हम सभी ने बेकर यीस्ट (एक अनुकूल सूक्ष्मजीव जिसका उपयोग बीयर और ब्रेड बनाने के लिए किया जाता है) के बारे में सुना होगा लेकिन क्या आपने कभी यीस्ट कैंडिडा ऑरिस (Candida auris) के बारे में सुना है? यदि नहीं, तो संभावना है कि आप ऐसे अकेले एक ही व्यक्ति नहीं हैं क्योंकि इसने अभी तक ज्यादा अधिक ध्यान आकर्षित नहीं किया है।
कैंडिडा ऑरिस की कहानी 2009 में शुरू हुई है जब 70 साल की एक जापानी महिला को टोक्यो मेट्रोपॉलिटन जेरिएट्रिक अस्पताल (Tokyo Metropolitan Geriatric Hospital) में भर्ती कराया गया था। उसके कान से कभी-कभी एक प्रकार का द्रव्य निकलता था, और डॉक्टर नियमित रूप से रुई से इसके नमूने ले रहे थे। संक्रमण का कारण निर्धारित करने के लिए, उन्होंने नमूने का विश्लेषण भी किया था। तब इस यीस्ट के बारे में पता चला। विश्लेषण से पता चला कि कैंडिडा ऑरिस और अन्य कैंडिडा यीस्ट प्रजातियां बेहद अलग हैं। वे गंभीर और लगातार संक्रमण का कारण बनते हैं जिनका ज्ञात एंटीबायोटिक(Antibiotic) दवाओं के साथ इलाज करना भी मुश्किल होता है।
इसी के साथ सभी उम्मीदों के विपरीत, कैंडिडा ऑरिस असामान्य रूप से तनाव-प्रतिरोधी निकला। यह खोज इतनी असामान्य है कि डॉक्टर ने इसे एक वैज्ञानिक पत्रिका में दर्ज करने का निर्णय लिया। वे इसका कैंडिडा ऑरिस नाम उस स्थान के नाम पर रखते हैं जहां इसकी खोज की गई थी अर्थात ऑरिस क्योंकि लैटिन में ऑरिस का अर्थ कान होता है। तब से, यीस्ट हर महाद्वीप में फैल गया है। इनके रोगी हमेशा शारीरिक रूप से कमजोर व्यक्ति होते हैं, और घटनाएं वस्तुतः हमेशा अस्पतालों में दर्ज की जाती हैं।
उदाहरण के लिए, लंदन के रॉयल ब्रॉम्पटन अस्पताल (Royal Brompton Hospital in London) में 2015 में एक अनियंत्रित तीव्र कैंडिडा ऑरिस संक्रमण हुआ था। चिकित्सकों ने तीन महीने तक संक्रमण से छुटकारा पाने के लिएहर संभव प्रयास किया , और आखिरकार, उन्होंने एक सप्ताह तक संक्रमित कमरों में कवकनाशक ‘हाइड्रोजन पेरोक्साइड’ (Hydrogen Peroxide) का सभी सतहों पर छिड़काव किया। यह छिड़काव एक सप्ताह तक चला , और यह जांचने के लिए कि क्या कोई सूक्ष्मजीव बच गया है, एक जैल-लेपित प्लेट (gel-coated plate) को कमरे के बीच में रखा गया था जिससे कि यदि कोई भी सूक्ष्मजीव जो सप्ताह भर चलने वाले छिड़काव का सामना करने में कामयाब रहे होंगे, वे जैल की ओर आकर्षित होंगे और इस प्रकार उनका अस्तित्व प्रकट हो सकेगा । सभी को आश्चर्यचकित करते हुए जैल प्लेट पर केवल एक जीव दिखाई देता है– कैंडिडा ऑरिस। इस यीस्ट के साथ समस्या यह है कि इसे मारना बहुत मुश्किल है। यह बहु-प्रतिरोधी है, और इस प्रकार आप गंभीर संक्रमण का जोखिम उठाते हैं जिसका इलाज नहीं किया जा सकता है। बाजार में कई प्रकार की दवाएं हैं