वर्तमान में शहरीकरण बहुत तीव्र गति से हो रहा है, किंतु जैसे-जैसे शहरीकरण की गति तेज होती जा रही है, वैसे-वैसे राजमार्ग शहरी सड़कों को प्रतिस्थापित करते जा रहे हैं या उनका कार्यभार ग्रहण करते जा रहे हैं। हालांकि, यदि सड़क को भूमि कार्य के अनुकूल नहीं बनाया गया, तो सड़क का क्रमीकरण तर्कहीन है। राजमार्ग गैर-मोटर चालित और पैदल यातायात की मांगों को पूरा नहीं कर सकता है। इस समस्या को ध्यान में रखते हुए, सड़कों के लिए एक नई वर्गीकरण प्रणाली पेश की जानी चाहिए।सिस्टम राजमार्गों और शहरी सड़कों को एक साथ लाया जाना चाहिए, जिलों और काउंटियों को योजना इकाई के रूप में मानना चाहिए, और उच्च-घनत्व (घने) और निम्न-घनत्व (विरल) क्षेत्रों के आधार पर सड़क निर्माण पैटर्न और सड़क शुद्ध योजना की मांग की पहचान की जानी चाहिए।
विकासशील देशों में, सड़कों का निर्माण अक्सर विकास का पर्याय बन जाता है। सभी को इससे कोई न कोई फायदा अवश्य होता है, जैसे सड़कों के निर्माण से राजनीतिक दलों को कई लाभ मिलते हैं,वाहन पर सवार एक युवा व्यक्ति गति के रोमांच का आनंद लेता है,ठेकेदार पैसे से निपटने का आनंद उठाते हैं,कुशल और अकुशल श्रमिकों को रोजगार मिलता है,इत्यादि।
किंतु सड़कों और राजमार्गों के विकास के साथ जो महत्वपूर्ण प्रश्न जुड़ा हुआ है, वो पारिस्थितिकी पर इनकी लागत और प्रभाव से भी सम्बंधित है। राजमार्ग शहरों को विभिन्न प्रकार से प्रभावित करते हैं, तथा जौनपुर शहर जाने वाले राजमार्ग ने भी शहर को विशिष्ट रूप से प्रभावित किया है। जौनपुर में भूमि मालिकों को उनके खेतों के माध्यम से बनने वाली एक किलोमीटर सड़क के लिए लगभग 100 करोड़ रुपये का भुगतान किया गया था। एक व्यक्ति को भुगतान की जाने वाली राशि 20 लाख रुपये से लेकर 1.5 करोड़ रुपये थी। यह राशि आश्चर्यजनक रूप से अत्यधिक थी (बाजार दर से लगभग चार गुना), लेकिन इसके बदले में पारिस्थितिकी को काफी नुकसान पहुंचा है। सड़कों के निर्माण के लिए विभिन्न प्रकार के पेड़ों को काटा गया, जो कि कई पक्षियों और जानवरों का घर बन गए थे। कुछ ही परिवारों ने इस पैसे का उपयोग वापस जमीन खरीदने में किया। जो भूमि खरीदी भी गई, उसका मुश्किल से खेती के लिए उपयोग किया गया।
पैसे के हस्तांतरण के बाद, शहर में अनेकों कारें और दोपहिया वाहन खरीदे गए, लेकिन उनका कोई आर्थिक उपयोग नहीं किया गया। कुछ ही वर्षों में भूमि को बेचकर प्राप्त किया गया 70 प्रतिशत से अधिक धन समाप्त हो गया और शराब की खपत कई गुना बढ़ गई।अधिकांश किसानों के पास बड़े घर और रखरखाव के लिए पुरानी कारें तो हैं, लेकिन उनके पास खेती के लिए बहुत ही कम भूमि रह गई है। इस प्रकार राजमार्ग के विस्तार का शहर पर एक नकारात्मक प्रभाव भी देखने को मिला है।सड़कोंऔर राजमार्गों के निर्माण से वनों, जीव-जंतुओं और पूरे पर्यावरण पर गहरा प्रभाव पड़ता है। सड़कों के बड़े नेटवर्क ने तीव्र गति से परिदृश्य को बदल दिया है और यह वन्यजीवों को कई तरह से प्रभावित कर रहा है।सड़कों और राजमार्गों का विस्तार जहां मृत्यु दर को बढ़ावा दे रहा है, वहीं सड़कें जनसांख्यिकी को भी स्थानांतरित कर सकती हैं और पर्यावरण प्रदूषण का स्रोत बन सकती हैं।
