जब-जब कैलाश पर्वत का नाम आता है, तब-तब भगवान शिव के प्रति लोगों की आस्था और अधिक बढ़ती जाती है। किंतु ऐसा नहीं है, कि कैलाश पर्वत के सम्बंध में आस्था केवल हिंदू धर्म तक ही सीमित है। हिंदू धर्म के अलावा बौद्ध, जैन और तिब्बती बॉन (Bön) धर्म के लोगों की आस्था भी कैलाश पर्वत से जुड़ी हुई है।तिब्बत का कैलाश पर्वत निश्चित रूप से दुनिया के सबसे पवित्र स्थानों में से एक है, विशेषकर इन चार एशियाई (Asian) धर्मों के लोगों के लिए जिनमें लाखों लोग शामिल हैं।तीर्थयात्री इस पर्वत के आधार की परिक्रमा करने के लिए कैलाश आते हैं।
भूगोल और पौराणिक कथा दोनों ही कैलाश पर्वत के पवित्र महत्व में भूमिका निभाते हैं। कैलाश पर्वत समुद्र तल से 22000 फीट की ऊंचाई पर स्थित है तथा यह निकट स्थित हिमालय श्रृंखला की चोटियों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकता, जिसमें माउंट एवरेस्ट भी शामिल है।इसकी भव्यता इसकी ऊंचाई में नहीं बल्कि इसके विशिष्ट आकार में है।इसके चार चेहरेया अग्रभाग कम्पस (Compass) के कार्डिनल (Cardinal) बिंदुओं के समान हैं। यह अपने स्थान पर एकान्त रूप से स्थित है, जिससे यह पड़ोसी पहाड़ों से मुक्त दिखाई देता है। इस वजह से पर्वत बौना या अस्पष्ट लगता है।कैलाश को पौराणिक पर्वत मेरु, या सुमेरु की सांसारिक अभिव्यक्ति तथा हिंदू, बौद्ध और जैन ब्रह्मांड विज्ञान में ब्रह्मांड का आध्यात्मिक केंद्र माना जाता है।कैलाश पर्वत, तिब्बत स्वायत्त क्षेत्र, चीन (China) के नगारी प्रान्त में ट्रांसहिमालय का हिस्सा है तथा यह मानसरोवर झील और रक्षास्थल झील के पास स्थित है। इसके धार्मिक महत्व को देंखे तो हिंदू धर्म में, इसे पारंपरिक रूप से शिव के निवास के रूप में मान्यता प्राप्त है, जो अपनी पत्नी देवी पार्वती और उनके बच्चों, गणेश और कार्तिकेय के साथ वहां रहते थे।महाकाव्य महाभारत के अनुसार, ऐसा कहा जाता है कि पांडव भाइयों ने अपनी पत्नी द्रौपदी के साथ मुक्ति के मार्ग पर जाने के लिए कैलाश पर्वत के शिखर पर चढ़ाई की, क्योंकि इसे स्वर्ग का प्रवेश द्वार माना जाता है।
चार्ल्स एलन (Charles Allen) के अनुसार, विष्णु पुराण में एक विवरण में कहा गया है कि इसके चार चेहरे क्रिस्टल, माणिक, सोना और लैपिस लाजुली (Lapis lazuli) से बने हैं।यह दुनिया का स्तंभ है और छह पर्वत श्रृंखलाओं के केंद्र में स्थित है, जैसे एक कमल होता है।जैन शास्त्रों के अनुसार, अष्टपद वह स्थल है जहां पहले जैन तीर्थंकर, ऋषभदेव ने मोक्ष प्राप्त किया था।जैन परंपरा में, यह माना जाता है कि ऋषभदेव के निर्वाण प्राप्त करने के बाद, उनके पुत्र सम्राट भरत चक्रवर्ती ने तीन स्तूपों और 24 तीर्थंकरों के चौबीस तीर्थस्थल उनकी मूर्तियों तथा कीमती पत्थरों के साथ वहां स्थापित किए और इसका नाम सिंहनिषध रखा।कैलाश पर्वत को बौद्ध ग्रंथों में मेरु पर्वत के नाम से जाना जाता है। वज्रायन बौद्ध मानते हैं कि कैलाश पर्वत बुद्ध चक्रश्वर का घर है, जो सर्वोच्च आनंद का प्रतिनिधित्व करते हैं। हजारों साल पुरानी परंपरा का पालन करते हुए हर साल हजारों लोग कैलाश की तीर्थयात्रा करते हैं। कई धर्मों के तीर्थयात्रियों का मानना है कि पैदल कैलाश पर्वत की परिक्रमा करना एक पवित्र अनुष्ठान है जो सौभाग्य लाएगा। हिंदुओं और बौद्धों द्वारा दक्षिणावर्त दिशा में परिक्रमा की जाती है, जबकि जैन और बोनपोस (Bönpos) वामावर्त दिशा में पहाड़ की परिक्रमा करते हैं। यूं तो यह पर्वत तिब्बत के सबसे ऊँचे पहाड़ों में से एक नहीं है, फिर भी आधुनिक मनुष्य द्वारा इसकी चढ़ाई नहीं की गई है। इसका एक प्रमुख कारण यह है कि अनेकों धर्मों द्वारा इसे बहुत पवित्र माना जाता है।
