जनवरी में, बिजनेस-टू-बिजनेस ई-कॉमर्स स्टार्टअप (business-to-business e-commerce startup) के संस्थापक 15 प्रतिशत हिस्सेदारी के बदले 20 मिलियन डॉलर जुटाने की सोच रहे थे।जब उन्‍होंने सौदे को अंतिम रूप देने के लिए तीन से चार निवेशकों से बात की तो, एक नए निवेशक ने एक बेहतर पेशकश दी: 17 प्रतिशत हिस्सेदारी के लिए $50m, इसमें लगभग तीन साल पुराने कारोबार का मूल्य $200m था।
दो दिन बाद, निवेशक ने संस्थापकों को एक टर्म शीट दी, जो एक अबाध्यकारी प्रस्ताव था। लेकिन मार्च में, अपने व्यवसाय में "कम मार्जिन" जैसे कारणों का हवाला देते हुए, निवेशक ने सौदा वापस ले लिया, जिससे संस्थापकों के पास धन जुटाने के लिए कोई और स्‍त्रोत नहीं बचा और उन्‍हें अपनी आक्रामक विस्तार योजनाओं को अचानक समाप्त करना पड़ा। उस वेंचर कैपिटल फंड (venture capital fund) ने सौदे को वापस लेने से पहले "यादृच्छिक कारण" दिए। पिछली तिमाही में अधिकांश भारतीय स्टार्टअप (startup) के लिए यही परिदृश्य रहा है। भारतीय स्टार्टअप इकोसिस्टम (startup ecosystem) के लिए चीजें उतनी लाभदायक नहीं रही जितनी पिछले साल थीं। महामारी के दौरान फलने-फूलने वाले निकायों को अब रूस-यूक्रेन (Russia- Ukraine) युद्ध का खामियाजा भुगतना पड़ रहा है, जिससे उनकी पूंजी जुटाने की क्षमता में मंदी आ गई है। आईवीसीए-ईवाई (IVCA-EY)की नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय स्टार्टअप ने अप्रैल 2022 में केवल 1.6 बिलियन डॉलर जुटाए। यह अप्रैल 2021 में उसी निकाय द्वारा जुटाई गई पूंजी का लगभग आधा हिस्‍सा था। स्थिति को बदतर बनाने के लिए, पिछले महीने किसी भी कंपनी ने यूनिकॉर्न क्लब (Unicorn Club) में प्रवेश नहीं किया, जबकि अप्रैल 2021 ने पिछले साल आठ नए परिवर्धन के साथ यूनिकॉर्न निर्माण की गति को हरी झंडी दिखाई थी।
वर्ष 2022 लगभग आधा हो चुका है, और मई 2022 के अंत तक भारतीय स्टार्टअप तंत्र के भीतर एक चिंताजनक गिरावट की प्रवृत्ति सामने आई है। 2021 के अंत में, स्टार्टअप इकोसिस्टम (startup ecosystem) ने फंडिंग (funding) गतिविधि में काफी वृद्धि देखी, पिछले तीन महीनों में 14.4 बिलियन डॉलर की फंडिंग देखी गई, जो वर्ष के दौरान जुटाई गई कुल 42 बिलियन डॉलर की फंडिंग के एक तिहाई से अधिक थी।यह गति 2022 की पहली तिमाही के दौरान जारी रही, जिसमें 11.7 बिलियन डॉलर की फंडिंग जुटाई गई। हालांकि, अप्रैल के बाद से, भारतीय स्टार्टअप फंडिंग में गिरावट शुरू हो गई , मई फंडिंग में गिरावट दर्ज करने वाला लगातार दूसरा महीना था।
भारतीय स्टार्टअप ने फंडिंग में $1.6 बिलियन जुटाए, जो महीने-दर-महीने 53% की गिरावट है।वैश्विक बाजारों में मंदी के साथ, स्थिति ने सिकोइया (Sequoia) , बीईईएनएक्‍सटी (BEENEXT), केकेआर (KKR) और वाई कॉम्बिनेटर (Y Combinator) जैसे प्रमुख निवेशकों को खतरे की घंटी बजाने के लिए प्रेरित किया है। जहां वाई कॉम्बिनेटर ने अपने स्टार्टअप संस्थापकों को अपना लक्ष्य 'डिफॉल्ट अलाइव' (Default Alive) पर सेट करने के लिए कहा है, वहीं सिकोइया ने इस पल को 'क्रूसिबल मोमेंट' (crucible moment) कहा है, संस्थापकों को चेतावनी दी है कि किसी के लिए भी वी-आकार की रिकवरी (recovery) नहीं होगी। इन सबके बीच मई ने भारतीय स्टार्टअप अर्थव्यवस्था के लिए इतिहास रचते हुए भी देखा। अपने $50 मिलियन के फंडिंग दौर के साथ, नियोबैंक ओपन (Neobank Open) भारत का 100वां यूनिकॉर्न बन गया । हालाँकि, यह एकमात्र यूनिकॉर्न था जो पिछले दो महीने में देश में दिखा जबकि भारत में पिछले तीन महीनों के दौरान 13 यूनिकॉर्न बने थे।