दोस्ती लोगों के बीच आपसी स्नेह का एक रिश्ता है। यह हमारे जीवन के सबसे कीमती उपहारों में से एक है। यह समान या भिन्न जुनून‚ भावनाओं तथा विचारों वाले लोगों के बीच एक सुंदर और अनिश्चित बंधन है‚ जो एक संघ की तुलना में पारस्परिक संबंध का एक मजबूत रूप है। संचार‚ समाजशास्त्र‚ सामाजिक मनोविज्ञान‚ नृविज्ञान और दर्शन जैसे शैक्षणिक क्षेत्रों में भी इसका अध्ययन किया गया है‚ इसके विभिन्न शैक्षणिक सिद्धांत प्रस्तावित किए गए हैं‚ जिनमें सामाजिक विनिमय सिद्धांत (social exchange theory)‚ समानता सिद्धांत (equity theory)‚ संबंधपरक द्वंद्वात्मकता (relational dialectics) तथा लगाव शैली (attachment styles) शामिल हैं।
दोस्ती के कई रूप होते हैं‚ जिनमें से कुछ अलग-अलग जगहों पर अलग-अलग हो सकते हैं‚ लेकिन कई तरह के ऐसे संबंधों में कुछ खास विशेषताएं मौजूद होती हैं। इस तरह की विशेषताओं में एक दूसरे के साथ रहना‚ एक साथ बिताए गए समय का आनंद लेना‚ और एक दूसरे के लिए सकारात्मक और सहायक भूमिका निभाने में सक्षम होना शामिल है। हर किसी को अपने अच्छे और बुरे पलों को साझा करने के लिए एक खास और वफादार दोस्त की जरूरत होती है और सच्ची दोस्ती ही यादगार‚ मधुर और सुखद जीवन के अनुभव देती है। उम्र‚ लिंग‚ व्यवहार‚ व्यक्तिगत स्वभाव और शैक्षणिक प्रदर्शन के मामले में मित्र एक दूसरे के समान होते हैं। सामान्य तौर पर‚ बच्चों के बीच महिला-महिला मित्रता पारस्परिक संबंधों और पारस्परिक समर्थन पर अधिक केंद्रित होती है‚ जबकि पुरुष-पुरुष संपर्क सामाजिक स्थिति पर अधिक केंद्रित होता है‚ और भावनात्मक आवश्यकताओं की अभिव्यक्ति को सक्रिय रूप से हतोत्साहित कर सकता है। मित्रता केवल मनुष्यों में ही नहीं बल्कि उच्च बुद्धि वाले जानवरों में भी पाई जाती है। मनुष्यों और घरेलू जानवरों के बीच की दोस्ती आम है‚ इसके अलावा दोस्ती दो गैर-मानव जानवरों‚ जैसे कुत्तों और बिल्लियों के बीच भी हो सकती है।
बच्चों में दोस्ती की समझ सामान्य गतिविधियों‚ शारीरिक निकटता और साझा अपेक्षाओं जैसे क्षेत्रों पर अधिक केंद्रित होती है। ये दोस्ती खेलने और आत्म- नियमन का अभ्यास करने का अवसर प्रदान करती है। अधिकांश बच्चे दोस्ती का वर्णन‚ साझा (sharing) करने जैसी चीजों के रूप में करते हैं‚ और बच्चों द्वारा किसी ऐसे व्यक्ति के साथ साझा करने की अधिक संभावना होती है जिसे वे मित्र मानते हैं। जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते हैं‚ वे कम व्यक्तिगत और दूसरों के प्रति अधिक जागरूक होने लगते हैं। वे अपने दोस्तों के साथ सहानुभूति रखने की क्षमता हासिल करते हैं‚ और समूहों में खेलने का आनंद भी लेते हैं। जब वे मध्य बचपन के वर्षों में आगे बढ़ते हैं‚ तो वे सहकर्मी अस्वीकृति का भी अनुभव करने लगते हैं। कम उम्र में ही अच्छी दोस्ती स्थापित करने से‚ बच्चे को बाद में अपने जीवन में समाज में बेहतर तरीके से ढलने में मदद मिलती है।
दोस्ती के संभावित लाभों में सहानुभूति और समस्या समाधान के बारे में जानने का अवसर भी शामिल है। बच्चों को दोस्त बनाने में मदद करने के लिए माता- पिता से शिक्षण मिलना भी उपयोगी हो सकता है। एलीन कैनेडी-मूर (Eileen Kennedy-Moore) जो एक नैदानिक मनोवैज्ञानिक तथा माता-पिता‚ बच्चों और मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों के लिए पुस्तकों की लेखक या सह-लेखक हैं‚ वे बच्चों की दोस्ती के गठन के तीन प्रमुख तत्वों का वर्णन करती हैं: खुलापन‚ समानता‚ और साझा मज़ा। किशोरावस्था में दोस्ती “अधिक साझा करने‚ स्पष्ट‚ सहायक और सहज” हो जाती है। किशोर ऐसे साथियों की तलाश करते हैं जो पारस्परिक संबंधों