वी.ए. स्मिथ के अनुसार सारनाथ का सिंहासन, अबेकस (चबूतरा ) में बनाई गयी प्रतिमाओं पर उकेरे गए जानवरों से समानता रखता है। चबूतरे पर चार छोटे जानवरों की शैली काफी अलग है। इनमें हम ग्रीक परंपरा से संबंधित शैली को देख सकते हैं। बाकोफ़र (Bachofer) के अनुसार गाल की हड्डियां, मूंछों और शेरों की गहरी छिपी हुई आँखों जैसे कुछ विवरणों में स्पष्ट हेलेनिस्टिक (ग्रीक) प्रभाव देखे जा सकते हैं। सारनाथ अबेकस के साथ-साथ अन्य मौर्य मूर्तियों के शैलीगत पहलुओं को हेलेनिस्टिक माना जाता है, जिसका अर्थ यह है कि उन्हें हेलेनिस्टिक-परंपराओं और तकनीकों में प्रशिक्षित कलाकारों द्वारा निष्पादित किया गया था। चबूतरे पर जानवरों की स्‍थापना, विशेष रूप से घोड़े की, ग्रीक कला में वस्तुओं के साथ तुलना की गई है। बेंजामिन रोलैंड (Benjamin Rowland) अपने यथार्थवादी तरीके से बैक्ट्रियन सिल्वर बर्ड (Bactrian silver bird) पर हेलेनिस्टिक घोड़े की शैली से संबंधित है। जानवरों की हड्डियों और मांसपेशियों की आंतरिक संरचना को प्रदर्शित करते हैं, जो कि निश्चित रूप से हेलेनिस्टिक है। रोलैंड के शब्दों में, "इन जानवरों को एक विशिष्ट जीवंत, यहां तक ​​कि यथार्थवादी तरीके से चित्रित किया गया है। उनमें, हम ग्रीक परंपरा से संबंधित शैली को पहचान सकते हैं।
गंगा घाटी की मूर्तिकला कला काफी हद तक हेलेनिस्टिक (Hellenistic) और ग्रीको-रोमन (Greco- Roman) दुनिया की ऋणग्रस्त है। पुरातात्विक अन्वेषण और विद्वानों द्वारा किए गए उत्खनन में प्राप्त वस्तुओं के माध्यम से भारतीय पुरातनता का व्यवस्थित अध्ययन धीरे-धीरे भारतीय कला की हमारी समझ के आधार को बदल रहा है; प्रतिकुल बौद्धिक वातावरण ने उत्‍कृष्‍ट कला को हतोत्‍साहित किया और इसके विकास के मार्ग को बाधित किया। ग्रीको-रोमन कला के प्रति प्रेम इस अवधि के दौरान अपने चरम पर पहुंच गया, और शायद एशियाई कला, विशेष रूप से भारत से ध्यान हट गया, जिसे लगातार उपेक्षित किया जाने लगा था। भारतीय मूर्तिकला में हेलेनिस्टिक (Hellenistic) तत्वों का पता लगाने के लिए हमें मौर्य काल से ही शुरुआत करनी होगी।
जब हम निचली गंगा घाटी की कला पर विचार करते हैं, तो सर जॉन मार्शल (Sir John Marshall) के शब्दों में, "यह ईरान (Iran) की अकमेनियन (Achaemenian) कला थी जिसने बैक्ट्रिया (bactria) के हेलेनिस्टिक कलाकारों की मध्यस्थ शाखा के माध्यम से मौर्य कला के लिए आदर्श के रूप में कार्य किया।" मौर्य काल में मौर्यों के यूनानियों और यूनानी राज्यों के साथ अच्‍छे संपर्क थे, सम्राट अशोक के कई शिलालेखों में इस तथ्य का वर्णन भी किया गया है। चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के अंतिम दशकों में मौर्य वंश के संस्थापक चंद्रगुप्त मौर्य के शासनकाल के दौरान ग्रीस (Greece) और हेलेनिज़्म (Hellenism) के साथ यह संपर्क शुरू हुआ था। मगध की सेना चंद्रगुप्त के अधीन पश्चिमी एशिया के सेल्यूकस के नेतृत्व में शक्तिशाली बटालियनों को वापस भेजने में सफल रही। बैक्ट्रियन उत्तर भारत के मैदानों के माध्यम से पूर्व में पाटलिपुत्र तक प्रवेश करने में सफल रहे। "ऐसी स्थिति में मौर्य कला में कला के हेलेनिस्टिक आदर्शों का प्रवेश भी स्वाभाविक था।
