इतिहास बताता है कि जो देश तेजी से शहरीकृत होते हैं, उनकी ग्रामीण-शहरी आय का अंतर पहले बढ़ता है, और आबादी के काफी हिस्से के शहरी केंद्रों में स्थानांतरित होने के बाद ही इसमें गिरावट आती है। यह घटना पहले से ही 1950 के दशक में देखी गई थी, जो कि साइमन कुजनेट्स (Simon Kuznets) द्वारा अनुभव की गई थी, और नोबेल पुरस्कार विजेता आर्थर लेविस (Arthur Lewis) के आर्थिक विकास के सिद्धांत द्वारा रेखांकित किया गया था। स्पष्ट रूप से, एकीकृत शहरी-ग्रामीण विकास दुनिया भर में एक चुनौती है। शहरी क्षेत्रों में आय अधिक होती है, जबकि ग्रामीण क्षेत्रों में अत्यधिक गरीबी देखी जाती है। दरअसल, ग्रामीण इलाकों में गरीबों की तीन चौथाई आबादी रहती है। यह असमानता अन्य सहस्राब्दी विकास लक्ष्यों के लिए समान है। उदाहरण के लिए, बुनियादी स्वच्छता में सुधार करना उन लक्ष्यों में से एक है जो विश्व स्तर पर हासिल करना मुश्किल साबित होता है। लेकिन 80 प्रतिशत शहरी निवासियों बनाम 50 प्रतिशत ग्रामीण निवासियों के पास 2010 में एक शौचालय था।

विकास के बीच बढ़ती असमानताएं विकासशील देशों में कई सरकारों के लिए एक नीतिगत मुद्दा है और यह विश्व बैंक के लिए भी एक बड़ी चुनौती है। हालांकि सही सार्वजनिक नीति के अभाव में, शहरीकरण के सकारात्मक प्रभावों को प्रदूषण, यातायात की भीड़ और जीवन यापन की उच्च लागतों से आसानी से दूर किया जा सकता है। इसके अलावा, दुनिया भर के कई देशों में, शहरीकरण की वजह से उत्पादकता और जीवन के बढ़ते मानकों में वृद्धि को नहीं देखा गया है। इसके बजाय यह मलिन बस्तियों, शहरी बेरोजगारी और मलिनता को साथ लेकर आया है। दरअसल, आज एक अरब से अधिक लोग झुग्गियों को अपना घर कहते हैं। भले ही अच्छी तरह से प्रबंधित हो, शहरीकरण और आर्थिक परिवर्तन समानता और एकीकृत विकास का मुद्दा उठाते हैं।
वहीं राजधानी आर्थिक विकास और रोजगार सृजन का केंद्र हैं, यह अधिक से अधिक लोगों को शहरी समूह में स्थानांतरित करने के लिए मजबूर करता है। चूंकि भारतीय शहर अनियोजित तरीके से विकसित हुए हैं, इसलिए वे निवासियों की बढ़ती संख्या के लिए आवास, पानी और स्वच्छता जैसी बुनियादी सेवाएं देने के लिए पूरी तरह से सुसज्जित नहीं हैं। इसलिए उच्च आर्थिक विकास के बावजूद भारत के शहर उच्च आय असमानता और जीवन की खराब गुणवत्ता के केंद्र भी हैं। एक शोध से पता चलता है कि आर्थिक विकास एक बार में हर जगह कर पाना असंभव है, लेकिन किसी विशिष्ट स्थान का गरीबी में होना भी अवश्य नहीं है। सरकारों के लिए चुनौती शहरी क्षेत्रों में तेजी से आर्थिक विकास करना और इसके साथ ही समावेशी विकास सुनिश्चित करना है। इसे पहले, शहरों में आर्थिक गतिविधियों की एकाग्रता सुनिश्चित करके किया जा सकत है। शहरों को वो उपकरण और संसाधन उपलब्ध कराना जो उसके लिए महत्वपूर्ण है, इसमें शहरों के विस्तार के लिए राजकोषीय और वित्तीय साधनों का उपयोग करते हुए अच्छे शहर की योजना, और सही भूमि नीतियां शामिल होनी चाहिए। एकाग्रता की गिरावट, प्रदूषण और संभवतः झुग्गियों और शहरी मलिनता जैसे नकारात्मक पहलुओं के लिए निरंतर आर्थिक लाभों को सुनिश्चित करने के लिए प्रबंधित करने की आवश्यकता होगी।
दूसरा, लोगों को तेजी से बढ़ते क्षेत्रों से जोड़ना, सरकार को ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों में मानव पूंजी में सुधार करने वाली, स्वास्थ्य और शिक्षा जैसी सेवाओं को पहुंचाने पर ध्यान देने की आवश्यकता होगी। वे सेवाएँ लोगों को कौशल से लैस करती हैं और जहाँ भी वे जाते हैं, उन्हें स्वस्थ रखती हैं। यह उन्हें उन नौकरियों के लिए बेहतर तरीके से तैयार करेगा जो वे शहरी क्षेत्र में प्रवास करते समय चाहते हैं या ग्रामीण अर्थव्यवस्था में अपनी उत्पादकता में सुधार करते हैं। तीसरा, बेहतर बुनियादी ढांचे के माध्यम से स्थानों को जोड़ना, जो आर्थिक दृष्टि से पिछड़े और अग्रणी स्थानों को एक साथ लाता है। यदि कोई शहर परिवहन द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है और बिजली की आपूर्ति जहां उपलब्ध हो, तो ऐसे छोटे शहर उन उद्योगों को आकर्षित कर सकते हैं जिनके लिए अधिक उन्नत शहर बहुत महंगे हो गए हैं। ऐसे उद्योग जो कृषि क्षेत्र के लाभों के बिना कुशल हो सकते हैं जो एक बड़े शहर की पेशकश छोटे, जुड़े शहरों के लिए आर्थिक आधार प्रदान कर सकते हैं। छोटे शहरों को जोड़ने का अतिरिक्त लाभ यह है कि प्रवासियों को नौकरी खोजने के लिए बड़े शहरों में जाने की जरूरत नहीं है; इसके बजाय वे अपने गृहनगर के करीब छोटे शहरों में काम पा सकते हैं।
संदर्भ :-
https://bit.ly/2NobgIU
https://bit.ly/3rWRanV
https://bit.ly/2Zdf4Q1
चित्र संदर्भ:
मुख्य चित्र में ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों को दिखाया गया है। (Institute for competitiveness and prosperity)
दूसरी तस्वीर में साइमन कुजनेट्स और आर्थर लेविस को दिखाया गया है। (विकिमीडिया)
तीसरी तस्वीर में लखनऊ में शहरी और ग्रामीण इलाकों को दिखाया गया है। (विकिमीडिया)