जो कवक संक्रमण (कैंडिडा ऑरिस सहित) से लड़ सकती हैं । लेकिन वे कम और कम प्रभावी होते जा रहे हैं क्योंकि कैंडिडा ऑरिस प्रतिरोध विकसित करने में बहुत अच्छा है, इसलिए अब चुनौती बेहतर दवाओं को विकसित करने की है । बेहतर दवाओं से मतलब उन दवाओं से है जो न केवल यीस्ट के विकास को रोकती है बल्कि वास्तव में किसी भी शेष यीस्ट कोशिकाओं को मारती है। कोशिकाओं को मारने की क्षमता वाले कैंडिडा ऑरिस और अन्य यीस्ट के खिलाफ मौजूदा दवाएं अक्सर तथाकथित पॉलीएन्स (Polyenes) पर आधारित होती हैं। पॉलीएन्स पदार्थों का एक समूह है जो कुछ जीवाणुओं (Bacteria) में उनके जन्मजात रक्षा प्रणाली के भाग के रूप में स्वाभाविक रूप से पाया जाता है। चिकित्सा उपयोग के लिए बैक्टीरिया से पॉलीएन्स निकाले जा सकते हैं।
हालांकि, वह तंत्र जिसके द्वारा पॉलिएन्स खमीर को मारते हैं, अभी बहुत अच्छी तरह से वैज्ञानिकों की समझ में नहीं आया है। हालाँकि, यह नई और बेहतर पॉलीन-आधारित दवाओं के विकास के लिए आवश्यक है। जैव रसायन और आणविक जीव विज्ञान विभाग में डैनियल वुस्टनर (Daniel Wüstner) के शोध समूह द्वारायह जानने के लिए कि पॉलीएन्स द्वारा हमला किए जाने पर यीस्ट कोशिका के साथ क्या होता है, अपनी प्रयोगशाला में उन्नत माइक्रोस्कोपी का उपयोग किया जाता है। शोधकर्ता वास्तविक कैंडिडा ऑरिस कोशिकाओं के साथ काम नहीं करते हैं, बल्कि इसके बजाय हानिरहित मॉडल के साथ काम करते हैं, जिसे वे कवकनाशी नैटामाइसिन (Natamycin) से पॉलीएन्स के संपर्क में लाते हैं। जिससे वह पता कर सके कि कोशिका झिल्ली के माध्यम से पॉलीएन्स कैसे प्राप्त करते हैं?
वैज्ञानिक अभी भी शोध कर रहे हैं और इसलिए यह माना जाता है कि मानव कवको के संक्रमण के कारण होने वाली महामारी के लिए पूरी तरह तैयार नहीं हैं। क्योंकि यहां तो सिर्फ जापान के एक ही रोगी का उदाहरण था, परंतु विश्व भर में ऐसे कई रोगी विभिन्न समस्याओं तथा रोगों से कवकों के कारण ग्रस्त है। समझौता किए गए प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोगों का इलाज करने वाले शोहम के अनुसार, “हाल ही में, चिकित्सा क्षेत्र में नए- नए कवक संक्रमण रूपों में उभर कर आ रहा है।“ उदाहरण के लिए, भारत में, श्वसन पथ के लिए स्टेरॉयड उपचार, और अनियंत्रित मधुमेह के कारण COVID-19 रोगियों में आक्रामक, तथा अक्सर घातक, ब्लैक-मोल्ड (black-mold) कवक संक्रमण पाया गया । उसके बाद कैंडिडा ऑरिस, जो एक विषैला, रक्त-जनित संक्रमण है प्रमुख मानव रोगज़नक़ बनने के लिए कहीं से उभरा है – जो कई एंटीफंगल(Antifungal) के लिए प्रतिरोधी होने के साथ महीनों तक सतहों पर बना रहता है।