में ऐसे गुण प्रदान कर सकें‚ और उन साथियों से दूर रहते हैं जिनके समस्याग्रस्त व्यवहार से पता चलता है कि वे इन जरूरतों को पूरा करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं। व्यक्तिगत विशेषताएं और स्वभाव भी किशोरों द्वारा दोस्त का चुनाव करते समय ध्यान रखने वाली विशेषताएं हैं। किशोरावस्था में रिश्तों का साझा मूल्यों‚ वफादारी और सामान्य हितों पर ध्यान केंद्रित करना शुरू हो जाता है‚ न कि भौतिक चिंताओं जैसे निकटता और खेलने की चीजों तक पहुंच जो बचपन की अधिक विशेषता है। वयस्कता में दोस्ती साहचर्य‚ स्नेह और भावनात्मक समर्थन प्रदान करती है तथा मानसिक कल्याण और बेहतर शारीरिक स्वास्थ्य में सकारात्मक योगदान देती है।
एक व्यक्ति के बड़े होने के साथ-साथ उसके मित्रों की संख्या में गिरावट को कार्स्टेंसन के सामाजिक-भावनात्मक चयनात्मकता सिद्धांत (Carstensen's Socioemotional Selectivity Theory) द्वारा समझाया गया है‚ जो एक परिवर्तन का वर्णन करता है। एक प्रेरणा जो वयस्कों को सामाजिककरण करते समय अनुभव होती है। इस सिद्धांत में बताया गया है कि उम्र में वृद्धि‚ सूचना- एकत्रीकरण से भावनात्मक विनियमन में बदलाव की विशेषता है। सकारात्मक भावनाओं को बनाए रखने के लिए‚ बड़े वयस्क अपने सामाजिक समूहों को उन लोगों तक सीमित रखते हैं जिनके साथ वे भावनात्मक बंधन साझा करते हैं। जैसे- जैसे पारिवारिक जिम्मेदारियाँ और व्यावसायिक दबाव कम होते जाते हैं‚ दोस्ती अधिक महत्वपूर्ण होती जाती है। बुजुर्गों के बीच‚ दोस्ती बड़े समुदाय को लिंक प्रदान कर सकती है‚ जो अवसाद और अकेलेपन के खिलाफ एक सुरक्षात्मक कारक के रूप में काम कर सकती है। इसके अतिरिक्त गिरते स्वास्थ्य में वृद्ध वयस्क‚ जो मित्रों के संपर्क में रहते हैं‚ वे अकेले रहने वालों की तुलना में बेहतर मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य रखते हैं। एक “सच्चा दोस्त” वह व्यक्ति होता है जो आपके दुखों का हिस्सा होता है और “दोस्ती” उस व्यक्ति के साथ आपके द्वारा साझा किए गए विश्वास और सम्मान का बंधन है। भारत‚ मध्य पूर्व और दक्षिण पूर्व एशिया (South East Asia) के लोगों की रिपोर्ट‚ ऑस्ट्रेलिया (Australia)‚ यूरोप (Europe) और अमेरिका (US) जैसे सबसे अच्छे दोस्तों की संख्या से तीन गुना अधिक है। भारतीयों के औसतन छह सबसे अच्छे दोस्त होते हैं। दिलचस्प बात यह है कि न केवल भारत में लोगों के कुल मिलाकर अधिक मित्र हैं‚ बल्कि वे और भी अधिक चाहते हैं। भारत में‚दोस्ती, लोकप्रिय संस्कृति के धन के साथ सबसे प्रसिद्ध मानवीय संबंध है‚ गीतों से लेकर फिल्मों तक‚ जीवन पर इसके प्रभावों को प्रशंसनीय रूप में देखा जा सकता है। हालांकि‚ युवा पीढ़ी के लिए यह दृष्टिकोण बदल रहा है। अब युवा जेन जेड (Gen Z) जैसे इंटरनेट फ्रेंडशिप सर्कल की ओर अग्रसित हैं। जेन जेड (Gen Z) जैसे व्यापक नेटवर्क‚ दोस्ती के लिए अपने दृष्टिकोण को समायोजित कर रहे हैं और एक छोटे समूह के साथ अधिक निकटता और अंतरंगता की तलाश कर रहे हैं। चाहे व्यक्तिगत रूप से हो या ऑनलाइन‚ दोस्तों के साथ बातचीत भारतीयों को अत्यधिक सकारात्मक भावनाओं के साथ जोड़ देती है।

संदर्भ:
https://bit.ly/3nTlv7T
https://bit.ly/3r6Kmal
https://bit.ly/3raz053
https://bit.ly/3rbzFn0

चित्र संदर्भ   
1. 3 idiot फिल्म से लिया गया तीन मित्रों का एक चित्रण (winwallpapers)
2. विद्यालय में खेलती दो बालिकाओं को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
3. तेंदुए एवं कुत्ते की मित्रता को दर्शाता एक चित्रण (youtube)
4. जंगल में जन्मदिन मनाते भारतीय मित्रों को दर्शाता एक चित्रण (facebook)