आपने समुद्रों के भीतर, नमक पाए जाने के बारे में अवश्य सुना होगा! किंतु विशेषज्ञों के द्वारा, हाल ही में समुद्रों पर किये गए कुछ शोधों में, यह सामने आया है की, विशालकाय लहरों के नीचे छिपे समुद्र में, चीनी अर्थात शुगर (Sugar) का विशाल भंडार भी मौजूद है!
मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर मरीन माइक्रोबायोलॉजी (Max Planck Institute for Marine Microbiology) के वैज्ञानिकों ने, एक शोध में पाया है कि, बड़े जल निकायों के तल, चीनी के पहाड़ों से भरे हुए हैं! वैज्ञानिकों ने पाया कि, दुनिया के महासागरों में समुद्री घास के मैदानों के नीचे, चीनी के ढेर मौजूद हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि समुद्री घास के मैदान, कार्बन को बेहद कुशलता से पकड़ते हैं, और दुनिया के शीर्ष कार्बन कैप्चरिंग इकोसिस्टम (Carbon Capturing Ecosystem) में से एक हैं। एक वर्ग किलोमीटर समुद्री घास जमीन पर जंगलों की तुलना में, 35 गुना तेजी से (लगभग दोगुना) कार्बन जमा करती है। इसलिए, वैज्ञानिकों ने जब इन घास के मैदानों के आसपास के समुद्र तल का निरीक्षण किया गया, तो उनकी मिट्टी प्रणालियों में भारी मात्रा में चीनी पाई गई। चीनी की भारी मात्रा पहले समुद्री वातावरण में मापी गई चीनी की तुलना में लगभग 80 गुना अधिक है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि, दुनिया भर में समुद्री घास के राइजोस्फेयर (rhizosphere) में 0.6 और 1.3 मिलियन टन चीनी, मुख्य रूप से सुक्रोज के रूप में मौजूद हो सकती है।
वैज्ञानिकों के अनुसार, समुद्र में चीनी की सांद्रता सामान्य से लगभग 80 गुना अधिक है! समुद्री सूक्ष्म जीवविज्ञानी निकोल डुबिलियर (Nicole Dubilier) के अनुसार "समुद्री घास प्रकाश संश्लेषण के दौरान चीनी का उत्पादन करती है! "औसत प्रकाश स्थितियों के तहत, ये पौधे अपने चयापचय और विकास के लिए उत्पादित अधिकांश शर्करा का उपयोग स्वयं करते हैं। फिर वे अतिरिक्त सुक्रोज को अपने राइजोस्फेयर में छोड़ते हैं। हालांकि यह एक अत्यंत नई खोज है, लेकिन दुर्भाग्य से समुद्री घास के मैदान, पृथ्वी पर सबसे अधिक खतरे वाले आवासों में से हैं। जानकारों के अनुसार, वे सभी महासागरों में तेजी से घट रहे हैं और हम दुनिया के एक तिहाई समुद्री घास पहले ही खो सकते हैं। यदि समुद्री घास के राइजोस्फीयर में सुक्रोज को रोगाणुओं द्वारा अवक्रमित किया गया था, तो कम से कम 1.54 मिलियन टन कार्बन डाइऑक्साइड, दुनिया भर के वातावरण में छोड़ा जाएगा!कार्बन को अवशोषित करने की क्षमता के लिए समुद्री घास का एक आशाजनक भविष्य हो सकता है। दरअसल समुद्री घास, एक फूल वाला समुद्री पौधा है, जिसके ब्लेड (blade), समुद्र तट के किनारे, उथले, घने घास के मैदानों का निर्माण करते हैं।
इसके कई अन्य लाभ भी हैं: समुद्री घास, समुद्री जीवन की एक विस्तृत विविधता के लिए एक नर्सरी और खाद्य स्रोत के रूप में कार्य करती है, कई मछलियों, कछुओं और डगोंग जैसे करिश्माई जानवरों के लिए यह एक घर प्रदान करती है, लहर ऊर्जा को अवशोषित करके समुद्र तट की रक्षा करती है, ऑक्सीजन का उत्पादन और उसे साफ करती है। इसके अलावा, समुद्री घास, कार्बन को स्टोर करने की समुद्र की क्षमता का 10 प्रतिशत है। समुद्री घास के मैदानों के बीच, कार्बन सिंक क्षमता में परिवर्तनशीलता को नियंत्रित करने वाले कारकों की हमारी समझ अभी भी सीमित है। महासागरों और क्रायोस्फीयर पर ध्यान केंद्रित करते हुए इंटरगवर्नमेंटल पैनल ऑन क्लाइमेट चेंज (Intergovernmental Panel on Climate Change) की नवीनतम रिपोर्ट बताती है कि, मैंग्रोव, नमक दलदल और समुद्री घास के मैदान प्रति हेक्टेयर 1,000 टन कार्बन जमा कर सकते हैं, जो की अधिकांश स्थलीय पारिस्थितिक तंत्रों की तुलना में बहुत अधिक है। राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित योगदान में समुद्री घास की संभावना महत्वपूर्ण है, क्योंकि 159 देशों के तटों पर समुद्री घास मौजूद है।
संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम के साथ काम कर रहे, नॉर्वेजियन फाउंडेशन, जीआरआईडी-अरेंडल (Norwegian Foundation GRID-Arendal) द्वारा, प्रकाशित किये गए ,एक विश्लेषण में पाया गया कि 10 देशों ने मौजूदा राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित योगदान में समुद्री घास को शामिल किया है। पांच देश शमन कार्यों में इसके संरक्षण और बहाली का उल्लेख करते हैं, जबकि आठ इसे अनुकूलन में उपयोग करने की योजना बना रहे हैं।
यूएनईपी समुद्री पारिस्थितिक तंत्र विशेषज्ञ गेब्रियल ग्रिम्सडिच (Gabriel Grimsditch) के अनुसार: "दुनिया के कई हिस्सों में समुद्री घास के मैदान तेजी से गायब हो रहे हैं," “उनके 50 किमी के दायरे में रहने वाले एक अरब या उससे अधिक लोगों पर इसका प्रभाव पड़ेगा!, जिसमें तटीय विकास से नुकसान और पोषक तत्व प्रदूषण से खराब पानी की गुणवत्ता शामिल है। हालांकि UNEP, GRID-Arendal और UNEP-विश्व संरक्षण और निगरानी केंद्र ने, अंतर्राष्ट्रीय समुद्री घास विशेषज्ञ नेटवर्क का गठन किया है। इस बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका और स्वीडन (United States and Sweden) सहित अनेक देश, कई वर्षों से समुद्री घास की बहाली के साथ प्रयोग कर रहे हैं। इसी क्रम में यूनाइटेड किंगडम (United Kingdom) में, एक टीम अपने जल क्षेत्र में अब तक की, सबसे बड़ी समुद्री घास बहाली परियोजना शुरू करने वाली है।

संदर्भ
https://bit.ly/3GY67Pp
https://bit.ly/3te6tvG
https://bit.ly/3tkIM54

चित्र संदर्भ
1. समुद्र में चीनी को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. एक समुद्री घास के मैदान में कार्बन अपटेक और प्रकाश संश्लेषण को दर्शाता एक चित्रण (Wikimedia)
3. समुद्री घास के भीतर (olobiont) प्रक्रियाओं को दर्शाता एक चित्रण (Wikimedia)
4. प्लास्टिक के साथ मिली समुद्री घास को दर्शाता एक चित्रण (PixaHive)
5. समुद्री घास की हानि को दर्शाता एक चित्रण (flickr)