बुद्ध पूर्णिमा या वेसक पूरे विश्व भर में मौजूद बौद्ध धर्म के बौद्ध धर्म के अनुयायियों के लिए सबसे बड़ा त्यौहार है। इस दिन भगवान बुद्ध का जन्म और उनकी ज्ञान प्राप्ति और महानिर्वाण (मृत्यु) का स्मरण किया जाता है। वहीं बुद्ध के जन्मदिन की सही तारीख एशियाई लूनिसोलर कैलेंडर पर आधारित रहती है। साथ ही बुद्ध के जन्मदिन के जश्न की तारीख पश्चिमी ग्रेगोरियन कैलेंडर में साल-दर-साल बदलती रहती है, लेकिन आमतौर पर अप्रैल या मई में आती है। अधिवर्ष में इसे जून में मनाया जाता है। आधुनिक भारत और नेपाल में, बुद्ध पूर्णिमा को बौद्ध कैलेंडर के वैशाख महीने की पूर्णिमा के दिन मनाया जाता है। बौद्ध कैलेंडर के बाद थेरवाद देशों में, आमतौर पर 5 वें या 6 वें चंद्र महीने में यह पूर्णिमा के दिन आता है। चीन और कोरिया में, यह चीनी चंद्र कैलेंडर में चौथे महीने के आठवें दिन मनाया जाता है। बुद्ध (जिन्हें सिद्धार्थ गौतम के नाम से भी जाना जाता है) एक दार्शनिक, शिक्षाविद, ध्यानी, आध्यात्मिक शिक्षक और धार्मिक नेता थे, जो प्राचीन भारत (5 वीं से 4 वीं शताब्दी ईसा पूर्व) में रहते थे। बुद्ध का जन्म शाक्य वंश में एक कुलीन परिवार में हुआ था, लेकिन अंततः उन्होंने जीवन से दुख का निवारण करने के लिए घर को त्याग दिया और कठोर तपस्या और ध्यान लगाने के बाद उन्हें बोध गया में ज्ञान की प्राप्ति हुई। इसके बाद उन्होंने लोगों को अपने ज्ञान से लगभग 45 वर्षों तक शिक्षित किया और मठ और जन साधारण का एक बड़ा निर्माण किया। उनका शिक्षण दुख और दुख के अंत में उनकी अंतर्दृष्टि पर आधारित है, जिसे निब्ना या निर्वाण की स्थिति कहा जाता है।

बुद्ध ने भारतीय श्रमण प्रवृत्ति में पाए जाने वाले विषयी तुष्टि और कठोर तपस्या के बीच का एक मध्यम मार्ग सिखाया था। उन्होंने एक आध्यात्मिक मार्ग सिखाया जिसमें नैतिक प्रशिक्षण और ध्यान जैसी अभ्यास शामिल थे। बुद्ध द्वारा ब्राह्मण पुजारियों की प्रथाओं जैसे कि पशु बलि की आलोचना भी की गई थी। उनकी मृत्यु के कुछ शताब्दियों के बाद उन्हें बुद्ध शीर्षक से जाना जाने लगा, जिसका अर्थ "जागृत" या "प्रबुद्ध" है। गौतम बुद्ध की शिक्षाओं को सुत्त में बौद्ध समुदाय द्वारा संकलित किया गया था। वहीं उनकी इन शिकक्षाओं को एक मौखिक परंपरा के माध्यम से मध्य-इंडो आर्यन बोलियों में पारित किया गया था। बाद की पीढ़ियों ने अतिरिक्त ग्रंथों की रचना करी, जैसे कि व्यवस्थित ग्रंथ 'अभिधम्म', बुद्ध की जीवनी; बुद्ध के पिछले जीवन के बारे में कहानियों का संग्रह 'जातक कथाएं' और अतिरिक्त प्रवचन, ‘महायान सूत्र’ के रूप में जाना जाता है।

