कई ‘टिकट संग्राहक’ डाकघर जाने और नए टिकट खरीदने में, बहुत समय और पैसा खर्च करते हैं। यह जारी होने के पहले दिन वाले टिकटों के साथ तो आम बात है। जारी होने के पहले दिन, वे उन्हें प्राप्त करते हैं, उन्हें साफ सफेद लिफाफों पर लगाते हैं, और उन्हें उसी दिन रद्दकरण (Cancellation) के लिए भेज देते हैं। इन्हें फ़र्स्ट-डे कवर (एफडीसी– First-day covers, FDC) या ‘प्रथम दिवस टिकट’ कहा जाता है।इसे अंक कवर का पहला दिन (First day of issue cover) भी कहा जाता है। इसे टिकट जारी करने वाले देश या क्षेत्र के भीतर उपयोग हेतु, अधिकृत होने के पहले दिन जारी किया जाता है। और परंपरागत रूप से, टिकट संग्रह व्यवसाय में यह बहुत लोकप्रिय रहा है। दुर्भाग्य से, प्रथम दिवस टिकट के मूल्य में नाटकीय बदलाव आया है। पिछले कुछ वर्षों में, संग्राहकों ने यह स्पष्ट कर दिया है कि, वे कैशेट(Cachets) के साथ अपने पहले दिन के कवर को प्राथमिकता देते हैं।कैशेट आमतौर पर, एक लिफाफे या पोस्टकार्ड के बाईं ओर, एक सूचनात्मक चित्रण होता है। कैशेट को आकर्षक, शैक्षिक या विनोदी बनाने के लिए डिज़ाइन किया होता है, और यह विशेष रुप से प्रदर्शित टिकट के बारे में थोड़ी जानकारी देकर, टिकट का समर्थन करता है। कुल मिलाकर, सभी या अधिकांश लिफाफों पर लगे हुए,कैशेट लोकप्रिय हो गए हैं। इनका चलन 1900 की शुरुआत में हुआ था।
प्रथम दिवस टिकट संग्रह की दुनिया में एक निश्चितता यह है कि, आज के टिकट संग्रह बाजार में, पहले दिन के खाली कवर लगभग बेकार हैं। सामान्य तौर पर, केवल पहले दिन की तारीख पर रद्द किए गए टिकटों (Cancelled Stamps) को बिना कैशेट के भी, संग्रहणीय माना जाता है। अंक रद्द करने का पहला दिन, या किसी टिकट का प्रथम दिवस, 1920 के दशक के मध्य से पहले अस्तित्व में नहीं था। इसका प्रचलन, इसके पश्चात होने लगा। कभी-कभी ये टिकट अस्थायी या स्थायी विदेशी कार्यालय से बनाया जाता है। जिन कवरों पर किसी समुद्र या उसके अगले बंदरगाह का पोस्टमार्क किया गया है, उन पर पैकेबोट पोस्टमार्क(Paquebot postmark) होगा। आमतौर पर, ऐसे टिकट पर ‘पहला दिन’ पोस्टमार्क होता है।यह, अक्सर ही, एक सचित्र रद्दकरण होता है, जो उस शहर और तारीख को दर्शाता है, जहां वह टिकट पहली बार जारी किया गया था और, “अंक का पहला दिन” यह संदेश, अक्सर इस पोस्टमार्क को संदर्भित करने हेतु, प्रयुक्त किया जाता है। टिकट जारी करने वाले राष्ट्र की नीति के आधार पर, आधिकारिक पहले दिन के पोस्टमार्क, कभी-कभी संकेतित तिथि के हफ्तों या महीनों बाद भी, कवर पर लागू किए जा सकते हैं।
