क्या आप जानते हैं कि पृथ्‍वी पर ऐसे पौधे भी मौजूद हैं जिनमें न तो फूल लगते हैं और न ही बीज आते हैं? ये क्या कहलाते हैं? इनमें से कई फ़र्न होते हैं और भारत में (दुनिया के ऐसे पौधों का लगभग 9% हिस्‍सा) ऐसे कई पौधे उपलब्‍ध हैं, इन पौधों को मुख्‍यत: टेरिडोफाइट (pteridophyte) के नाम से जाना जाता है। वास्तव में, आयुर्वेद के दोनों प्राचीन ग्रंथ (चरक संहिता और सुसुरुका संहिता में विशेष रूप से इन पौधों का उल्लेख है)। भारत में भी कई टेरिडोफाइट (pteridophyte) जीवाश्म पाए जाते हैं।
ग्रह पर पौधों का विकास जीवन का बहुत महत्वपूर्ण पहलू है। चूंकि प्रारंभिक पौधे जल में उत्‍पन्‍न हुए थे। यह कई प्रकार के जलीय शैवाल और जलीय महत्व के अन्य वंशों का संयोजन थे। उनमें से ब्रायोफाइट्स (bryophytes) वे पौधे हैं जो प्रकृति में उभयचर थे। हालांकि टेरिडोफाइट्स आमतौर पर अच्छी तरह से विकसित संवहनी तंत्रों के साथ-साथ अनुकूलन की अन्य विशेषताओं वाले थलीय पौधे होते हैं। टेरिडोफाइट्स के जीवाश्म का इतिहास लंबा है और पौधे संपूर्ण पुरापाषाण युग में भलि भांति विकसित हुए थे। वे आगे चलकर डेवोनियन (Devonian) और कार्बोनिफेरस (Carboniferous)काल में अच्छी तरह से फले फूले। उस युग मेंजीवाश्म पौधों के कई उदाहरण मिल सकते हैं जो कई प्रकार के अंगों के विकास के लिए उत्‍तेजित थे। लेपिडोकार्पोन (lepidocarpone) संरचना जैसे अंगों का संयोजन था जिसमें बीजांड के विकास के अग्रणी लक्षण होते हैं। टेरिडोफाइट्स फूल रहित, संवहनी और बीजाणु-धारक वाले पौधे होते हैं जिनमें फ़र्न और फ़र्न-सहयोगी शामिल होते हैं।
वे पृथ्वी की वनस्पति का एक विशिष्ट तत्व बनाते हैं और विकासवादी दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे संवहनी प्रणाली के विकास को दर्शाते हैं और पौधों में बीज आवास के उद्भव को दर्शाते हैं। लगभग 250 मिलियन वर्ष पहले वे पृथ्वी की वनस्पति का प्रमुख हिस्सा थे, लेकिन उन्हें बड़े पैमाने पर बीज वाले पौधों द्वारा बदल दिया गया। टेरिडोफाइट्स की प्रजातियां नम उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण जंगलों में शानदार ढंग से विकसित होती हैं और समुद्र तल से लेकर उच्चतम पहाड़ों तक विभिन्न पारिस्थितिक-भौगोलिक रूप से खतरे वाले क्षेत्रों में वि‍कसित होते हैं। यह पौधा समूह गैर-संवहनी निचले समूह के पौधों और उच्च समूह के बीज वाले पौधों के बीच एक जोड़ने वाली कड़ी बनाता है। टेरिडोफाइट्स में 300 से अधिक जेनेरा (genera) और लगभग 12,000 प्रजातियां शामिल हैं और भारत में लगभग 1000 प्रजातियां हैं, जिनमें से 47 भारत के लिए स्थानिकम हैं और इनमें से कुछ प्रजातियां आरईटी श्रेणी के अंतर्गत रखी गई हैं। टेरिडोफाइट्स की कई प्रजातियों में औषधीय गुण होते हैं। और वास्तव में, ग्रीक दार्शनिक थियोफ्रेस्टस (theophrastus) और उनके भारतीय समकालीन सुश्रुत और चरक द्वारा फर्न के औषधीय गुण 300 ई.पू. में दर्ज किए गए थे।ये नाइट्रोजन-फिक्सिंग (Nitrogen-Fixing), ब्लू-ग्रीन शैवाल (Blue-Green Algae), एनाबेना एजोलाए स्ट्रासबर्गर (Anabaena AzolaeStrasberger) के साथ सहजीवी संबंध दिखाते हैं। इन गुणों के कारण, एजोला को भारत सहित कई देशों में चावल के खेतों में कृषि विज्ञानी द्वारा जैव-उर्वरक के रूप में उपयोग किया जाता है।
भारतीय टेरिडोफाइट्स पर सबसे प्रारंभिक संदर्भ आयुर्वेद से संबंधित संस्कृत ग्रंथों में मिलता है। चरक और शुश्रुत संहिताओं में मयूर सिखा (एक्टिनिओप्टेरिस) (Actiniopteris), हंसराज और हंसपदी के औषधीय गुणों का उल्लेख किया गया है। बौद्ध साहित्य में यह माना जाता है कि मूनवॉर्ट्स (बोट्रीचियम एसपीपी) (Moonworts (Botrychium spp.)) की प्रजातियों में कुछ जादुई मूल्य हैं और शैतानी शक्तियों को दूर रखने के लिए बोट्रीचियम (botrichium) के पौधों को बुद्ध की मूर्ति के पास रखा जाता है। लगभग 9% विश्व टेरिडोफाइट्स भारत में या दुनिया के केवल 2.5% भूभाग में पाए जाते हैं। फ़र्न और फ़र्न-सहयोगी भारतीय वनस्पतियों में पौधों का दूसरा सबसे बड़ा समूह है जिनका 33 परिवारों द्वारा प्रतिनिधित्व किया जाता है 130 पीढ़ी और उनमें से 1267 प्रजातियां भारतीय हैं। भारत में टेरिडोफाइट्स समुद्र तल से लेकर अल्पाइन हिमालय तक भारत के सभी पादप-भौगोलिक क्षेत्रों में वितरित हैं जहां वे हाइड्रोफाइट्स (Hydrophytes), मेसोफाइट्स (Mesophytes), लिथोफाइट (Lithophyte), एपिफाइट (Epiphyte), हेमीपीफाइट (Hemiepiphyte), लता (Climbers ) आदि के रूप में विकसित होते हैं। वे सभी जमीनी आवासों जैसे कि खड्ड, वन तल, में पाए जा सकते हैं। ढलानों पर, घास के मैदानों पर, चट्टानों और दरारों पर, खुली दीवारों और पत्थर के शिलाखंडों पर और कुछ स्थानों पर वे विशाल परत बनाते हैं। एपिफाइट्स (epiphytes) के रूप में टेरिडोफाइट्स की विभिन्न प्रजातियां भी पेड़ के विभिन्न हिस्सों जैसे कि पेड़, बोले, शाखाओं, डालियों आदि के आधार परवितरित होती हैं ।

संदर्भ:
https://bit.ly/3wWtrtx
https://bit.ly/3t5zFF7
https://bit.ly/3M2zMrv
https://bit.ly/3GtHh9P

चित्र संदर्भ
1. ड्रायोप्टेरिस मैक्रोफोलिस फ्रोंड को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. मॉस ब्रायोफाइट्स को दर्शाता एक चित्रण (Pixabay)
3. टेरिडोफाइट जीवनचक्र को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. एक पेड़ की शाखा पर एक एपिफाइट समुदा को दर्शाता एक चित्रण (flickr)