लखनऊ में, तालाबों, झीलों और नदियों के किनारे, ड्रैगनफ़्लाई (Dragonfly) देखना एक आम बात है। ये कीट, न केवल देखने में बेहद खूबसूरत होते हैं, साथ ही मच्छरों जैसे कीटों को नियंत्रित करके हमारे पारिस्थितिकी तंत्र को भी स्वस्थ रखते हैं। लखनऊ की आर्द्रभूमि और जल निकाय, ड्रैगनफ़्लाई को खूब रास आते हैं। उन्हें साफ़ पानी और बहुत सारे पौधों की ज़रूरत होती है और यही उन्हें यहाँ, आकर्षित भी करता है।
ड्रैगनफ़्लाई, डाइविंग बीटल (Diving Beetles) और कैडिसफ़्लाई (Caddisflies) जैसे जलीय कीट, ज़्यादातर ताज़े पानी में पाए जाते हैं। इनकी संख्या मछलियों, उभयचरों और क्रस्टेशियन जैसे अन्य जीवों की तुलना में कहीं अधिक होती है। दरअसल, जलीय कीट इन जीवों की तुलना में 12 गुना अधिक संख्या में होते हैं। ताज़े पानी के बजाय खारे पानी में रहने वाले कीटों की संख्या बहुत कम होती है। हेलोबेट्स या समुद्री स्केटर खारे पानी में रहने वाले कीटों में एक हैं, जो समुद्र की लहरों पर तैरते हैं।
ज़्यादातर जलीय कीट, तट के पास उथले पानी में रहना पसंद करते हैं, जहाँ सूरज की रोशनी आसानी से पहुँच सकती है। आप इन्हें पहाड़ी नालों, नदियों, झीलों और शांत तालाबों में देख सकते हैं। ऐसे पोषक तत्वों से भरपूर आवास इन कीटों की विविधता को बढ़ावा देते हैं।
पारिस्थितिक दृष्टिकोण से भी ये कीट हमारे लिए बेहद लाभदायक होते हैं, क्यों कि ये कीट ताज़े पानी में लार्वा पानी में कार्बनिक पदार्थों को छानने और तोड़ने में मदद करते हैं। ये खाद्य श्रृंखला के आधार होते हैं और कई जलीय जानवरों के लिए भोजन का स्रोत बनते हैं। कई वयस्क कीट शिकारी होते हैं और अन्य कीटों का शिकार करते हैं। इसलिए, पानी में इन कीटों की उपस्थिति एक स्वस्थ पर्यावरण का संकेत है।
ड्रैगनफ़्लाई एक बड़े और रंगीन कीट होते हैं। आप इन्हें आमतौर पर नदी के किनारे, नहरों, खाइयों, तालाबों और झीलों के आसपास देख सकते हैं। इनके छोटे रिश्तेदार, जिन्हें डैम्सेलफ़्लाइज़ (damselflies) कहा जाता है, भी ऐसी ही जगहों पर रहते हैं। बड़े नर ड्रैगनफ़्लाई अक्सर अपने क्षेत्र की रक्षा करते हैं। वे तालाब या नहर के किनारे गश्त करते हैं और दूसरे ड्रैगनफ़्लाइज़ को अपने क्षेत्र से दूर रखते हैं।
ड्रैगनफ़्लाइज़ बड़े ही अनोखे ढंग से संभोग करते हैं। संभोग के दौरान नर ड्रैगनफ़्लाई अपने पेट की नोक से मादा के सिर के पिछले हिस्से को जकड़ लेता है। कभी-कभी, आप इन्हें इस 'अग्रानुक्रम' स्थिति में एक साथ उड़ते हुए देख सकते हैं। संभोग के बाद, मादा पानी में या पानी के नीचे के पौधों पर अंडे देती है। अंडों से निम्फ़ निकलता है, और प्रजाति के आधार पर इसे विकसित होने में 2 से 5 साल लग सकते हैं। इस दौरान, निम्फ़ एक चालाक शिकारी बन जाता है। यहाँ तक कि बड़े निम्फ़ तो टैडपोल और छोटी मछलियाँ भी खा सकते हैं।
जब निम्फ़ पूरी तरह से विकसित हो जाता है, तो यह वसंत या गर्मियों में एक पौधे के तने पर चढ़ जाता है। फिर यह अपनी त्वचा को चीरता है और एक वयस्क के रूप में बाहर आता है। शुरुआत में, नया वयस्क उड़ नहीं सकता। इसके पंखों को सूखने के लिए समय चाहिए और यह उड़ान के लिए खुद को तैयार करने के लिए ऊपर उठता है।