कैलाश पर्वत संभावित पर्वतारोहण अभियानों का विषय था क्योंकि इसे पहली बार पश्चिमी खोजकर्ताओं द्वारा लगभग एक सदी पहले खोजा गया था।हालाँकि, इससे सम्बंधित संरक्षण मुद्दों को देखते हुए चीनी सरकार द्वारा इस विषय में हस्तक्षेप किया गया।इसकी पवित्रता के संदर्भ में दलाई लामा ने कहा है कि "केवल पाप से मुक्त एक व्यक्ति ही कैलाश पर चढ़ सकता है” और उसे ऐसा करने के लिए वास्तव में बर्फ की दीवारों को तराशने की आवश्यकता नहीं होगी - वह बस खुद को एक पक्षी में बदल देगा और शिखर पर पहुंच जाएगा।
तिब्बत पर चीनी नियंत्रण का असर कैलाश पर्वत और वहां की धार्मिक प्रथा पर लगातार पड़ रहा है।यद्यपि चीनी संविधान धार्मिक विश्वास की स्वतंत्रता की अनुमति देता है, लेकिन सरकार धार्मिक प्रथाओं को कड़ाई से नियंत्रित करती है और धार्मिक गतिविधियों को दबाने के लिए तत्पर है। कैलाश के तीर्थयात्रियों को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। तिब्बती तीर्थयात्रियों को पहाड़ पर जाने के लिए परमिट प्राप्त करना होता है, और यह प्रक्रिया अक्सर लंबी और जटिल होती है।चीनी नियंत्रण न केवल तिब्बती बौद्धों को बल्कि देश के बाहर के तीर्थयात्रियों को भी प्रभावित करता है। लॉटरी प्रणाली के माध्यम से चुने गए 1,000 से कम भारतीय नागरिकों को हर साल आवेदन करने वाले कई हजार लोगों में से कैलाश की तीर्थ यात्रा करने की अनुमति दी जाती है। जबकि चीनी सरकार धार्मिक तीर्थयात्रियों द्वारा कैलाश तक पहुंच को सीमित करती है, यह पवित्र पर्वत को एक अंतरराष्ट्रीय पर्यटन स्थल के रूप में बढ़ावा दे रही है। हाल के वर्षों में, चीन कैलाश क्षेत्र में बुनियादी ढांचे का विकास कर रहा है, सड़कों और पुलों का निर्माण कर रहा है और टेलीफोन लाइनें स्थापित कर रहा है।
लेकिन इस विकास के साथ पर्यावरणीय क्षति और पहले से ही कमजोर संस्कृति पर वाणिज्यिक पर्यटन के विनाशकारी प्रभावों की आशंकाएँ और भी बढ़ जाती हैं। एक प्रश्न यह भी उठता है कि क्या चीन कैलाश की पवित्रता को बनाए रखेगा, क्योंकि यह पवित्र पर्वत की पर्यटक अपील को बढ़ावा देता है।हाल ही में, चीन, भारत और नेपाल के बीच एक ट्रांसबाउंड्री (Transboundary) सहयोग ने कैलाश सेक्रेड लैंडस्केप कंजर्वेशन एंड डेवलपमेंट इनिशिएटिव (Kailash Sacred Landscape Conservation and Development Initiative) शुरू किया है,जिसका उद्देश्य "स्थायी विकास को प्रोत्साहित करते हुए पारिस्थितिक तंत्र, आवास और जैव विविधता के दीर्घकालिक संरक्षण को प्राप्त करना, क्षेत्र में समुदायों के लचीलेपन को बढ़ाना और आबादी के बीच सांस्कृतिक संबंधों की रक्षा करना है।

संदर्भ:
https://bit.ly/3PEenaZ
https://bit.ly/3z94JGc
https://bit.ly/3BmgpYW
https://bit.ly/3z94Ql6

चित्र संदर्भ
1. बरखा मैदान से कैलाश पर्वत को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. तिब्बत में कैलाश पर्वत को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
3. कैलाश यात्री को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. कैलाश पथ पर मणि पत्थरों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)