शहरों को मानव सभ्यता की आधारशिला माना जाता हैं। शहरों में रहने वाले और काम करने वाले लोग ऐसे कार्य करते हैं, जो आमतौर पर कृषि से संबंधित नहीं होते हैं। लेकिन इसके बावजूद देश दुनिया के रेगिस्तानों में भी कई ऐसे शानदार शहरों का विकास हुआ है, जिन्होंने जर्जर पड़ी मरुभूमि से भी आर्थिक सफलता के झंडे गाड़ दिए।
जिनमें से कुछ प्रमुख शहरों की सूची निम्नवत दी गई है: 1. शर्म अल शेख (Sharm El Sheikh): शर्म अल शेख, लाल सागर के तट पर सिनाई प्रायद्वीप (Sinai Peninsula) के दक्षिणी सिरे पर स्थित मिस्र का एक शहर है। यह शहर 2015 तक लगभग 73,000 निवासियों का घर था। यह मिस्र में दक्षिण सिनाई गवर्नमेंट के लिए एक प्रशासनिक केंद्र के रूप में भी कार्य करता है। यह शहर अपने सुंदर नाटकीय परिदृश्य और लगातार गर्म मौसमी पैटर्न के कारण, पर्यटन हेतु आकर्षण का एक केंद्र रहा है, यहाँ पर साल भर आगंतुक पानी के खेल तथा तट के साफ और शांत पानी में गतिविधियों का आनंद लेने के लिए आते रहते हैं। 2. सांता फ़े (Santa Fe): सांता फ़े अमेरिकी राज्य न्यू मैक्सिको (New Mexico) की राजधानी को संदर्भित करता है। यह 84,683 लोगों की 2019 की आबादी के साथ राज्य का चौथा सबसे बड़ा शहर है। इस शहर को कला के प्रति अपने समर्पण के लिए जाना जाता है। अपनी कई कला दीर्घाओं और प्रतिष्ठानों के कारण इसे दुनिया के महान शहरों में से एक माना जाता है। 3. कैसाब्लांका (Casablanca): मोरक्को (Morocco) के सबसे बड़े शहर के रूप में, प्रतिष्ठित कैसाब्लांका शहर को समृद्ध वास्तुकला और दुनिया की सातवीं सबसे बड़ी मस्जिद के लिए सर्वाधिक जाना जाता है। वास्तविक राजनीतिक राजधानी न होने के बावजूद, शहर को मोरक्को का आर्थिक और व्यापारिक केंद्र माना जाता है। 4. बगदाद (Baghdad): बगदाद एक और प्रसिद्ध रेगिस्तानी शहर है, जो इराक की राजधानी भी है, तथा काहिरा के बाद अरब दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा शहर है। यह टाइग्रिस नदी (Tigris River) के किनारे पर स्थित है, साथ ही यह एक बहुत पुराना शहर भी है, जिसे मूल रूप से 8वीं शताब्दी में स्थापित किया गया था। मुसली दुनिया में यह हमेशा एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक, व्यावसायिक और बौद्धिक केंद्र रहा है। हालांकि इस समृद्ध इतिहास के बावजूद, आधुनिक समय के बगदाद को अमेरिकी आक्रमणों और क्षेत्र में छेड़े गए युद्धों के परिणामस्वरूप काफी नुकसान हुआ है, जिसके कारण अब यह रहने योग्य या एक आदर्श मेहमाननवाज जगह नहीं रही है। 5. दुबई (Dubai): अपनी उच्च आबादी, असाधारण लक्जरी इमारतों (Luxury Buildings) और अविश्वसनीय अनुभवों के कारण दुबई को संयुक्त अरब अमीरात में एक असाधारण रेगिस्तानी शहर माना जाता है। यह फारस की खाड़ी के तट पर स्थित है, और अपनी विशाल गगनचुंबी इमारतों के अलावा, एक प्रमुख परिवहन केंद्र के रूप में भी कार्य करता है। हालांकि खुदरा दुकानों के साथ बुर्जुआ शांगरी ला (Bourgeois Shangri La) के रूप में अपनी उपस्थिति के बावजूद, यह शहर अपने सख्त कानूनों के लिए भी खूब चर्चा में रहता है। 6. फीनिक्स (Phoenix): अमरीका का फीनिक्स शहर एरिज़ोना में सबसे घनी आबादी वाला शहर है, जिसमें 2019 तक 1.5 मिलियन से अधिक लोग रहते हैं, जो इसे पूरे देश में पांचवें सबसे अधिक आबादी वाले शहर के रूप में स्थान देता है। इस शहर की उत्पत्ति 1867 में शुरू हुई, जहां यह कपास, मवेशी और अन्य कृषि उद्योगों के साथ एक कृषि समुदाय के रूप में शुरू हुआ, जिसने द्वितीय विश्व युद्ध के अंत तक अपनी अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ाया। 