मछली की लगभग 83 से अधिक प्रजातियां आमतौर पर लखनऊ में पायी जा सकती हैं। इन्हीं महत्वपूर्ण किस्मों से एक किस्म तिलपिया (tilapia) की भी है, जिसे जलीय चिकन के रूप में भी जाना जाता है। तिलपिया जहां भारत में अत्यधिक लोकप्रिय है वहीं धरती पर पायी जाने वाली 4 ऐसी मछलियों में भी शामिल है जिसका सबसे अधिक उपभोग किया जाता है। तिलपिया कोल्पोटिलैपिन (coelotilapine), कॉप्टोडोनिन (coptodonine), हेटेरोटिलपाइन (heterotilapine), ओरियोक्रोमीन (oreochromine), पेल्मोटोलैपिन (pelmatolapiine) और टिलैपिनिन (tilapiine) की चिक्लिड (cichlid) मछलियों की लगभग सौ प्रजातियों का सामान्य नाम है। यह मुख्य रूप से ताजे पानी की मछली हैं जो उथली धाराओं, तालाबों, नदियों और झीलों में निवास करती है तथा खारे पानी में सामान्यतः कम ही रहती है। ऐतिहासिक रूप से, अफ्रीका में आर्टीसनल (artisanal) मछली को पकडने में इनका महत्वपूर्ण योगदान है। जलीय कृषि और एक्वापोनिक्स (aquaponics)(एक्वापोनिक्स किसी भी ऐसी प्रणाली को संदर्भित करता है, जो एक सहजीवी वातावरण में हाइड्रोपोनिक्स (Hydroponics) के साथ पारंपरिक जलीय कृषि को जोड़ती है।) में भी इनका महत्व बढता जा रहा है। 2002 से संयुक्त राज्य अमेरिका में तिलपिया चौथी सबसे अधिक उपभोग की जाने वाली मछली है। कीमत कम होने के साथ-साथ यह स्वाद में भी लाजवाब है। इसके पालन (culture) के लिए उष्णकटिबंधीय क्षेत्र सबसे अधिक उपयुक्त हैं। मत्स्य पालन क्षेत्र में भारत विश्व में अग्रणी होने की ओर अग्रसर है। ग्रामीण भारत में एक बड़ी आबादी, खासकर युवा पीढ़ी, मछली पकड़ने के उद्योगों में तैनात की जा सकती है। कुछ वर्षों से यूरोप, अमेरिका और अन्य उच्च विकसित देशों में भारतीय समुद्री भोजन का निर्यात बढ़ रहा है। 2014 में भारतीय समुद्री खाद्य निर्यात 5 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया था। ऐसे में तिलपिया व्यवसाय से कोई भी एक अच्छी आय कमा सकता है। यह सरल है क्योंकि इसके लिए किसी भी विश्वविद्यालय की डिग्री की आवश्यकता नहीं है। तिलपिया मुख्य रूप से मध्य पूर्व और अफ्रीका में उत्पन्न होता है, किंतु इसकी खेती (farming) अब अधिकांश देशों में सबसे अधिक लाभदायक व्यवसाय बन गई है। इसका सबसे बड़ा उत्पादक देश चीन है तथा इंडोनेशिया, थाईलैंड, फिलीपींस और ताइवान जैसे देश वैश्विक बाजार में तिलपिया की अधिकतम आपूर्ति करते हैं।

