भारतीय शास्त्रीय नृत्य की एक महत्वपूर्ण विधा 'कथकली' कहानी कहने का एक नृत्‍य रूप है। यह दक्षिण भारतीय राज्य केरल की नृत्य नाटिका है। अन्य भारतीय शास्त्रीय नृत्य कलाओं की तरह, 'कथकली' में भी कहानी को उत्कृष्ट कदमों के उपयोग एवं चेहरे और हाथों के प्रभावशाली इशारों के माध्यम से संगीत और मुखर प्रदर्शन के साथ दर्शकों के समक्ष प्रस्‍तुत किया जाता है। हालांकि इसे जटिल और उत्‍कृष्‍ट मेकअप (make-up), अद्वितीय चेहरे के मुखौटे और नर्तकियों द्वारा पहने जाने वाले परिधानों के साथ-साथ उनकी शैली और गतियों के माध्यम से दूसरों से अलग किया जा सकता है। कथकली नृत्य तीन कलाओं से मिलकर बना है – अभिनय, नृत्य और संगीत। इन तीनों के समायोजन से ही यह नृत्य पूर्ण होता है। इस नृत्य को मूकाभिनय भी कहा जाता है क्योंकि इसमें नृत्य करने वाला कुछ गाता या बोलता नहीं है। नर्तक अपने चेहरे के भाव, हाथों की मुद्राओं से नृत्यका अभिनय करता है। यह एक अलग ही तरह का नृत्य है। पारंपरिक रूप से पुरुष नर्तकों द्वारा प्रदर्शन किया जाता है, यह अन्य भारतीय शास्त्रीय नृत्यों के विपरीत हिंदू क्षेत्रों के दरबारों और थिएटरों में विकसित हुआ, जो मुख्य रूप से हिंदू मंदिरों और मठवासी स्कूलों में विकसित हुए। हालांकियह अभी भी स्‍पष्‍ट नहीं है कि इस शास्त्रीय नृत्य की उत्पत्ति मंदिर और लोक कलाओं से हुई है। लेखक फिलिप ज़रिल्ली (Phillip Zarrilli) ने उल्लेख किया है कि शास्त्रीय नृत्य के इस रूप के मूल घटकों और विशिष्ट विशेषताओं का पता प्राचीन संस्कृत हिंदू ग्रंथ'नाट्य शास्त्र' से लगाया जा सकता है।'कथकली' की जड़ों के बारे में विचार और मत इसकी कुछ अस्पष्ट पृष्ठभूमि के कारण भिन्न हैं। जबकि जोन्स (Jones) और रयान (Ryan) ने उल्लेख किया है कि प्रदर्शन कला की यह शैली 500 साल से अधिक पुरानी है, महिंदर सिंह के अनुसार इसकी जड़ें लगभग 1500 वर्षों से अधिक प्राचीन हैं। ज़रिल्ली कहते हैं कि 16वीं और 17वीं शताब्दी में कथकली का विकास दक्षिण भारत के तटीय क्षेत्र में शास्त्रीय नृत्य के एक अनूठे रूप में हुआ, जिसमें मलयालम भाषी आबादी रहती है। उस समय, इसे इसका वर्तमान नाम दिया गया था और इसकी आधुनिक विशेषताओं को अपनाया गया था। हालाँकि, इसकी जड़ें केरल में प्राचीन लोक कलाओं और शास्त्रीय नृत्यों में बहुत पहले से जुड़ी हैं।कोट्टारक्कारा थंपुरन ने कृष्णनट्टम पर आधारित एक कला रूप बनाया, इसे रामनट्टम कहा क्योंकि प्रारंभिक नाटक हिंदू महाकाव्य रामायण पर आधारित थे, जो समय के साथ रामायण से परे विविध हो गए और 'कथकली' के रूप में लोकप्रिय हो गए।कथकली की एक लंबी परंपरा जो17वीं शताब्दी से है। इसे इसका वर्तमान स्वरूप महाकवि वल्लथोल नारायण मेनन ने दिया था, जो केरल कला मंडलम के संस्थापक थे।
औपनिवेशिक काल के दौरान एक अमेरिकी (American) महिला, जिनका नाम रागिनी देवी पड़ा, भारत आई, इन्‍होंने यहां कथकली सहित कई भारतीय नृत्य सीखे, और उन्हें अमेरिका (America) में लोकप्रिय बनाया। इन्‍होंने भारतीय नृत्य का अध्ययन करने के लिए श्रेष्‍ठ शिक्षकों की तलाश हेतु यात्रा की। मद्रास में उन्होंने कपालेश्वर मंदिर के पूर्व देवदासी मायलापुर गौरी अम्मल के साथ भरतनाट्यम का अध्ययन किया। और, त्रावणकोर के महाराजा से कला महोत्सव में नृत्य करने का निमंत्रण मिलने के बाद, केरल की यात्रा करते हुएइन्हें कवि वल्लथोल से मिलने का अवसर मिला। यह पौराणिक केरल कलामंडलम में कथकली का अध्ययन करने वाली पहली महिला बनीं। यहीं पर इनकी मुलाकात सुंदर गोपीनाथ से हुई, जो त्रावणकोर के कथकली नर्तक थे, जो इनके दौरों में इनके नृत्य साथी बने। नृत्यों की लंबाई को छोटा करना, वेशभूषा को सुव्यवस्थित करना, और उन्हें एक अंतरंग, रंगमंच पर मंचित करने में इन्‍होंने निपुणता हासिल की।रागिनी देवी और गोपीनाथ ने शहरी रंगमंच के दर्शकों के लिए कथकली को शाम के मनोरंजन में बदलकर प्रमुखता प्राप्त की। 1933 से 1936 तक उन्होंने भारत का दौरा किया, अपने अनुकूलित कथकली "नृत्य नाटक" को दर्शकों के सामने पेश किया और समीक्षा की सराहना की।हाल ही में, हमारे जौनपुर की एक युवा लड़की का एक वीडियो उसके स्कूल टीचर द्वारा एक अमेरिकी ऑनलाइन नृत्य प्रतियोगिता (American online dance competition) में अपलोड किया गया था, जिसमें इसने एक पुरस्कार जीता।