डाक अधिकारी नए अंक का प्रचार करने के लिए, पहले दिन का समारोह आयोजित कर सकते हैं। इसमें,संबंधित व्यक्तियों की उपस्थिति में, डाक अधिकारी टिकट का खुलासा करेंगे। यह समारोह ऐसे स्थान पर भी आयोजित किया जा सकता है, जिसका उस टिकट के विषय से विशेष संबंध होता है। नए डाक टिकट जारी करने के लिए, एक विशिष्ट दिन का चयन किया जाता है, जो टिकट के विषय के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है। साथ ही, डाक सेवा किसी एक शहर को “आधिकारिक” ‘प्रथम दिवस शहर’ के रूप में भी नामित करती है। वह स्थान आमतौर पर, उस टिकट के विषय के लिए उपयुक्त होता है, और यह एकमात्र स्थान होता है, जहां वह टिकट जारी किया जाता है।
वर्ष 1840 से पहले, डाक शुल्क बहुत अधिक था और आमतौर पर इसका भुगतान लिफाफा प्राप्त करने वाले व्यक्ति द्वारा किया जाता था। इसकी लागत इस आधार पर मापी जाती थी कि, लिफाफे में कितने पत्र थे, और वह लिफाफा कितनी दूर भेजा जाता था। कभी-कभी यह बहुत बड़ी रकम होती थी। सर रोलैंड हिल (Sir Rowland Hill) का मानना था कि,लिफाफा भेजना सभी के लिए किफायती होना चाहिए। इसलिए, तब प्रस्तावित किया गया कि, डाक का भुगतान पत्रों की संख्या के बजाय, इसके वजन के आधार पर, किया जाना चाहिए और लागत में भारी कमी की जानी चाहिए। यह पूर्व-भुगतान हुआ करता था। अतः 10 जनवरी 1840 को एक यूनिफ़ॉर्म 1डी पोस्टमार्क(Uniform 1d postmark) जारी किया गया, जिसमें एक सार्वभौमिक रूपया डाक दर की अनुमति दी गई थी। यह एक पोस्टमार्क था, जिसका भुगतान किया जाता था और लिफाफा भेजे जाने पर इसे लागू किया जाता था। हालांकि, बाद में यह निर्णय लिया गया कि, जालसाज़ी और डाक सेवा के दुरुपयोग को रोकने हेतु, लिफाफे पर चिपकने वाले एक टिकट का उपयोग किया जाना चाहिए, और इस प्रकार, पेनी ब्लैक(Penny Black) टिकट का जन्म हुआ। इसे आधिकारिक तौर पर, 6 मई 1840 को बिक्री के लिए जारी किया गया था।परंतु, उस तिथि से पहले टिकट प्राप्त करने वाले कई डाकघरों ने, यह टिकट जल्दी ही जारी कर दिए थे। बाथ(Bath, UK)शहर, 2 मई 1840 को डाक टिकट जारी करने के लिए जाना जाता है। यहीं से सबसे पहले फर्स्ट डे कवर की शुरुआत हुई।
टिकट संग्रह के विपरीत, ‘प्रथम दिवस टिकट संग्रह’ एक व्यावहारिक शौक है, जिसमें इसके संग्रहकर्ता सक्रिय रूप से भाग लेते हैं। संग्राहक अपने स्वयं के कवर बना सकते हैं, या दर्जनों अलग-अलग तरीकों से कवर एकत्र कर सकते हैं।
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संदर्भ
https://tinyurl.com/2nuvv9nm
https://tinyurl.com/4f5fzdbj
https://tinyurl.com/39zjfaju
https://tinyurl.com/3wz4bnbp

चित्र संदर्भ
1. गाँधी जी को समर्पित फ़र्स्ट-डे कवर को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. क्रिसमस के अवसर पर जारी फ़र्स्ट-डे कवर को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की शताब्दी पर जारी डाक टिकट को दर्शाता एक चित्रण (pexels)
4. वर्ष 2000 में भारतीय डाक विभाग द्वारा राज कुमार शुक्ल पर जारी डाक टिकट को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. केसी जोन्स मेमोरी स्टैम्प 1950 के यूएस मेल फर्स्ट डे कवर को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)