जबकि दिसंबर 2021 से जनवरी 2022 तक फंडिंग धीमी हो गई थी, यह केवल अल्पकालिक था, क्योंकि फरवरी और मार्च में स्टार्टअप फंडिंग में तेजी देखी गई। हालांकि, अप्रैल में केवल 3.4 अरब डॉलर की फंडिंग राशि दर्ज की गई, जो मार्च के 4.6 अरब डॉलर से कम है। मई में, भारतीय स्टार्टअप केवल 117 सौदों में फंडिंग में $1.6 बिलियन जुटाने में सफल रहे।आठ वेंचर कैपिटल और स्टार्टअप एग्जीक्यूटिव्स (startup executives) ने कहा कि डर बढ़ रहा था कि फंडिंग की कमी से वैल्यूएशन (Valuation) कम हो जाएगा, ग्रोथ हासिल करने के लिए कैश कम होगा और जॉब में कटौती होगी।सिकोइया कैपिटल द्वारा समर्थित एक भारतीय भुगतान स्टार्टअप भारत पे ने कहा कि यह आंतरिक समीक्षा के बाद अपनी प्रशासन व्‍यवस्‍था को बदल देगा।एक अन्य स्टार्टअप वेदांतु, जो ऑनलाइन ट्यूटरिंग (online tutoring) पाठ्यक्रम प्रदान करता है और टाइगर ग्लोबल (Tiger Global) द्वारा $ 1 बिलियन के मूल्यांकन के साथ समर्थित है, ने इस महीने 200 कर्मचारियों को "लोड रीबैलेंसिंग" (load rebalancing) कदम में रखा, जो विकास की उम्मीदों पर आधारित था।
भारत में 60,000 से अधिक स्टार्टअप के साथ, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने वर्तमान दशक को "टेकेड" करार दिया है, जिसमें उन्होंने कहा, "हर कुछ हफ्तों में नए यूनिकॉर्न आ रहे हैं।"हालांकि, एक साल से अधिक समय में अप्रैल पहला महीना था जब भारत में कोई नया "यूनिकॉर्न" नहीं था, स्टार्टअप के लिए एक शब्द जिसका मूल्यांकन $ 1 बिलियन से अधिक था।वेंचर इंटेलिजेंस के आंकड़ों से पता चलता है कि भारतीय स्टार्टअप्स ने मार्च और अप्रैल में 5.8 बिलियन डॉलर जुटाए, जो पिछले साल की इसी अवधि से लगभग 15% कम है दक्षिणी तकनीकी शहर बेंगलुरु में हाल ही में एक निजी रात्रिभोज में, यूएस-आधारित इनसाइट पार्टनर्स (Insight Partners) के अधिकारियों, जो $ 90 बिलियन से अधिक की संपत्ति का प्रबंधन करते हैं, ने भारतीय संस्थापकों से कहा कि यह अधिक प्रारंभिक चरण की कंपनियों को लक्षित करेगा और वैश्विक तकनीकी मार्ग के कारण कम निवेश करेगा। हाल के हफ्तों में वैश्विक स्तर पर कई टेक कंपनियों को नुकसान उठाना पड़ा है क्योंकि यूक्रेन संघर्ष और बढ़ती ब्याज दरों ने निवेशकों की धारणा को प्रभावित किया है।
जापान का सॉफ्टबैंक (softbank of japan), जो भारत का सबसे बड़ा तकनीकी निवेशक है, 14 बिलियन डॉलर से अधिक के निवेश के साथ, अपनी विज़न फंड निवेश शाखा में $ 26.2 बिलियन का रिकॉर्ड नुकसान हुआ है।नवंबर तकनीकी आईपीओ (IPO) के साथ भारत की पहली निराशा लेकर आया जब सॉफ्टबैंक समर्थित भुगतान ऐप पेटीएम (Paytm) ने शुरुआत में 27%का नुकसान देखा।तीन भारतीय स्टार्टअप संस्थापकों ने कहा कि उनके निवेशकों ने हाल ही में उन्हें बताया था कि आसानी से पैसे प्राप्‍त करने वाले दिन खत्म हो गए हैं और उन्हें अब लाभप्रदता के लिए एक स्पष्ट रास्ता दिखाना चाहिए।संस्थापकों में से एक का कहना है कि: "सबसे बुरे के लिए तैयार रहो, अच्छे के लिए आशा रखो।"

संदर्भ:
https://bit.ly/3x6O1GE
https://bit.ly/3MmHo8C
https://bit.ly/3av12lJ

चित्र संदर्भ
1. योजना बनाते सहकर्मियों को दर्शाता एक चित्रण (Pixabay)
2. स्टार्टअप लॉन्च इलस्ट्रेशन, को दर्शाता एक चित्रण (IconScout)
3. स्टार्टअप मीटिंग को दर्शाता चित्रण (flickr)
4. गिरते हुए बाजार ग्राफ को दर्शाता चित्रण (Pixabay)