अशोक के शिलालेखों में न केवल तत्कालीन भारत के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में, बल्कि उससे भी आगे के यूनानी शासकों के साथ संपर्कों का स्पष्ट उल्लेख किया गया है। मौर्यकाल के अधिकांश अवशिष्‍ट स्‍मारक अशोक के समय के हैं। अशोक के पूर्व मौर्ययुगीन वास्‍तुकला का ज्ञान हमें मुख्‍यत: यूनानी लेखकों के विवरण से मिलता है। सिंह का सिहांसन मूल रूप से मौर्य वंश के महान सम्राट अशोक द्वारा निर्मित स्तंभ का एक हिस्सा था, जिसने प्राचीन भारत का सबसे बड़ा साम्राज्य बनाया था।अशोक स्तंभ के सिंहासन के डिजाइन को आधिकारिक तौर पर 26 जनवरी, 1950 को आदर्श वाक्य "सत्यमेव जयते" के साथ अपनाया गया था, जिसे मुंडक उपनिषद से लिया गया है। इसमें आप चार राजसी शेरों को देख सकते हैं , जिन्‍हें गर्जना करते हुए दर्शाया गया है और चार मुख्य दिशाओं का सामना कर रहे हैं। 
वे शक्ति, साहस, गर्व, आत्मविश्वास का प्रतिनिधित्व करते हैं। शेरों का मौर्य प्रतीकवाद "एक सार्वभौमिक सम्राट (चक्रवर्ती) की शक्ति का संकेत देता है जिसने अपने सभी संसाधनों को धर्म की जीत के लिए समर्पित कर दिया"। इस प्रतीकवाद को अपनाने में, भारत के आधुनिक राष्ट्र ने जीवन के सभी क्षेत्रों में समानता और सामाजिक न्याय का संकल्प लिया।
कलिंग की खूनी विजय (जिसमें लगभग 1,00,000 से अधिक लोग मारे गए थे) के बाद, अशोक का हृदय व्‍याकुल हो गया परिणामत: उन्‍होंने बौद्ध धर्म अपना लिया। सारनाथ में अशोक द्वारा निर्मित स्तंभ में स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है कि बौद्ध धर्म ने उस अवधि की राजनीति को सीधे प्रभावित करना शुरू नहीं किया था।अशोक का प्रशासन सामाजिक न्याय, करुणा, अहिंसा और सहिष्णुता के अपने मजबूत आदर्शों के लिए जाना जाता है; उन्होंने बुद्ध की शिक्षाओं के आधार पर एक कानूनी संहिता की स्थापना की और ये उनके राज्य भर में स्तंभों पर अंकित किए गए थे। ये शिलालेख (स्तंभों, शिलाखंडों और यहां तक ​​कि गुफा की दीवारों पर शिलालेख) सामाजिक और नैतिक संहिताओं पर केंद्रित थे जो बौद्ध मान्यताओं (और धार्मिक दर्शन नहीं) का हिस्सा थे। पश्चिमी एशिया के राज्यों के साथ अशोक के मैत्रीपूर्ण संबंध बहुत प्रसिद्ध हैं; वह दुनिया जिसके बारे में वह दावा करता है कि उसने अपनी धम्मविजय की नीति के अनुसरण में हेलेनिस्टिक दुनिया से संपर्क किया था। उन्होंने धम्म के सिद्धांतों को विकसित करने के लिए धर्मपरायणता और सार्वजनिक उपयोगिता के विभिन्न कार्यों को शुरू करने या प्रोत्साहित करने के लिए पांच ग्रीक में दूत भेजे। हथियारों के इस संक्षिप्त मार्ग ने भारत और सेल्यूसिड साम्राज्य के बीच अधिक घनिष्ठ सांस्कृतिक संबंधों के युग की शुरुआत की, जैसा कि मौर्य दरबार में ग्रीक राजदूतों जैसे मेगस्थनीज के कृतियों से प्रमाणित है। सामाजिक संपर्कों, वैवाहिक संबंधों और उनके बीच व्यापार में वृद्धि के साथ ये प्रभाव अधिक स्पष्ट हो गए।

संदर्भ:
https://bit.ly/3zk7fdW
https://bit.ly/3ROiSRF

चित्र संदर्भ
1. सारनाथ के अशोक स्तम्भ को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. ललितपुर के खुले प्रांगण में एक प्रदर्शनी को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
3. भारत में ज्ञात अशोक राजधानियों के भौगोलिक प्रसार को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. अशोक स्तम्भ को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)