मानव अपने क्रमिक विकास के दौरान एक अव्‍यवस्थित जीवन जी रहा था, लेकिन 8700- 7700 ईसा पूर्व की अवधि के दौरान, इन्होंने भेड़ और बकरी पालना शुरू किया, हालांकि पहला पालतू जानवर कुत्ता था, जिसका इस्तेमाल शिकार के लिए किया जाता था। कृषि और सभ्यता का इतिहास साथ-साथ आगे बढ़ा क्योंकि खाद्य उत्पादन ने आदिम मनुष्य को एक निश्चित स्‍थान पर बसने के लिए विवश कर दिया जिससे समाज का निर्माण हुआ और सभ्यता की शुरुआत हुई।
सभ्यता और कृषि का विकास कई चरणों से गुजरा। पुरातत्वविद् ने शुरू में चरणों को पाषाण युग, कांस्य और लौह युग के रूप में वर्गीकृत किया। इसके बाद विद्वानों ने पाषाण युग को पुरापाषाण काल, नवपाषाण युग और मध्य पाषाण युग में विभाजित किया। तीन युगों में से प्रत्येक में अलग-अलग सुधार देखे गए। आदमी ने दैनिक जीवन में अपने उपयोग के लिए पत्थरों, हड्डियों, लकड़ियों आदि से औजारों का निर्माण और सुधार किया। उन्होंने खाद्य फसलें और पालतू जानवर जैसे गाय, भेड़, बकरी, कुत्ता आदि पालना शुरू कर दिया। हड़प्पा में मिली कांस्य युग की शहरी संस्कृति एक पथप्रदर्शक खोज थी। किसी अन्य कांस्य युग की सभ्यता ने स्वास्थ्य और स्वच्छता पर इतना ध्यान नहीं दिया जितना हड़प्पा के लोगों ने दिया था। सिन्धु लोग गेहूँ, जौ, राई, मटर आदि का उत्पादन करते थे। सर्वप्रथम कपास का उत्पादन सिंधु लोगों के द्वारा किया गया था। हड़प्पा संस्कृति की विशेषता गेहूं, जौ और कपास की खेती है, जो सूखे में आसानी से उगाए जा सकते थे; हल के लिए बैलों का प्रयोग किया जाता था। सिंधु घाटी में पहिएदार गाड़ियां आमतौर पर इस्तेमाल की जाती थीं। हड़प्पावासी न केवल कपास उगाते थे बल्कि जुताई/कताई/बुनाई के तरीके भी ईजाद करते थे। प्राचीन विश्व में कृषि के प्रारंभिक इतिहास में उत्‍तर भारत की सिंधु घाटी का विशेष स्‍थान है। सिंधु घाटी का भूभाग, पारिस्थितिकी तंत्र और इतिहास इस क्षेत्र के लिए अद्वितीय है और इसे कृषि के अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों से अलग करता है। सिंधु घाटी में कई पौधों और जानवरों का नामकरण किया गया था, और यह क्षेत्र बाढ़ की चपेट में आने के कारण विलुप्‍त हो गया था। यह क्षेत्र सिंधु नदी के किनारे एक तराई घाटी में स्थित है, जो हिमालय पर्वत और अन्य सहायक नदियों द्वारा पोषित है, जिसके परिणामस्वरूप इस क्षेत्र में विनाशकारी बाढ़ आयी। सिंधु घाटी कभी घनी आबादी वाला कृषि क्षेत्र था जो बड़े पैमाने पर अज्ञात तत्वों द्वारा नष्ट कर दिया गया था। इस क्षेत्र में कृषि मूल रूप से लगभग 3000 साल पहले शुरू हुई थी।
एक नए अध्ययन से पता चला है कि हड़प्पा वासियों द्वारा 2500 ईसा पूर्व तक डेयरी उत्पादों का उत्पादन किया जा रहा था। प्राचीन बर्तनों के अवशेषों का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं को डेयरी उत्पाद प्रसंस्करण के शुरुआती प्रत्यक्ष प्रमाण मिले हैं। वर्तमान गुजरात के एक छोटे से पुरातत्व स्थल कोटदा भदली से मिले मिट्टी के बर्तनों के 59 टुकड़ों पर अध्ययन किया गया, जिनसे डेयरी उत्‍पादों के साक्ष्‍य प्राप्‍त हुए।  जब हम हड़प्पावासियों के बारे में बात करते हैं, तो हम हमेशा महानगरीय शहरों और बड़े शहरों का उल्लेख करते हैं। लेकिन हमें समानांतर अर्थव्यवस्था - कृषि-देहाती या ग्रामीण का कोई अंदाजा नहीं है। हम जानते हैं कि उनके पास महान शहरी नियोजन, व्यापार प्रणाली, आभूषण निर्माण की योग्‍यता थी। शोधकर्ताओं ने खाना पकाने के बर्तनों में निशान देखे जो यह संकेत देते हैं कि दूध को उबालकर पीया जाता था। एक कटोरी में कुछ ऐसे अवशेष मिले हैं जिनसे यह अनुमान लगाया जा सकता हे कि उनमें गर्म दूध या दही परोसा जाता था। कुछ छिद्रित बर्तन के अवशेष भी हैं, और इसी तरह के बर्तनों का उपयोग यूरोप (Europe) में पनीर बनाने के लिए किया जाता था। इसलिए यह संभव है कि वे दूध को विभिन्न रूपों में संसाधित कर रहे थे।
