीन धर्मों में से एक है जिसकी उत्‍पत्ति भी आंशिक रूप से कीड़ों के कारण ही हुयी है। जोसेफ कैंपबेल (Joseph Campbell) ने 1962 में अपनी पुस्तक द मास्क्स ऑफ गॉड: ओरिएंटल माइथोलॉजी (The Masks of God: Oriental Mythology) में उल्‍लेख किया है कि : "गौतम अपने सफेद घोड़े, कंथका की सवारी कर रहे थे, उन्‍होंने देखा की कोई किसान वहां खेत जोत रहा था वहां पर कुछ घास न केवल बिखरी हुई थी, बल्कि अंडों से ढकी हुई थी और कीड़ों के बच्चे उन पर मर गए थे। जिसे देखकर गौतम बहुत भावुक हो गए उन्‍हें ऐसा प्रतीत हो रहा था मानों उनके किसी प्रियजन का वध किया जा रहा था, वह अपने घोड़े से उतर गए, और धीरे धीरे से उन कीटों की ओर गए और जन्म तथा विनाश पर विचार करने लगे, यह वास्‍तव में दयनीय था। इस घटना ने बुद्ध को बौद्ध की स्‍थापना के लिए प्रेरित किया। हिंदू धर्म में, "जियो और जीने दो" के सिद्धांत को अपनाया गया है और कीड़ों को नुकसान पहुंचाना बंद कर दिया गया है, क्योंकि सभी रचनाओं को भगवान का दिव्य अवतार माना जाता है। जैन धर्म का प्रमुख केन्‍द्र किसी जीव को नुकसान न पहुंचाना है, और इसलिए इसके अनुयायी पूर्णत: शाकाहारी होते हैं। जैन धर्म पूरी दुनिया में लाखों जैनियों द्वारा प्रचलित है, लेकिन विशेष रूप से भारत में, यहां चार मिलियन से अधिक जैन पाए जाते हैं। जैन धर्म की छह "महान प्रतिज्ञाओं" या महाव्रतों में संभवत: अहिंसा ("नुकसान नहीं") की अवधारणा सबसे महत्वपूर्ण है, जो कीड़ों तक भी फैली हुई है क्योंकि कीड़ों को मारने के कर्म के भी परिणाम हो सकते हैं। इसके परिणामस्वरूप जब तक संभव हो जैनी कीड़ों को मारने से भी बचते हैं।
हिंदू पौराणिक कथाओं में बड़े जानवरों की तुलना में, कीड़ों की लगभग पूर्ण अनुपस्थिति हैरान करने वाली है। हम कई देवताओं की प्रतिमाओं में इन कीटों की प्रतिकात्‍मक छवि देख सकते हैं 1) अर्बन आर्थ्रोपोड (urban arthropods) जैसी कई प्रतिमाओं में छह-भुजाएं (या अधिक) मकड़ियों और चींटियों से प्रेरित हो सकती हैं; 2) फूलों पर विराजित देवता परागकण मधुमक्खियों से प्रेरित हो सकती हैं 3) नुकीले उपकरण, केकड़े या भृंग के पंजों से प्रेरित हो सकती हैं; 4) कठोर, धातु के आभूषण जैसे आर्थ्रोपोड का एक्सोस्केलेटन (exoskeleton), और 5) हवा में उड़ने या मंडराने की क्षमता विभिन्‍न कीटों से प्रेरित हो सकती हैं। इस प्रकार हिन्‍दू देवता और कीड़ों के बीच गुप्‍त रहस्‍य छुपे हुए हैं क्या हिंदू पौराणिक कथाओं और कीड़ों की दुनिया के बीच एक प्राचीन, विकासवादी संबंध रहा है?
शायद प्राचीन हिंदुओं ने अपने बहु-सशस्त्र देवताओं की रहस्यमय आत्माओं के रूप में कल्पना नहीं की थी, लेकिन उन्हें स्थलीय पारिस्थितिकी पर शासन करने वाले सुपरऑर्गेनिज्म (superorganisms ) के रूप में, कीड़ों के रूप में अवतरित और उपस्थित देखा। संस्कृत और वैदिक साहित्य पौधों, उनकी शारीरिक रचना तथा चयापचय के प्रति अत्यधिक सतर्क है, फिर भी कीड़ों के प्रति उदासीनता और भी अधिक परेशान करने वाली है।
पौधों के शरीर विज्ञान और औषध विज्ञान की अत्यधिक जानकारी रखने वाली संस्कृति के लिए, कीड़ों के दायरे में कुछ चौंकाने वाली घटनाओं को नोटिस न करना असंभव सा लगता है। एक अंडे के लार्वा में अदभुत रूपांतर, फिर एक विनम्र कोषस्थ कीट और अचानक से उड़ते हुए, देदीप्यमान कीट या तितली के विकास को अनदेखा करना कठिन सा लगता है।
कीड़े भारतीय धर्मों में कई भूमिकाएँ निभाते हैं, तुच्छ से लेकर महत्वपूर्ण तक। ये भूमिकाएं आमतौर पर दुनिया भर में पौराणिक कथाओं में देखी जा सकती हैं। हालांकि, भारतीय धर्मों में पाए जाने वाले कर्म और पुनर्जन्म में मूल विश्वासों का परिणाम कीड़ों के प्रति एक अनूठा दृष्टिकोण है जो अन्य धर्मों में नहीं देखे जाता है। कीड़ों के साथ-साथ अन्य जीवों की अनावश्यक हत्या न करने पर जोर दिया जाता है। इसके अलावा, किसी भी अन्य धर्म में एक कीट को भावी पुनर्जन्मों के माध्यम से खुद को बेहतर बनाने के लिए संभावित उम्मीदवार के रूप में नहीं माना जा सकता है, यहां तक कि निर्वाण के अंतिम आनंद को भी प्राप्त कर सकते हैं। यह अवधारणा भारतीय धर्मों से अपरिचित व्यक्ति को अजीब लग सकती है।

संदर्भ:
https://bit.ly/39vHPzX
https://bit.ly/3N1kDqV
https://bit.ly/3xT2kQG

चित्र संदर्भ
1. माता भ्रामरी देवी की चित्रकारी को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. मिस्र के एक प्राचीन देवता खेपरी को अक्सर एक बीटल के सिर के साथ दर्शाया जाता है। जिनको दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. प्रसिद्ध कालाहस्ती मंदिर में कई साल पहले एक मकड़ी शिव लिंग की पूजा करती थी और इसी वजह से उसे मोक्ष की प्राप्ति हुई थी। को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. माता भ्रामरी देवी को दर्शाता चित्रण (wikimedia)