7. लीमा (Lima): लीमा पेरू (Peru) की राजधानी और सबसे बड़ा शहर है। इसकी आबादी 9 मिलियन से अधिक है। यह अपने उच्च शिक्षा प्रतिष्ठानों के लिए जाना जाता है, जिसमें से एक, सैन मार्कोस (San Marcos) का राष्ट्रीय विश्वविद्यालय, 1551 में अपनी स्थापना के बाद से लगातार चल रहा है। इस शहर को राजनीतिक, संस्कृति के क्षेत्रों में देश में गतिविधि का एक प्रमुख केंद्र भी माना जाता है। 8. तेहरान (Tehran): तेहरान एक संपन्न मध्य पूर्वी शहर है, जिसे रेगिस्तानी जलवायु के साथ-साथ अपनी उच्च जनसंख्या के लिए भी जाना जाता है। यह शहर ईरान की राजधानी है और इस अकेले शहर में 8.7 मिलियन की आबादी निवास करती है। इस महानगरीय क्षेत्र में पिछले राजवंशों की कलाकृतियों सहित कई ऐतिहासिक संग्रह हैं। यहाँ के अधिकांश लोग फारसी बोलते हैं। इस क्षेत्र में मौसम के पैटर्न वास्तव में बहुत विविध हैं, जो पूरी तरह से जलवायु में नाटकीय परिवर्तन लाते हैं। 9. काहिरा (Cairo): मिस्र की राजधानी काहिरा, 30 मिलियन से अधिक की आबादी के साथ अरब दुनिया का सबसे बड़ा शहर है। विश्व स्तर पर यह दुनिया के छठे सबसे बड़े शहर के रूप में शुमार है। यह शहर अपनी सीमा के भीतर स्थित आकर्षक स्थलों के कारण प्राचीन मिस्र से जुड़ा हुआ है, जिसमें प्रसिद्ध गीज़ा पिरामिड और मेम्फिस का प्राचीन शहर (Giza Pyramids and the Ancient City of Memphis) भी शामिल है। इस शहर में स्थापित उच्च शिक्षा संस्थानों में ठोस वंशावली के साथ-साथ एक समृद्ध तथा सुस्थापित फिल्म और संगीत उद्योग भी है। 10. लास वेगास (Las Vegas): यह शहर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने रिसॉर्ट्स (Resorts), जुआ प्रतिष्ठानों के साथ-साथ खरीदारी, बढ़िया भोजन, मनोरंजन और समृद्ध नाइटलाइफ़ (Nightlife) जैसी कई अन्य गतिविधियों के लिए जाना जाता है। इसके पास दुनिया के किसी भी अन्य शहर की तुलना में अधिक एएए फाइव डायमंड होटल (AAA Five Diamond Hotel) भी हैं।
नीचे कुछ ऐसे रेगिस्तानी शहरों की सूची दी गई है जो प्राचीन समय में आज के शहरों की भांति ही भव्य और महत्वपूर्ण थे:
1.अज़ौगुइ(Azougui: यह अल्मोराविद साम्राज्य (Almoravid Empire) की पहली राजधानी थी, जिसने 11 वीं शताब्दी में सहेल (Sahel) के दक्षिणी किनारे से इबेरिया (Iberia) तक शासन किया था। यह क्षेत्र सबसे पुराने और सबसे महत्वपूर्ण नखलिस्तान स्थलों में से एक है, जिसमें 20,000 से अधिक खजूर के पेड़, नहर सिंचाई की एक जटिल प्रणाली और सूखे पत्थर से बना एक प्रभावशाली किला है।
2.ऑउडाघोस्ट (Aoudaghost): 8वीं और 12वीं शताब्दी सीई के बीच ट्रांस-सहारन व्यापार (Trans-Saharan trade) में ऑउडाघोस्ट एक महत्वपूर्ण टर्मिनस (Terminus) था। मध्ययुगीन अरब लेखक इसे एक समृद्धऔर प्रसिद्ध शहर के रूप में वर्णित करते हैं। लेकिन गुजरते समय के साथ शहर की आबादी और महत्व दोनों घट गया, और जैसे ही जलवायु सूख गई, 15वीं शताब्दी तक इसे छोड़ दिया गया।
3.कुम्बी सलेह (Kumbi Saleh): कुम्बी सालेह घाना (Ghana) साम्राज्य की राजधानी थी, जो चौथी और 13वीं शताब्दी सीई के बीच बसा हुआ शहर था। सबसे बड़े शहरों में से एक सहेल, अपने कई पड़ोसियों और सोने के आकर्षक व्यापार पर हावी रहा था।