लगभग 85 देशों में तिलपिया की खेती की जा रही है, और इन देशों में उत्पादित 98 प्रतिशत तिलपिया अपने प्राकृतिक आवासों के बाहर वृद्धि करते हैं। यह केवल गर्म पानी में ही जीवित और प्रजनन कर सकता है। इसकी फार्मिंग (Farming) के लिए पानी का आदर्श तापमान 82-86 डिग्री फ़ारेनहाइट (fahrenheit) होना चाहिए, इसलिए भारत तिलपिया की खेती के लिए उपयुक्त है। इसकी प्रजनन दर बेहद उच्च है, जो फार्मिंग करने वाले लोगों को अत्यधिक लाभ पहुंचा सकता है। तिलपिया की सबसे आम नस्ल नील तिलपिया (Nile Tilapia) की है जिसकी दुनिया भर में सबसे अधिक फार्मिंग की जाती है। नील तिलपिया को 1970 के दशक के अंत में भारत में पेश किया गया था। भारत में तिलपिया की व्यावसायिक खेती सीमित है, तथा इसे पहली बार 1952 में पेश किया गया था। किंतु 1959 में भारत की मत्स्य अनुसंधान समिति द्वारा तिलपिया पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। हाल ही में कुछ राज्यों में कुछ शर्तों के साथ तिलपिया की फार्मिंग को मंजूरी दे दी गई है। आनुवंशिक रूप से सुधरी हुई तिलपिया फार्मिंग को कुछ दिशानिर्देशों के साथ अनुमोदित किया गया था। वर्तमान में, भारत सरकार ने केवल ओ निलोटिकस (O. niloticus) और लाल संकर प्रजातियों के आयात को अधिकृत किया है। इसका मुख्य उद्देश्य तिलपिया खेती उद्योग विकसित करना, मच्छरों को नियंत्रित करना, जलीय वनस्पति नियंत्रण आदि हैं। वर्तमान में गंगा नदी प्रणाली में, तिलपिया का अनुपात कुल मछली प्रजातियों का लगभग 7 प्रतिशत है। भारत में इसकी खेती के लिए, इष्टतम तापमान 15 डिग्री सेल्सियस से 35 डिग्री सेल्सियस होना चाहिए। क्योंकि यह खाद्य श्रृंखला में निचले स्तर का प्रतिनिधित्व करता है इसलिए भारत में इसकी फार्मिंग लाभप्रद है। यह जहां किफायती होगी वहीं पर्यावरण के अनुकूल भी होगी। इनकी विशेषता यह है कि ये तेजी से वृद्धि करते हैं तथा इनकी नर प्रजाति आकार में बडी होती है। ट्रम्प प्रशासन द्वारा चीनी प्रजातियों पर 30 प्रतिशत प्रशुल्क लगाने के कारण अब भारत अमेरिका में तिलपिया मछली के अगले बड़े निर्यातक के रूप में उभर सकता है।

वर्तमान में भारत में तिलपिया का उत्पादन 20,000 टन है, जोकि भविष्य में और भी अधिक वृद्धि कर सकता है। विश्व तिलपिया उत्पादन छह मिलियन टन है और इसमें चीन का योगदान 1.6 मिलियन टन है, इसके बाद इंडोनेशिया (1 मिलियन टन), मिस्र (9,50,000 टन) और बांग्लादेश (3,50,000 टन) का योगदान है। भारत तिलपिया उत्पादन में पिछड़ रहा है किंतु अगले 2 से 3 वर्षों में यह आनुवंशिक रूप से उन्नत तिलपिया किस्मों के साथ 40,000 टन के आंकड़े को दोगुना करने की क्षमता रखता है। मौजूदा एक्वाकल्चर (Aquaculture) उद्योग भी तिलपिया खेती के तेजी से विकास के लिए एक प्रमुख भूमिका निभा सकता है। तिलपिया, ओमेगा 3 फैटी एसिड (Omega-3 Fatty Acid) और उच्च प्रोटीन जैसे पौष्टिक तत्वों से समृद्ध है जोकि शरीर को स्वस्थ रखने में सहायता करता है। 2017 की शुरुआत में हुए एक सर्वेक्षण के अनुसार 2016 में तिलपिया का उत्पादन 18,000 टन था तथा 2020 में उत्पादन 22,000 टन के बराबर होने की सम्भावना है। इसका उत्पादन ग्रामीण भारत में एक बड़ी आबादी को रोजगार देने में अत्यधिक सहायक है।