भारत :- भारत में बुद्ध पूर्णिमा के लिए सार्वजनिक अवकाश की शुरुआत बी.आर. अम्बेडकर (जब वे कानून और न्याय मंत्री थे) ने की थी। यह विशेष रूप से सिक्किम, लद्दाख, अरुणाचल प्रदेश, बोधगया, उत्तर बंगाल के विभिन्न भागों जैसे कलिम्पोंग, दार्जिलिंग और कुरसेओंग, और महाराष्ट्र (जहाँ कुल भारतीय बौद्धों का 77% रहते हैं) और भारत के अन्य भागों में भारतीय कैलेंडर के अनुसार मनाया जाता है। बौद्ध सामान्य विहार में जाते हैं, जहां सेवा के लिए एक सामान्य, पूर्ण-लंबाई वाले बौद्ध सूत्र के समान सामान्य दर्शन करते हैं। वहीं लखनऊ से 151 किलोमीटर की दूरी पर स्थित, श्रावस्ती बौद्ध व जैन दोनों धर्मों का तीर्थ स्थान है, लखनऊ के बौद्ध इस तीर्थ स्थल में जाकर भी बुद्ध पूर्णिमा का उत्सव मना सकते हैं। श्रावस्ती तीर्थ स्थल के बारे में और अधिक इस लिंक (https://bit.ly/3bW9V3k) में जाकर पढ़ सकते हैं।
बांग्लादेश :- बांग्लादेश में इस दिन को बुधो पूर्णिमा कहा जाता है। पूर्णिमा के दिन बौद्ध भिक्षु और पुजारी मंदिरों को रंगीन अलंकरण और मोमबत्तियों से सजाते हैं। त्योहार के दिन राष्ट्रपति और प्रधान मंत्री देश में बौद्ध धर्म के इतिहास और महत्व और धार्मिक सद्भाव के बारे में भाषण देते हैं। बौद्ध भिक्षु धर्म और पांच उपदेशों के बारे में अनुष्ठाता को बताते हैं। बौद्ध तब मठ के अंदर एक सम्मेलन में भाग लेते हैं जहां मुख्य भिक्षु बुद्ध और त्रि-रत्न और आदर्श जीवन जीने के बारे में चर्चा करते हुए भाषण देते हैं। अंत में, बुद्ध की प्रार्थना की जाती है और फिर लोग मोमबत्तियाँ जलाकर त्रि-रत्न और पांच उपदेशों का वर्णन करते हैं।
कंबोडिया :- कंबोडिया में, बुद्ध का जन्मदिन विशाख बोचिया के रूप में मनाया जाता है और इस दिन एक सार्वजनिक अवकाश होता है और देश भर के भिक्षु वेसाक को मनाने के लिए झंडे, कमल के फूल, धूप और मोमबत्तियां ले कर झांकी निकली जाती है। वहीं लोग भिक्षुओं को देने वाले भिक्षा में हिस्सा लेते हैं।
चीन :- चीन में, बौद्ध मंदिरों में इस उत्सव को मनाया जाता है जहाँ लोग धूप जला कर प्रार्थना करते हैं और भिक्षुओं के लिए भोजन प्रसाद लाते हैं। बुद्ध के ज्ञान के प्रतीक के लिए लालटेन जलाए जाते हैं और कई लोग उनका सम्मान करने के लिए मंदिर जाते हैं।
इंडोनेशिया :- इंडोनेशिया में, बुद्ध के जन्मदिन को वैसाक के रूप में मनाया जाता है और इस दिन सार्वजनिक अवकाश होता है। जावा में मेंडुत से शुरू होने वाला एक बड़ा जुलूस बोरोबुदुर (जो विश्व का सबसे बड़ा बौद्ध मंदिर है) में समाप्त होता है।