ड्रैगनफ़्लाई और डैम्सेलफ़्लाई के लिए, पानी में पाई जाने वाली वनस्पति बहुत महत्वपूर्ण होती है। निम्फ़ को शिकारियों से सुरक्षा के लिए और अपने शिकार पर छिपकर हमला करने के लिए जड़ों की ज़रूरत पड़ती है। इसके अलावा, उन्हें अपने वयस्क रूप में बदलने के लिए एक सुरक्षित जगह भी चाहिए। देशी पौधे पानी को साफ़ रखने और आवश्यक ऑक्सीजन प्रदान करने में मदद करते हैं।
ये दोनों कीट, साफ़ पानी की तलाश में लंबी दूरी तय करते हैं। तालाब बनाने से ये जल्दी आकर्षित हो सकते हैं। निम्फ़ के जीवित रहने के लिए तालाब में पर्याप्त भोजन और स्थापित पौधे होने चाहिए। उन्हें परिपक्व होने के लिए बस थोड़ा और समय चाहिए। यहाँ तक कि नए तालाब भी इन खूबसूरत जीवों के लिए एक अच्छा घर बन सकते हैं।
ड्रैगनफ़्लाई की तरह जल भृंग (water beetle) को भी साफ़ पानी खूब रास आता है। जल भृंग, कीटों के सबसे बड़े समूहों में से एक हैं। इस समूह में लगभग 24,000 प्रजातियाँ शामिल हैं, लेकिन इनमें से केवल करीब 1,000 जल भृंग होते हैं। जल भृंग का जीवन चक्र भी एक तितली के ही समान होता है, क्योंकि ये भी पूर्ण रूप से कायापलट से गुज़रते हैं।
इनका जीवन चक्र तीन चरणों में बंटा होता है:
1. लार्वा
2. प्यूपल
3. वयस्क
लार्वा और वयस्क, दोनों चरणों के दौरान ये कीट, पानी में रहते हैं, जबकि प्यूपल चरण हमेशा पानी के बाहर विकसित होता है। जल भृंग के लार्वा एक-दूसरे से अलग दिखते हैं, लेकिन उनमें कुछ सामान्य विशेषताएँ होती हैं। आप इन्हें इनके कठोर सिर, पंखों के पैड की कमी, और खंडित पैरों के तीन जोड़ों से पहचान सकते हैं। उनके शरीर के किनारों पर कोई तंतु या गलफड़े नहीं होते। लार्वा की लंबाई 2 से 70 मिमी तक होती है। वहीं, वयस्क जल भृंग आमतौर पर 1 से 40 मिमी लंबे होते हैं।
इनकी पहचान करना आसान होता है, क्योंकि इनके शरीर कठोर होते हैं। इनके सामने के पंख सख्त होते हैं, जो पिछले पंखों और पेट के अधिकांश हिस्से को ढकते हैं। जल भृंग लगभग हर प्रकार के भोजन को पचा सकते हैं और अनेकों आवास में पाए जा सकते हैं।
कुछ जल भृंग शैवाल को खुरचते हैं, जबकि अन्य पौधों को काटते हैं या छोटे जानवरों का शिकार करते हैं। कुछ सड़ते हुए पदार्थ भी खाते हैं। आप इन्हें स्थिर और बहते पानी दोनों में देख सकते हैं। हालांकि शांत पानी में ये अधिक दिखाई देते हैं। अधिकांश जल भृंग के लार्वा में, एक बंद श्वास प्रणाली होती है। इसका मतलब है कि उन्हें ऑक्सीजन अपनी त्वचा या गलफड़ों के माध्यम से मिलती है। वहीं, लगभग सभी वयस्क जल भृंगों में एक खुली श्वास प्रणाली होती है, जैसे कि भूमि भृंगों में होती है। वे अपनी त्वचा में छोटे छिद्रों - स्पाइरैकल (spiracles) के माध्यम से सांस लेते हैं। ये छिद्र उन्हें हवा से ऑक्सीजन लेने में मदद करते हैं। वयस्क जल भृंग अक्सर अपने कठोर पंखों के नीचे से हवा ले जाते हैं, ताकि वे पानी के नीचे भी सांस ले सकें।

संदर्भ
https://tinyurl.com/2xwvqyf3
https://tinyurl.com/25tq96t4
https://tinyurl.com/29nu4slp

चित्र संदर्भ
1. खूंट पर बैठे ड्रैगनफ़्लाई (Dragonfly) को संदर्भित करता एक चित्रण (Pexels)
2. ग्रेट डाइविंग बीटल (Great diving beetle) को संदर्भित करता एक चित्रण (flickr)
3. संभोग की स्थिति में कॉमन ब्लू डैम्सेलफ़्लाइज़ (Common blue damselflies) को संदर्भित करता एक चित्रण (Pexels)
4. हरे पत्ते पर बैठे ड्रैगनफ़्लाई को संदर्भित करता एक चित्रण (Pexels)
5. पानी के निकट पेड़ की शाखा पर बैठे ड्रैगनफ़्लाई को संदर्भित करता एक चित्रण (Pexels)