चिकित्सा महामारीविद टॉम चिलर (Tom Chiller) कहते हैं, “हम कवक की दुनिया में हर समय चिंता करते हैं, कवक की मानव रोग पैदा करने की क्षमता है, वहां बहुत सी चीजें हैं जिन्हें हम समझ भी नहीं पाते हैं।" पाँच या इतने मिलियन कवक प्रजातियों में से केवल 120,000 की पहचान की गई है उस संख्या में, केवल कई सौ मनुष्यों को नुकसान पहुँचाने के लिए जाने जाते हैं। इसी समय, पर्यावरण और जलवायु में परिवर्तन, साथ ही साथ कृषि में कवकनाशी के अत्यधिक उपयोग ने एक फिटर सूक्ष्म जीव को उत्पन्न होने में मदद की है - जो सीमित फंगस प्रतिरोधी संसाधनों के साथ मनुष्यों से लड़ने में सक्षम है।
जबकि मेथिसिलिन (Methicillin) जैसी दवा प्रतिरोधी स्टैफिलोकोकस ऑरियस (staphylococcus aureus) या एमआरएसए (MRSA) जैसे बैक्टीरिया ने सबसे अधिक ध्यान आकर्षित किया है। कवक निरंतर प्रतिरोध क्षमता विकसित कर रहे हैं जिससे लोग संक्रमित होकर मर रहे हैं। आक्रामक कवक संक्रमण से 50 प्रतिशत तक मृत्यु दर का अनुमान हैं, जो विश्व स्तर पर 1.6 दशलक्ष मौतों और प्रति वर्ष चिकित्सा लागत में लगभग $700 करोड़ का नुकसान दिखाता है। कई कारकों ने कवक को सबसे आगे धकेल दिया है – उनमें, रोगाणुओं की तेज़ी से विकसित होने की क्षमता, चयनात्मक दबावों का उदय, उन्हें अनुकूलन के लिए मजबूर करना, और अतिसंवेदनशील मनुष्यों की बढ़ती आबादी शामिल है । जिस गति से कवक विकसित होता है वह चौंकाने वाला हो सकता है। दुनिया भर से कवक के संक्रमण की घटनाएं रोज सामने आ रही है। वैज्ञानिक अभी भी ऐसे मामलों की व्यापकता पर नियंत्रण पाने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन एक अध्ययन में पाया गया कि नीदरलैंड में एज़ोल-प्रतिरोधी कवक संक्रमण 1997 में 0 प्रतिशत से बढ़कर 2016 में 9.5 प्रतिशत हो गया। यह एक बड़ी समस्या है, क्योंकि नई एंटिफंगल दवाओं का विकास एक लंबी, महंगी प्रक्रिया है, इस तथ्य से और जटिल है कि मनुष्य और कवक कई जीन (Genes) और जैविक प्रक्रियाओं को साझा करते हैं।
इस तरह हम ये जान चुके है कि एक महामारी पैदा करने के लिए कवक की रोगज़नक़ क्षमता क्या है। कवकों के रोगजनकों के हाल के वैश्विक प्रसार के बारे में भी हमने देखा और हमने पढ़ा कि कैसे एक वायरल (viral) महामारी की तुलना में मनुष्य एक कवक की महामारी के लिए और भी अधिक अप्रस्तुत क्यों हैं।

संदर्भ–
https://bit.ly/3vkxzli
https://on.natgeo.com/3vhojOU

चित्र संदर्भ
1. कवक संक्रमण को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. क्रोमआईडी कैंडिडा 2 आगर पर मिश्रित कैंडिडा प्रजातियां बढ़ रही हैं, को दर्शाता एक चित्रण (Flickr)
3. एक फोड़े के भीतर कैंडिडा की कालोनी को दर्शाता एक चित्रण (Flickr)
4. कवकनाशी नैटामाइसिन को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. म्यूकोर्मिकोसिस को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)