वर्तमान महामारी ने लगभग सब कुछ ऑनलाइन (Online) स्थानांतरित कर दिया है, यहां तक कि कला और शिल्प भी। इसी तरह के एक कदम में, मुंबई स्थित प्रदर्शन कला कंपनी, फर्स्ट एडिशन आर्ट्स (First Edition Arts), केरल के पारंपरिक कला रूप कथकली को वैश्विक स्तर पर ले जाने के मिशन पर है। टीम पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी (Pennsylvania State University), सोसाइटी फॉर इंडियन म्यूजिक एंड आर्ट्स (एसआईएमए) (Society for Indian Music and Arts (SIMA)), निर्थ्या, इंडियन फाइन आर्ट्स एकेडमी ऑफ सैन डिएगो (आईएफएएएसडी) (Indian Fine Arts Academy of San Diego (IFAASD)) और इंडियन क्लासिकल म्यूजिक सोसाइटी वैंकूवर (Indian Classical Music Society of Vancouver (ICMSV)) के सहयोग से 'डिकोडिंग कथकली' (Decoding Kathakali) नामक एक आभासी कथकली उत्सव लेकर आई।
आर्ट क्यूरेटर (art curator) और फर्स्ट एडिशन आर्ट्स (First Edition Arts) की सह-संस्थापक देविना दत्त के अनुसार, इस परियोजना की परिकल्पना पिछले साल पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी में एक हिंदुस्तानी गायक और सिमा (SIMA) के संस्थापक अरिजीत महालनाबिस ने की थी। उनकी योजना कथकली कलाकारों को विश्वविद्यालय में आमंत्रित करने और कला के इस रूप से छात्रों को रूबरू कराने की थी। लेकिन महामारी ने इस योजना को बर्बाद कर दिया। इसलिए वह हमारे पास पहुंचे और ऐसी फिल्में बनाने का सुझाव दिया जो कला के रूप और उसके इतिहास का दस्तावेजीकरण करें। इस परियोजना का उद्देश्‍य कथकली की उत्पत्ति और विकास के बारे में महत्वपूर्ण विवरण संग्रहीत करने के अलावा, स्क्रीनिंग (screening) से इसे दुनिया भर में लोकप्रिय बनाना था। पूरी परियोजना पेन स्टेट यूनिवर्सिटी (Penn State University) की यूनिवर्सिटी पार्क आवंटन समिति (University Park Allocation Committee) के अनुदान से संभव हुई।
देविना के लिए, सबसे बड़ी चुनौती कोविड (covid) प्रतिबंधों पर काबू पाना और राज्य भर में फैले लगभग 30 कथकली और तालवाद्य कलाकारों के साथ समन्वय करना था। वृत्तचित्र फिल्म निर्माता रामचंद्रन इस परियोजना के क्यूरेटर (curator) और सलाहकार बने, इनके बचाव में आए। “फिल्मों की शूटिंग त्रिशूर के अररातापुझा गांव में एक इको-रिसॉर्ट (eco-resort) के कूथम्बलम में की गई। कोविड प्रोटोकॉल (Covid protocol) का पालन करते हुए, इन्‍होंने स्क्रीनिंग और प्रदर्शन पूरा किया।

संदर्भ:
https://bit.ly/3GBs05E
https://bit.ly/3ykHI2b
https://bit.ly/3dH3mEp
https://bit.ly/31GCSRe
https://bit.ly/3ygkf28

चित्र संदर्भ   
1. भारतीय शास्त्रीय नृत्य की एक महत्वपूर्ण विधा कथकली की नन्ही कलाकार को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. कथकली करते श्री कृष्णन जयदेव वर्मा को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. औपनिवेशिक काल के दौरान एक अमेरिकी (American) महिला, जिनका नाम रागिनी देवी पड़ा, भारत आई, इन्‍होंने यहां कथकली सहित कई भारतीय नृत्य सीखे, और उन्हें अमेरिका (America) में लोकप्रिय बनाया। जिनको दर्शाता एक चित्रण (huffpost)
4.कथकली में हनुमान (तथ्य जयदेव वर्मा) को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)