जब जानवर सड़क पार करते हैं, तो अक्सर किसी वाहन के नीचे आ जाते हैं, और परिणामस्वरूप उनकी मृत्यु हो जाती है। वास्तव में सड़क मृत्यु दर कई वन्यजीव आबादी के लिए मृत्यु दर का प्रमुख स्रोत है। संयुक्त राज्य अमेरिका (America) मेंअनुमानित 10 लाख कशेरुकी हर दिन सड़कों पर मारे जाते हैं। मृत्यु दर की यह दर जानवरों को गंभीर रूप से खतरे में डाल सकती है और इसे पशु आबादी में गिरावट के प्रमुख कारण के रूप में पहचाना गया है। सड़कों के कारण पशुओं की मृत्यु का एक अन्य कारण उनके आवास का नुकसान भी है। जब सड़कों का विस्तार होता है, तो वे स्थान भी नष्ट हो जाते हैं, जहां पशु रहना पसंद करते हैं। उभयचर जैसे जानवरों के समूह जिनका नियमित रूप से बड़े पैमाने पर प्रवास होता है, वे भी सड़कों के विस्तार के प्रति अति संवेदनशील होते हैं।
प्रत्यक्ष मृत्यु दर के अलावा, सड़कों के कई अप्रत्यक्ष प्रभाव हो सकते हैं जैसे आवास विखंडन। पक्षी जो आमतौर पर एक पेड़ से दूसरे पेड़ तक कम दूरी की उड़ान भरते हैं, वे भी एक बड़े खुले स्थान पर उड़ने में संकोच कर सकते हैं, जो सड़कों पर उनके आंदोलनों को प्रतिबंधित करता है।सड़कों का विस्तार पर्यावरण प्रदूषण का भी कारण बनता है, क्यों कि सड़कों के विस्तार से अनेकों जंगलों का हास्र होता है। सड़क पर टायरों से निकलने वाला मलबा मेंढकों के कायांतरण में लगने वाले समय को कम कर सकता है। सड़कों से सटे तालाबों में लवणों के बहने से मेंढकों और चित्तीदार सैलामैंडर (Salamanders) की उत्तरजीविता कम हो सकती है। संभवतः प्रदूषण के परिणामस्वरूप सड़कों के करीब रहने वाले मेंढ़कों में उच्च कंकाल संबंधी असामान्यताएं पाई गई हैं।
सड़कों से होने वाला प्रदूषण केवल रसायनों के माध्यम से ही नहीं बल्कि प्रकाश और ध्वनि प्रदूषण के माध्यम से भी हो सकता है। कारों से आने वाला शोर ध्वनिक संचार को बाधित करके और चेतावनी संकेतों में हस्तक्षेप करके पक्षियों को प्रभावित कर सकता है, जिससे सड़कों के निकट रहने वाले पक्षियों की आबादी में गिरावट आई है। पक्षियों की संख्या में कमी के अलावा, सड़क पर वाहनों का शोर पक्षियों की सामुदायिक संरचना को बदल सकता है।जैविक गतिविधियों के नियंत्रण के लिए प्रकाश पर निर्भर रहने वाले जानवर सड़कों के किनारे मौजूद रोशनी से प्रभावित हो सकते हैं। जब सड़कों के लिए भूमि को साफ किया जाता है, तो यह अक्सर आक्रामक प्रजातियों के प्रसार की सुविधा भी प्रदान करता है।इन सभी प्रभावों को कम करने के लिए एक ठोस नीति की आवश्यकता है। पारिस्थितिकी के संरक्षण के लिए सड़कों के पारिस्थितिक प्रभावों का अध्ययन बहुत आवश्यक है,क्योंकि सड़कों का विस्तार केवल उसके आस-पास के क्षेत्र को ही नहीं बल्कि अनेक चीजों पर अपना बुरा प्रभाव डाल सकता है, तथा इन प्रभावों की पहचान अध्ययन के माध्यम से ही की जा सकती है।इसके अध्ययन से सड़कों और राजमार्गों के नकारात्मक प्रभावों को भी दूर किया जा सकता है।

संदर्भ:
https://bit.ly/37a5SQf
https://bit.ly/3igWW22
https://bit.ly/37bOhaQ

चित्र संदर्भ
1. राजमार्गों के विस्तार का एक चित्रण (flickr)
2. सड़क निर्माण श्रमिकों का एक चित्रण (flickr)
3. जंगल के बीच से सड़क का एक चित्रण (flickr)