तीसरी/दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व तक, यूरेशिया (Eurasia) तथा मध्य एशिया से जुड़ी आबादी के बीच संबंधों में वृद्धि हुई। जिसके परिणामस्‍वरूप रेशम मार्ग अस्तित्‍व में आया। यह आबादी घुमंतू थी, प्रमाण बताते हैं कि मिश्रित कृषि प्रणालियों का प्रतिनिधित्व करने वाली कई स्थितियों में उनकी आर्थिक रणनीतियां कितनी विविध थीं। कांस्य और लौह युग के दौरान खानाबदोश दुनिया में अर्थव्यवस्था की वास्तविकताएं पहले की कल्पना की तुलना में अधिक जटिल थीं, और यह कि कृषि एक विविध और गतिशील मिश्रित अर्थव्यवस्था में अलग-अलग प्रमुखता का एक घटक था।   
आधुनिक चीन और मध्य एशिया के देशों के बीच पहाड़ी सीमा को घेरने वाले भौगोलिक क्षेत्र ने सहस्राब्दियों के लिए यूरेशियन इतिहास को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, यूरेशियन सुपरकॉन्टिनेंट (Eurasian supercontinent) के बहुत बड़े क्षेत्र में सांस्कृतिक प्रथाओं और राजनीतिक संगठन के प्रवाह को प्रभावित किया है। इस व्यापक क्षेत्र के भीतर, अल्ताई (Altai), ज़ुंगर (Zungar), पामीर (Pamir), तियान शान (Tian Shan), कुनलुन (Kunlun) और हिंदू कुश पहाड़ों की नदी घाटियों और ढलानों ने मध्य एशिया में लोगों के साथ-साथ भौतिक और बौद्धिक संस्कृति के प्रसार की सुविधा प्रदान की है। पहाड़ों और स्टेपी के बीच पारिस्थितिक रूप से समृद्ध और जैविक रूप से विविध इकोटोन (ecotone) (दो जैविक समुदायों के बीच एक संक्रमण क्षेत्र है, जहां दो समुदाय मिलते हैं और एकीकृत होते हैं) ने कृषि के प्रसार के लिए एक मार्ग प्रदान किया, और ये इकोटोनल स्वाथ सांस्कृतिक केंद्र थे, जो उत्तरोत्तर अधिक जटिल राजनीतिक अर्थव्यवस्था और सामाजिक व्यवस्था का समर्थन करते थे। दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक, विस्‍तृत रेशम मार्ग ने इन क्षेत्रों के माध्यम से सांस्कृति प्रवाह को बढ़ावा दिया, जबकि कई प्रमुख राजनीतिक और शाही संस्थाओं ने इस भौगोलिक क्षेत्र में, कम से कम आंशिक रूप से आकार लिया। मोटे तौर पर, प्रारंभिक ऐतिहासिक दस्तावेज पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व के अंत तक बढ़ती बातचीत के राजनीतिक प्रभाव को दर्शाते हैं, लेकिन यूरेशियन चरवाहों के बीच अर्थव्यवस्था और सामाजिक रणनीति में महत्वपूर्ण प्रारंभिक विकास का अभी भी सीमित पुरातात्विक विवरण है, जिसने क्षेत्रीय आबादी को किस ओर आकर्षित किया। चीन (China) और दक्षिण एशिया (South Asia) में एशियाई सभ्यता के महान केंद्रों को जोड़ने वाले पहाड़ों की श्रृंखला के माध्‍यम से उत्तरी मध्य एशिया में कृषि फैल गई। इन पर्वतीय नदी घाटियों के माध्यम से जाने वाले लोग दक्षिण-पश्चिम एशियाई फसलों को चीन और चीनी फसलों को यूरोप में लाए, जिन्‍हें उन्‍होंने अपनी अर्थव्यवस्था में मिला दिया। इस समय यूरेशियन स्टेपी में कृषि नहीं फैली थी; वास्तव में, पश्चिमी कजाकिस्तान या दक्षिणी रूस में कांस्य युग की कृषि के बहुत कम प्रमाण मौजूद हैं। जबकि कांस्य युग के दौरान यूक्रेन (Ukraine) और माल्डोवा (Moldova) में पश्चिम में कृषि के लिए अच्छे साक्ष्‍य मौजूद हैं।

संदर्भ:
https://bit.ly/3S7YNVJ
https://bit.ly/3eONG5H
https://bit.ly/3S7zSBN
https://bit.ly/3BKXuGY

चित्र संदर्भ
1. सिंधु घाटी डियोरामा - भारतीय विज्ञान और प्रौद्योगिकी विरासत गैलरी को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. हड़प्पा सभ्यता के एक काल्पनिक दृश्य को दर्शाता एक चित्रण ( World History Encyclopedia)
3. हड़प्पा (सिंधु घाटी) कांस्य रथ को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. चीन के दक्षिणी राजवंशों के विखंडन की अवधि के दौरान अन्य प्रमुख सिल्क रोड शक्तियों के साथ बीजान्टियम दिखाने वाले नक़्शे को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)