जापान :- जापान में, बुद्ध के जन्मदिन को कंबत्सु-ए या हनामत्सुरी के नाम से जाना जाता है और 8 अप्रैल को आयोजित किया जाता है। यहाँ बुद्ध पूर्णिमा को बौद्ध कैलेंडर के अनुसार मनाया जाता है, लेकिन इस दिन राष्ट्रीय अवकाश नहीं होता है। इस दिन, सभी मंदिरों में गुटन-ए, बूशो-ए, योकुत्सु-ए, रियाज-ए और हाना-ओशिकी का आयोजन किया जाता है।
मलेशिया :- मलेशिया में, बुद्ध के जन्मदिन को वेसाक दिवस के रूप में मनाया जाता है और इस दिन संपूर्ण देश में बड़े पैमाने पर सार्वजनिक अवकाश होता है। देश भर के मंदिरों को सजाया जाता है और कैद में रखे गए जानवरों को आजाद किया जाता है। देश भर में लोग प्रार्थना, जप और तर्पण में संलग्न होते हैं।
म्यांमार :- म्यांमार में, बुद्ध के जन्मदिन को कासन के पूर्णिमा के रूप में मनाया जाता है और इस दिन सार्वजनिक अवकाश होता है। इस दिन बोधि वृक्ष को जल चढ़ाकर और जप करके मनाया जाता है।
नेपाल :- नेपाल बुद्ध का जन्मस्थान है, यहाँ उनका जन्मदिन मई की पूर्णिमा के दिन मनाया जाता है। इस दिन को नेपाल में बौद्ध धर्म की प्रकृति को ध्यान में रखते हुए कोमल और निर्मल उत्सव द्वारा मनाया जाता है। लोग (विशेष रूप से महिलाएं) सामान्य रूप से पूर्ण-लंबाई वाले बौद्ध सूत्र के सामने सामान्य विहार में जाते हैं।
उत्तर कोरिया :- बुद्ध के जन्मदिन में उत्तर कोरिया में कभी-कभी सार्वजनिक अवकाश किया जाता है और इसे चोपाइल के नाम से जाना जाता है।
दक्षिण कोरिया :- दक्षिण कोरिया में, बुद्ध का जन्मदिन कोरियाई चंद्र कैलेंडर के अनुसार मनाया जाता है और सार्वजनिक अवकाश होता है। बुद्ध के जन्मदिन के दिन, कई मंदिर सभी आगंतुकों को मुफ्त भोजन और चाय प्रदान करते हैं।
ऑस्ट्रेलिया :- सिडनी में, बुद्ध का जन्मदिन वोलोंगॉन्ग ऑस्ट्रेलिया में नान टीएन मंदिर में मनाया जाता है।
ब्राजील :- वेसाक देश के बड़े जापानी समुदाय के कारण व्यापक रूप से ब्राजील में जाना और मनाया जाता है। वेसाक की बढ़ती लोकप्रियता ने व्यापक गैर-जापानी ब्राजीलियाई आबादी को भी आकर्षित किया है।

वेसाक का जश्न वृद्धों, विकलांगों और बीमारों जैसे दुर्भाग्यपूर्ण लोगों के लिए खुशी लाने के लिए विशेष प्रयास करके भी मनाया जा सकता है। वहीं कई बौद्ध देश भर में विभिन्न धर्मार्थ घरों में नकदी और तरह के उपहार वितरित करते हैं। वेसाक आनंद और खुशी का समय भी है, जो किसी के भूख को शांत करने के लिए नहीं, बल्कि मंदिरों की सजावट और रोशनी के लिए उपयोगी गतिविधियों पर ध्यान केंद्रित करके, चित्रकला और सार्वजनिक प्रसार के लिए बुद्ध के जीवन से उत्कृष्ट दृश्यों को बनाने के लिए है। बौद्ध भक्त भी एक-दूसरे के साथ घुल-मिल जाते हैं ताकि उन अनुयायियों को जलपान और शाकाहारी भोजन उपलब्ध कराया जा सके।