4.सिजिलमासा (Sijilmassa): सिजिलमासा की स्थापना 757 सीई में बेरबर्स (Berbers) द्वारा की गई थी, और सदियों से ट्रांस-सहारन व्यापार के उत्तरी केंद्र के रूप में विकसित हुई थी। आखिरकार लगातार कई साम्राज्यों, अल्मोराविड्स, अल्मोहाड्स और मारिनिड्स (ALmoravids, Almohads and Marinids) के प्रभाव में सिजिलमासा भी गिर गया, जिससे उसका व्यापार एकाधिकार खो गया, और 14 वीं शताब्दी के अंत में सिजिलमासा को नष्ट कर दिया गया।
5.अबालेसा (Abalessa): अबालेसा कभी अल्जीरिया के होगर पर्वत क्षेत्र (Hogar mountain region of Algeria) का मुख्य शहर था। यहां तुआरेग के प्रसिद्ध पूर्वज टिन हिनान (Tin Hinan, the famous ancestor of the Tuareg) का स्मारकीय मकबरा स्थित है।
6.गरमा.(Garama): गरमा गारमांटेस (Garmantes) की राजधानी थी, जो एक शक्तिशाली प्रोटो-बर्बर राष्ट्र (Proto-Barbarian Nation) था जिसने अमीर सहारन व्यापार नेटवर्क की कमान संभाली और रोमनों के साथ संघर्ष भी किया।
7.सीवा (Siwa): सिवा ओएसिस (Oasis) सहस्राब्दियों से बसा हुआ शहर है, जो प्राचीन मिस्र के साम्राज्य का एक हिस्सा था। सिवा के निवासी बेरबर्स (Berbers) हैं, जो मिस्र का एकमात्र अमाज़ी समूह है। यहाँ लोग सिवी के नाम से जानी जाने वाली एक अनूठी बोली बोलते हैं।
8.पेट्रा (Petra): पेट्रा दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित और खूबसूरत स्थलों में से एक है। दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व में स्थापित पेट्रा, सदियों से नबातियों (Nabataeans) की राजधानी थी, जो जल संचयन की एक जटिल प्रणाली और आकर्षक मसाला व्यापार पर पकड़ के कारण फल-फूल रही थी। हालांकि एक पहाड़ी घाटी में अच्छी तरह से संरक्षित, शहर 106 सीई में रोमनों के अधीन हो गया और साम्राज्य का एक अभिन्न अंग बन गया। ऊपर दिए गए सभी शहरों में पीने के पानी की आपूर्ति एक महत्वपूर्ण विषय रही है। पानी की आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए आज कई मरुस्थलीय देशों के पास भूमिगत एक्वीफर (Underground Aquifer) हैं। साथ ही रेगिस्तानी शहरों में विलवणीकरण संयंत्रों (Desalination Plants) का उपयोग भी किया जाता है। मरुस्थलीय जलवायु के कुछ शहरों में नदियां भी बहती हैं। उदाहरण के तौर पर फीनिक्स (Phoenix) को तीन नदियों से पानी प्राप्त होता है जो इसकी घाटी में या इसके ऊपर की ओर मिलती हैं। कुछ मरुस्थलीय क्षेत्रों में वर्ष के दौरान पर्याप्त वर्षा होती है, जिससे जलसंकट के दौरान जलग्रहण कंटेनर (Catchment Container) पानी की जरूरतों को पूरा करने में मदद कर सकते हैं।

संदर्भ
https://bit.ly/3EbXTm1
https://bit.ly/3UGb8SQ
https://bit.ly/3g3IagC

चित्र संदर्भ
1. चमचमाते रेगिस्तानी शहर को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. शर्म अल शेख को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. सांता फ़े को दर्शाता एक चित्रण (Needpix)
4. कैसाब्लांका को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. बगदाद को दर्शाता एक चित्रण (Max Pixel)
6. दुबई को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
7. फीनिक्स को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
8. लीमा को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
9. तेहरान को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
10. काहिरा को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
11. लास वेगास को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
12. विलवणीकरण संयंत्र को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)